Margaret Purves

Margaret Vaughan föddes i Cardiff, Wales. Hennes far James Boswell Vaughan var chef för Cardiff City Police och hennes mor var Dorothy May Vaughan (född Powditch).

1949 fick Vaughan Albertmedaljen för att hon räddade en pojkscout och hans ledare från ett hårt hav utanför Cardiffs kust. Albertmedaljen har nu ersatts av Georgskorset. År 1974 byttes Albertmedaljen ut inför drottningen i Buckingham Palace.

Meddelandet om utmärkelsen publicerades i London Gazette den 1 november 1949. Hon blev en av de få levande innehavarna av Albertmedaljen.

När hon gifte sig bytte hon namn till Purves. Hon gifte sig med John Watt Purves, kapten i REME. De träffades när hon var tjänstgörande sjuksköterska vid QA:s i Hannover, Tyskland. Margaret tjänstgjorde vid QA:s i Nairobi och Mauritius innan hon hade utbildats vid Royal London Hospital. Hon hade tre barn. Alison Fiona (1962) Rebecca (1963) och James (1965).

Margaret Purves var en armésjuksköterska som tjänstgjorde som officer i Queen Alexandra Royal Nusing Corps. Efter att ha träffat kapten John Watt Purves i en sjukhussäng i Hannover - på grund av ett brutet revben efter en rugbymatch - gifte de sig inom sex månader i Llandaff Cathedral och Cardiff Castle. Hon bodde i Singapore. Kanada, Storbritannien, Belgien och Tyskland medan hans make tjänstgjorde i den brittiska armén. I Storbritannien var hon redaktör för tidningen The Craftsman, välkänd inom REME.

Purves fick George Cross på grund av en modig handling när hon var en ung flicka.

Hon fick sin utmärkelse av kung George VI i Buckingham Palace. Orden i hennes citat förklarar:

Kungen har haft nöjet att tilldela Margaret Vaughan och den avlidne John Howard Davies Albertmedaljen för deras tapperhet under följande omständigheter: -

Den 28 maj 1949 blev en grupp scouter i åldrarna 11-15 år som besökte Sully Island avskurna från den väg som ledde till fastlandet på grund av det stigande tidvattnet. De flesta av pojkarna kom säkert över, men två av dem tvingades av den starka tidvattnet bort från bryggan. Gruppens ledare återvände för att hjälpa den äldre pojken, men i kampen blev även han utmattad. Margaret Vaughan (14 år) såg från stranden vilka svårigheter de hade. Hon klädde av sig och simmade mot dem på en sträcka av cirka 30 meter i kallt, grovt vatten och mot starka strömmar på grund av det stigande tidvattnet. När hon nådde fram till dem drog hon pojken till stranden medan han stödde sig genom att ta tag i banden på hennes dräkt och ledarens kappa. Ungefär tre meter från stranden kastades ett räddningsbälte i vilket pojken placerades av de två andra och de tre nådde stranden säkert. Margaret Vaughans handling räddade förmodligen både scoutledarens och den äldre pojkens liv.

Under tiden hade John Howard Davies (13 år) nått fastlandet när han såg att hans vän, som inte kunde simma, tvingades bort från bryggan till djupt vatten. Han klädde av sig till midjan och gick tillbaka längs med bryggan för att hjälpa honom. Genom att simma ut kunde han ta tag i sin vän och hålla honom uppe i vattnet. Båda pojkarna ropade på hjälp och det var uppenbart att de inte skulle kunna ta sig i land utan hjälp. Vid den här tiden hade en räddningsbåt lagt ut från stranden, men Davies blev utmattad av sina ansträngningar och innan båten kunde nå dem tvingades han släppa greppet om sin vän och de drev isär. Båten räddade vännen, men Davies syntes inte längre till. Hans kropp återfanns senare. Det råder ingen tvekan om att Davies gav sitt liv i detta räddningsförsök när han återvände till sin väns hjälp efter att han själv hade nått säkerhet.