Afrika – geografi, historia, befolkning och betydelse

Afrikas historia börjar med de första moderna människorna och leder till dess nuvarande svåra tillstånd som en politiskt utvecklande kontinent.

Afrikas gamla historiska period omfattar den egyptiska civilisationens uppkomst, samhällenas vidareutveckling utanför Nildalen och samspelet mellan dem och civilisationer utanför Afrika. I slutet av 700-talet påverkades Nord- och Östafrika kraftigt av islams spridning. Det ledde till att nya kulturer uppstod, till exempel swahilifolkets och Malis rike, vars kung Musa Keita I blev en av de rikaste och mest inflytelserika personerna i början av 1300-talet. Detta ledde också till en ökning av slavhandeln som hade en mycket dålig inverkan på hela kontinentens utveckling fram till 1800-talet.

Slaveri

Slaveri har länge förekommit i Afrika. Mellan sjunde och tjugonde århundradet förde den arabiska slavhandeln 18 miljoner slavar från Afrika via vägarna över Sahara och Indiska oceanen.

Mellan femtonde och nittonde århundradet (500 år) förde den atlantiska slavhandeln uppskattningsvis 7-12 miljoner slavar till den nya världen.

Mellan 1808 och 1860 kapade den brittiska flottan cirka 1 600 slavskepp och befriade 150 000 afrikaner ombord.

Kolonialism

I slutet av 1800-talet ockuperade de europeiska makterna stora delar av kontinenten och skapade många koloniala och beroende territorier. De lämnade bara tre helt självständiga stater kvar: Darwiish State (även stavat Daraawiish State), Etiopien (känd för européerna som "Abessinien") och Liberia.

Egypten och Sudan har aldrig formellt införlivats i något europeiskt kolonialvälde. Efter den brittiska ockupationen 1882 stod Egypten dock i praktiken under brittisk förvaltning fram till 1922.

Modern historia

Afrikanska självständighetsrörelser hade sin första framgång 1951 när Libyen blev den första tidigare kolonin som blev självständig. Afrikas moderna historia har varit full av revolutioner och krig, men också av framväxten av moderna afrikanska ekonomier och demokratisering på hela kontinenten.

Inbördeskriget i Demokratiska republiken Kongo (tidigare Zaire) började 1998. Afrikanska grannländer har blivit inblandade. Sedan konflikten började beräknas 5,5 miljoner människor ha dött på grund av den.

Politiska sammanslutningar som Afrikanska unionen ger hopp om ökat samarbete och fred mellan kontinentens många länder.

Från norr till söder har Afrika de flesta typer av klimat. I turordning från norr:

• Alpint och medelhavsklimat
• Torr sandig öken
• Ganska torr savann (gräsmark)
• Regnskog
• Mer gräsmark
• Fler öknar
• Taffelberget

Den östafrikanska stora gravsänkan löper från nordost till söder. Här finns berg, vulkaner, djupa sprickor och dalar, floder och sjöar.

Afrika har faktiskt exempel på de flesta av jordens klimattyper.

Nederbörd

En stor del av Nordafrika är torr och varm: Sahara-öknen dominerar och det regnar inte mycket. Det finns få floder eller andra vattenkällor i Sahara-Afrika. Underjordiska vattenkällor, t.ex. källor, är mycket viktiga i öknen. Dessa bildar ofta oaser. En oas är ett område med vegetation (växtliv) omgivet av öken.

I den delen av världen blåser vinden mest från öster. Det ger regn, men Himalaya och den tibetanska högplatån blockerar monsunregnet och hindrar det från att nå Nordafrika. Atlasbergen nära Afrikas norra kust hindrar också regn från att komma in norrifrån. Det är ytterligare en regnskugga.

Dessa två regnskuggor är huvudansvariga för Saharaöknen.

Förhållandena och vindarna är annorlunda längre söderut, där stora mängder regn faller nära ekvatorn. Ekvatorn går tvärs över Afrikas mitt (se den röda linjen på kartan). Det innebär att en stor del av Afrika ligger mellan de två tropikerna:

• Kräftans vändkrets
• Stenbockens vändkrets

Afrika har många vilda djur och växter. Det finns många olika typer av djur där. Framför allt är det nu den enda kontinent som har många inhemska arter av stora däggdjur. Vissa av dem förekommer i mycket stort antal. Det finns antiloper, bufflar, zebror, geparder, elefanter, lejon, giraffer, noshörningar, apor, hyenor och många fler. I afrikanska sjöar och floder lever över 2 000 fiskarter.

Afrikanska unionen (AU) är en internationell organisation. Syftet är att omvandla Afrikanska ekonomiska gemenskapen, ett federerat samvälde, till en stat enligt etablerade internationella konventioner. Afrikanska unionen har en parlamentarisk regering, kallad Afrikanska unionens regering, som består av lagstiftande, rättsliga och verkställande organ. Den leds av Afrikanska unionens president och statschef, som också är ordförande för det panafrikanska parlamentet. En person blir AU:s president genom att bli vald till PAP och sedan få majoritetsstöd i PAP.

Det förekommer fortfarande omfattande kränkningar av de mänskliga rättigheterna i flera delar av Afrika, ofta under statens överinseende. De flesta av dessa kränkningar sker av politiska skäl, ofta som en bieffekt av inbördeskrig. Länder där omfattande kränkningar av de mänskliga rättigheterna har rapporterats på senare tid är bland annat Uganda, Sierra Leone, Liberia, Sudan, Zimbabwe och Elfenbenskusten.

Människor som kommer från Afrika kallas afrikaner. Människor norr om Sahara kallas Maghrebiner och människor i söder kallas Subsaharaner. Språk i östra Afrika är bland annat swahili, oromo och amhariska. Språk i västra Afrika är bland annat lingala, igbo och fulani. Det mest befolkade landet i Afrika är Nigeria.

Länder med betydande afrikansk härstamning utanför Afrika:

• Haiti: 98 %
• Saint Kitts och Nevis: 96.9%
• Anguilla: 91,4 %
• Bahamas: 86,1 %
• Barbados: 81,1 %
• Jamaica: 76,3 %
• Dominikanska republiken: 71.1%
• Caymanöarna: 60.0%
• Trinidad och Tobago: 39.5%
• Kuba: 34,9%
• Turks- och Caicosöarna: 34.0%
• Belize: 29,8 %
• Venezuela: 24,0 %
• Panama: 22,0 %.
• Colombia: 21,0 %.
• Brasilien: 13-19 %
• USA: 12.9%
• Puerto Rico: 6,9 %
• Argentina: mindre än 2 %.