Afrikanska elefanter
Den afrikanska elefanten är de två elefantarterna i släktet Loxodonta. Detta är ett av de två levande släktena i Elephantidae.
Elefanthonor reser i flockar och elefanthannar reser ensamma och ibland i flockar med grupperingar.
Fossila Loxodonta har endast hittats i Afrika, där de utvecklades i mitten av Pliocen.
Hanar av den afrikanska buskelefanten kan bli 3,64 meter långa vid axeln och väga 5455 kg. Det är den största levande elefanten. Honorna kan bli 3 meter långa och väga 3636-445 kg.
Tänder
Elefanter har alltid en kindtand i varje käkben (två övre och två nedre). Var och en väger cirka 11 pund och är cirka 12 tum lång. När de slits bort framtill kommer nya kindtänder fram i bakre delen av munnen och ersätter gradvis de gamla. Elefanter byter ut sina tänder sex gånger. Om elefanten överlever till 60 års ålder har den inte längre några tänder och dör av svält.
Deras betar är också tänder, den andra uppsättningen av övre framtänder blir betarna. De används för att gräva efter rötter och avlägsna barken från träden för att hitta föda, och för att slåss mot varandra under parningstiden eller försvara sig mot rovdjur. De väger mellan 50 och 100 pund och kan bli mellan 5 och 8 fot långa. Ett resultat av att tjuvjägare dödar elefanter med de största betarna har dock lett till att en överlevande population med mycket mindre betar har överlevt. Både tjurar och kor har betar.
Arter
- Loxodonta adaurora, utdöd, förmodad föregångare till de moderna afrikanska elefanterna.
- Afrikansk bushelefant (Loxodonta africana).
- Afrikansk skogselefant (Loxodonta cyclotis).
Busk- och skogselefanter anses numera allmänt vara två olika arter. Den afrikanska skogselefanten har en längre och smalare underkäke, rundare öron, ett annat antal tånaglar, rakare och nedåtriktade betar och en betydligt mindre storlek. När det gäller antalet tånaglar: den afrikanska buskeelefanten har normalt 4 tånaglar på framfoten och 3 på bakfoten, den afrikanska skogselefanten har normalt 5 tånaglar på framfoten och 4 på bakfoten (som den asiatiska elefanten). Hybrider mellan de två arterna förekommer.
Bevarande
Tjuvjakt minskade kraftigt elefantbeståndet i Afrika under 1900-talet. I den östra delen av Tchad fanns det så sent som 1970 stora elefanthjordar med en uppskattad population på 400 000 elefanter. År 2006 hade antalet dock sjunkit till cirka 10 000. Den afrikanska elefanten har nominellt statligt skydd, men tjuvjakt är ett allvarligt problem.
Människor som flyttar in i eller nära områden där elefanter förekommer naturligt är ett problem. Det pågår forskning om metoder för att på ett säkert sätt driva grupper av elefanter bort från människor. Att spela upp inspelade ljud från arga honungsbin är anmärkningsvärt effektivt när det gäller att få elefanter att fly från ett område. Ibland har elefantsamhällen vuxit sig så stora att det har varit nödvändigt att avliva dem för att upprätthålla ekosystemet.
Galleri
· 
En närbild från Addo Elephant Park i Sydafrika.
· 
En avelshjord av elefanter, enbart kor och ungar, i Makuleke-området i Krugerparken i Sydafrika.
· 
En ung elefanttjur i en avelshjord som visar låtsasaggression.
Frågor och svar
F: Hur många arter av elefanter finns det i släktet Loxodonta?
S: Det finns två arter av elefanter i släktet Loxodonta.
F: Vilka nu levande släkten hör till Elephantidae?
S: Elephantidae har två levande släkten, varav det ena är Loxodonta.
F: Hur reser elefanthonor vanligtvis?
S: Elefanthonor färdas vanligtvis i flock.
F: Hur reser elefanthanar vanligtvis?
S: Hanelefanter färdas vanligtvis ensamma, och ibland i ungkarlsgrupper.
F: Var har fossila Loxodonta hittats?
S: Fossila Loxodonta har bara hittats i Afrika.
F: Vilken är den största nu levande elefanten?
S: Den största nu levande elefanten är den afrikanska buskelefanten.
F: Vad är den genomsnittliga längden och vikten för hanar och honor av afrikanska buskelefanter?
S: Hanar av afrikanska buskelefanter kan bli 3,64 meter långa vid axeln och väga 5455 kg. Honor kan bli 3 meter långa och väga 3636 kg till 4545 kg.
