Cirkus

Handlingar

Det finns många olika nummer på cirkusar. En del gör akrobatik och gymnastik. Ofta slutar en grupp gymnaster med att stå ovanpå varandra i en pyramid. Gymnasterna kan också göra hoppnummer på trampoliner. En del människor är jonglörer och kastar saker i luften och fångar dem. Det kan finnas personer som går på styltor eller som åker enhjuling. De kan utföra magi som kan bestå av svärdsslukande, knivkastande eller eldsprutande. Det finns alltid clowner som gör roliga saker för att få folk att skratta. De snubblar över saker och faller omkull, kastar hinkar med vatten över varandra eller sätter vaniljsåsar i ansiktet på varandra. Ibland är clownerna också mycket skickliga akrobater, musiker eller jonglörer. De kan låtsas vara dumma till en början, men de visar ofta att de är mycket smarta.

Animaliska handlingar

Under de senaste två århundradena, och fram till nyligen, har den moderna cirkusen använt många olika sorters djur. Det fanns vilda djur som lejon, tigrar och björnar. Det kan också ha funnits kameler, hästar, elefanter, sjölejon och husdjur som hundar. På senare år har människor ändrat sina idéer. De tycker att det är otrevligt att få vilda djur att utföra trick som är onaturliga för dem. Många av deras tränare använde grymma metoder för att lära djuren att göra trick, t.ex. genom att slå djuren, ge dem elchocker eller orsaka smärta på andra sätt. Djuren turnerade alltid runt och levde i små burar. Många länder vill numera inte se vilda djur på cirkusar.

Kvinnlig lejontämjare och leopard. Djurrättsaktivister menar att dessa handlingar innebär grymma träningsmetoder.

Historia

I det antika Rom var cirkusen en rund eller oval byggnad för att visa häst- och vagnkapplöpningar, hästuppvisningar, iscensatta strider, djurnummer, jonglörer och akrobater. Den romerska cirkusen hade flera olika sittplatser. De viktiga personerna satt längst ner, nära händelsen. Det latinska ordet cirkus kommer från det grekiska ordet kirkos, som betyder "cirkel" eller "ring".

Den första cirkusen i Rom var Circus Maximus, i dalen mellan Palatinen och Aventinen. Till en början var den gjord av trä. Den byggdes om flera gånger och den sista byggnaden av Circus Maximus hade plats för 250 000 personer.

Efter den tid då Rom var mäktigt hade Europa ingen cirkustradition. I Kina fanns det föreställningar med akrobatiska uppträdanden, men de påverkade inte den västerländska cirkusen, som började bli populär mot slutet av 1700-talet. I London fanns det cirkusar med ridning. Dessa startades 1768 av Philip Astley. En "Royal Circus" inrättades i Lambeth i London av John Hughes. Cirkusar växte i storlek och hade många djur. De var lite som ett zoo. De hade vilda djur som lejon och elefanter. År 1793 öppnades en cirkusbyggnad i Philadelphia i USA. Cirkusar blev populära i USA, särskilt Dan Rices cirkus. År 1840 förde Thomas Cooke sin cirkus med hästar från USA till England. Cirkusen började bli populär i många länder över hela världen. Barnum & Bailey Greatest Show On Earth turnerade från 1897 till 1902. De visade djurnummer och mänskliga nummer. Det fanns även shower med freaks (människor som var fysiskt ovanliga, t.ex. dvärgar och jättar). Under större delen av 1900-talet var cirkusar oftast så här.

1919 sa Lenin, Sovjetunionens ledare, att han ville att cirkusen skulle behandlas som en seriös konstform, precis som opera och balett. Cirkusskolan i Moskva, som startade 1927, är fortfarande en av de bästa cirkusarna i dag. Artisterna är mycket skickliga akrobater, gymnaster osv. Kinesiska cirkusar har också artister som är några av världens bästa gymnaster.