Martha Washington

Martha Dandridge Custis Washington (2 juni 1731-2 maj 1802) var hustru till George Washington, USA:s första president. Även om folk började använda termen först decennier efter hennes död anses Martha Washington vara USA:s första First Lady.

Tidigt liv

Hon föddes den 2 juni 1731 på Chestnut Grove Plantation nära Williamsburg i Virginia. Hennes föräldrar var John Dandridge, en invandrare från England, och hans fru Frances Jones. Hennes utbildning bestod av kvinnliga konster som handarbete och att spela musikinstrument. Senare i livet skulle hon lära sig att sköta ett plantage.

Äktenskap

Vid 18 års ålder gifte hon sig med Daniel Parke Custis, en 20 år äldre tobaksodlare. Hon födde fyra barn åt honom. Endast två, John "Jacky" och Martha "Patsy", överlevde till vuxen ålder. Hon blev änka 1757 vid 26 års ålder. År 1759 gifte hon sig med George Washington, en överste i den brittiska armén. Deras äktenskap präglades av ömsesidig tillgivenhet och respekt, men inte av passion. Makarna Washington hade inga biologiska barn.

Personligt liv

Under det amerikanska revolutionskriget besökte Martha de kalla och svältande kontinentala trupperna som övervintrade i Valley Forge i Pennsylvania. Hon donerade så mycket mat som möjligt och sydde kläder till soldaterna. Hon vårdade dem som var sjuka eller döende. Hon uppmanade lokala kvinnor att göra detsamma. Hennes engagemang för revolutionsveteranernas välfärd skulle förbli livslångt. De tilltalade henne som "Lady Washington".

Första dam

Washington valdes enhälligt till president 1789. Martha var presidentfru från den 30 april 1789 till den 4 mars 1797. Hon tyckte att jobbet var obehagligt. Hon klagade över journalisterna som följde henne överallt (till och med till cirkusen med sitt barnbarn) och över de många restriktioner som ålades henne som First Lady (hon fick till exempel inte ta emot middagsinbjudningar).

Hon fastställde många av de seder och normer som framtida presidentfruar följde. Hon drog sig tillbaka till Mount Vernon med sin make efter att ha tjänat sitt land.

Död

Hon dog i Mount Vernon den 22 maj 1802. Hennes dödsannons (dödsannons) trycktes flitigt i regionala tidningar. Hon är begravd i valvet i Mount Vernon. Hon var den första historiska kvinnofigur som avbildades av USA:s regering på frimärken och valuta.