Han är en av grundarna av London Comedy Store. Han är en av de ursprungliga medlemmarna i The Comic Strip. De var pionjärer inom den alternativa komedirörelsen i Storbritannien. Planer arbetade tillsammans med Peter Richardson. De var ett dubbelnummer som kallades "The Outer Limits". Planer och Richardson skrev också parodin That's Life! på Not the Nine O'Clock News.
Han fortsatte att spela på film, teater och tv. Han skapade den parodiska skådespelarkaraktären "Nicholas Craig" med hjälp av Christopher Douglas. Craig-karaktären förekommer i böcker, radio, TV och artiklar samt live. Karaktären uppträdde i Royal Festival Hall i London i Stewart Lees At Last show från 1984.
Planer är också författare till flera böcker, pjäser, radiopjäser och tv-manus samt en liten volym poesi. I juni 2011 tilldelades han en hedersdoktorsexamen i konst från Edinburgh Napier University.
Television
Planer är mest känd för sin roll som Neil, hippiehusboendet i den kultförklarade BBC-komedin The Young Ones. Serien pågick från 1982 till 1984. Han har medverkat i The Comic Strip Presents... , en serie kortfilmer som sändes från 1983 och framåt, som olika udda outsiders.
2003 spelade Planer professor Dumbledore i en Harry Potter-parodi, Harry Potter och den hemliga kammaren Pot of Azerbaijan. Han medverkade i ett program på BBC 4 i skepnad av "Nicholas Craig" 2007, där han intervjuades av Mark Lawson.
Planer gästspelade i "The Pale Horse", ett avsnitt av Agatha Christies Marple från 2010. I 2011 års The Hunt for Tony Blair spelade han Peter Mandelson.
Planer har bland annat medverkat i program som The Bill, French and Saunders, Jonathan Creek, Blackadder III, The Last Detective, Paul Merton Show, Lenny Henry Show, Death in Paradise (TV-serie) och Gary Wilmot's Songs from the Shows. Han har också gästspelat i ett avsnitt av This is Jinsy med titeln "Nameworm" och i BBC-serien Boomers. Planer spelade Matt LeBlancs advokat i tv-serien Episodes.
Bland huvudrollerna på tv finns Shine on Harvey Moon, Filthy, Rich and Catflap, The Grimleys, King and Castle, Bonjour La Classe och Roll Over Beethoven. Han har också medverkat i Michael Palins Number 27, Simon Grays Two Lumps of Ice, Emma Tennants Frankenstein's Baby och Blackeyes av Dennis Potter.
Teater
Han fick sitt första genombrott på teatern när han var inhoppare för David Essex i rollen som Che Guevara i den ursprungliga versionen av Evita på West End.
Planer spelade Amos Hart i den ursprungliga Londonuppsättningen av Chicago.
Han spelade Pop i den ursprungliga West End-besättningen av Ben Eltons Queen-musikal We Will Rock You.
1990 ersatte han Michael Gambon i Alan Ayckbourns Man of the Moment på West End. Därefter följde huvudroller i andra produktioner på Bush Theatre, Lyric Theatre, Traverse, Young Vic, West Yorkshire Playhouse, Regent's Park Open-Air Theatre, Chichester Festival Theatre, Plymouth Drum och Hampstead Theatre.
År 2006 var han berättaren i The Rocky Horror Show och spelade rollen i Manchester och Bromley. Därefter spelade han huvudrollen som trollkarlen i den ursprungliga West End-produktionen av Wicked tillsammans med Idina Menzel. Föreställningen hade premiär på Apollo Victoria Theatre den 27 september 2006. Planer avslutade sin roll den 7 juni 2008 och ersattes av Desmond Barrit.
År 2009 tog han över rollen som Wilbur i West End-produktionen av Hairspray.
2010 återvände Planer till rollen som berättare i den brittiska turnén av The Rocky Horror Show och spelade i Cambridge och Northampton. Han gjorde om rollen som Wilbur i Manchester och Leeds. Han var med i Doctor Who: Live touring the UK som Vorgenson The Inter-Galactic Showman. Därefter spelade han Captain Hook i Pantomime på Lyceum Theatre i Sheffield.
År 2013 spelade Planer rollen som farfar Joe i originalproduktionen av Charlie and the Chocolate Factory på West End i London.
Från september 2018 till november 2018 turnerade Planer tillsammans med Ade Edmondson i en pjäs som de skrev tillsammans och som heter Vulcan 7.
Film
Planer har medverkat i filmer som Flood, Virgin Territory, Bright Young Things, Hogfather, The Colour of Magic, The Wind in the Willows, The Land Girls, Clockwork Mice, Carry on Columbus, Brazil, The Supergrass, I Give It a Year, The Apple Picker och Yellowbeard.
Musik
Planer spelade Den Dennis, en av de fyra medlemmarna i 1980-talets parodiska rockband Bad News. De gjorde två album som producerades av Brian May. De uppträdde även på Hammersmith Apollo samt på rockfestivalerna Donington och Reading.
1984, som Neil från The Young Ones, hade Planer en singel med titeln "Hole in My Shoe", som var nummer två på listan. Den hade ursprungligen varit en hit för 1960-talsbandet Traffic.) En cover av Tomorrow's "My White Bicycle" var en mindre framgångsrik uppföljare och nådde bara plats 97 på listan. Därefter producerades ett album med titeln Neil's Heavy Concept Album. Planer turnerade också med Neils scenkonst i turnén "Bad Karma in The UK". Denna kulminerade i en månadslång turné i St Mary's Hall på Edinburgh Festival Fringe.
1986 medverkade The Young Ones på Cliff Richards välgörenhetsinspelning av "Living Doll". Den låg tre veckor på första plats i Storbritannien. Planer har en silver- och en guldskiva och har ett Brit-pris från sin musikaliska karriär.
2015 startade han ett nytt musikprojekt kallat Rainsmoke tillsammans med Chris Wade från Dodson and Fogg och Roger Planer.
År 2017 spelade han in två låtar för albumet Wit & Whimsy - Songs by Alexander S. Bermange. Den ena framförde han solo och den andra med alla albumets 23 artister. Det nådde plats 1 på iTunes komedialbumlista.
Röstskådespeleri
Planer är huvudläsare för ljudboksutgåvorna av många av Terry Pratchetts skivvärldsromaner. Han har också medverkat i tv-adaptionerna av både Terry Pratchetts Hogfather och The Colour of Magic, och har uppträtt som röstkonstnär i spelen Discworld 2 och Discworld Noir.
Discworld Ljudböcker berättat av Planer
(numret inom parentes anger bokens ordningsföljd i serien Discworld)
- Den magiska färgen (1)
- Det fantastiska ljuset (2)
- Mort (4)
- Sourcery (5)
- Wyrd Sisters (6)
- Pyramider (7)
- Vakter! Vakter! (8)
- Rörliga bilder (10)
- Reaper Man (11)
- Häxor utomlands (12)
- Små gudar (13)
- Lords and Ladies (14)
- Män vid vapen (15)
- Soul Music (16)
- Intressanta tider (17)
- Maskerade (18)
- Feet of Clay (19)
- Hogfather (20)
- Jingo (21)
- Den sista kontinenten (22)
- Carpe Jugulum (23)
Andra röstroller
Planer var berättaren i Grizzly Tales for Gruesome Kids, titelfiguren i Romuald the Reindeer och Dr. Marmalade i ett avsnitt av SpongeBob SquarePants (tillsammans med Christopher Ryan och Rik Mayall från Young Ones).
Planer har också varit berättare för många av BBC Fours dokumentärserie Britannia, inklusive Prog Rock Britannia, Blues Britannia och Heavy Metal Britannia.
Planer gjorde Frodo i Tom Bombadils äventyr i radioserien Tales from the Perilous Realm från 1992. Han var berättare i en direktvideoversion av Val Biros bokserie Gumdrop 1994. Han berättade också två korta surrealistiska monologer på albumet In A Strange Slumber, av Dodson and Fogg, Chris Wades progressiva folkrockprojekt.
Planer berättade som en Adrian Mole i trettioårsåldern i radioadaptionen av Adrian Mole: The Cappuccino Years.
År 2018 gjorde han rösten till Henry Davenant Hythe i Big Finish Productions originalproduktion Jeremiah Bourne in Time, som han också skrev.
