Napoléon III

Tidigt liv

Napoleon III, allmänt känd som "Louis Napoléon" innan han blev kejsare, var son till Louis Bonaparte. Han gifte sig med Hortense de Beauharnais, dotter från första äktenskapet med Napoleons hustru Josephine de Beauharnais. Louis-Napoléon var en andra son och ett ersättningsbarn. Hans äldre bror, Napoléon Charles Bonaparte, dog vid fyra års ålder. Under Napoleon I:s regeringstid hade Louis-Napoléons föräldrar blivit kung och drottning i en fransk marionettstat, Konungariket Holland. Efter Napoleon I:s militära nederlag och avsättande 1815 och återupprättandet av bourbonmonarkin i Frankrike tvingades alla medlemmar av Bonaparte-dynastin i exil. Han förvisades i tysthet till USA och tillbringade fyra år i New York. Han seglade också till Centralamerika. Sedan återvände han i hemlighet till Frankrike och försökte göra ännu en kupp i augusti 1840, då han seglade med några lejda soldater in i Boulogne. År 1844 dog hans farbror Joseph, vilket gjorde honom till direkt arvtagare till Bonapartes anspråk. Två år senare dog hans far Louis, vilket gjorde Louis-Napoléon till den tydliga bonapartistiska kandidaten till att styra Frankrike.

Louis-Napoléon levde inom Förenade kungarikets gränser tills revolutionen i februari 1848 avsatte Louis-Philippe i Frankrike och upprättade en republik. Han var nu fri att återvända till Frankrike, vilket han omedelbart gjorde.

Härskare över Frankrike

År 1848 valdes han till Frankrikes president genom en seger i en landsslide. Han vann valet på grund av sitt populära namn och fransmännen hoppades att han skulle återupprätta sin farbrors ära. Han använde sin rang som en språngbräda till större makt. Slutligen krönte han sig 1852 till kejsare Napoleon III och det andra franska kejsardömet föddes. 1856 födde Eugenie en legitim son och arvtagare, Louis Napoléon, Prince Impérial.

Den 28 april 1855 överlevde Napoleon ett mordförsök. Den 14 januari 1858 undkom Napoleon och hans hustru ett nytt mordförsök som planerades av Felice Orsini. Fram till omkring 1861 uppvisade Napoleons regim utpräglat auktoritära drag och använde sig av presscensur för att förhindra att oppositionen spreds, manipulerade valen och berövade parlamentet rätten till fri debatt eller någon verklig makt.

Ett betydligt farligare hot mot Napoleon var dock på gång. Frankrike såg sin dominans på den europeiska kontinenten urholkas av Preussens förkrossande seger över Österrike i det österrikisk-preussiska kriget i juni-augusti 1866. För att förhindra att Preussen under kansler Otto von Bismarck blev ännu mäktigare inledde Napoleon det fransk-preussiska kriget. Detta krig visade sig vara katastrofalt och bidrog till att det tyska imperiet föddes, vilket skulle ta Frankrikes plats som den största landmakten på den europeiska kontinenten. I slaget vid Sedan 1870 tog preussiska styrkor kejsaren till fånga. Tredje republikens styrkor avsatte hans regering i Paris två dagar senare.

Död

Napoleon tillbringade de sista åren av sitt liv i exil i England med Eugenie och deras enda son. Familjen bodde på Camden Place Chislehurst (då i Kent), där han dog den 9 januari 1873. Han förföljdes ända in i det sista av bitter ånger och av smärtsamma minnen av det slag där han förlorade allt.

Napoleon begravdes ursprungligen i den katolska kyrkan St Mary's i Chislehurst. Men efter att hans son dog 1879 när han kämpade i den brittiska armén mot zuluerna i Sydafrika beslutade den sörjande Eugenie att bygga ett kloster. Byggnaden skulle hysa munkar som drivits ut ur Frankrike på grund av den tredje republikens antireligiösa lagar, och skulle ge en lämplig viloplats för hennes make och son.

Legacy

Ett viktigt arv från Napoleon III:s regeringstid var återuppbyggnaden av Paris under ledning av Georges-Eugène Haussmann. Ett av syftena var att minska framtida revolutionärers möjligheter att utmana regeringen genom att blockera de små, medeltida gatorna i Paris med barrikader. Det främsta skälet till den fullständiga omvandlingen av Paris var dock Napoleon III:s önskan att modernisera Paris utifrån vad han hade sett av moderniseringen av London under sin exil där på 1840-talet.

Titlar och stilar

• 20 april 1808 - 9 juli 1810: Hans kejserliga och kungliga höghet Louis Napoléon Bonaparte, prins av Holland.
• 20 april 1808 - 25 juli 1846: Hans kejserliga höghet Louis Napoléon Bonaparte, Frankrikes kejsarprins.
• 20 december 1848 - 2 december 1852: Hans Excellens Louis Napoléon Bonaparte, president för den franska republiken ("fr: Le Prince-President").
• 2 december 1852 - 4 september 1870: Hans kejserliga majestät den franske kejsaren.
• 4 september 1870 - 9 januari 1873: Hans kejserliga majestät den tidigare franske kejsaren.