Ernesto "Che" Guevara, allmänt känd som el Che eller Che (14 juni 1928–9 oktober 1967), var en argentinsk marxist, revolutionär, läkare, författare, gerillakrigare, diplomat och militärteoretiker. Han blev en ledande figur i den kubanska revolutionen och är fortfarande en symbol för revolutionärt motstånd och internationell solidaritet. Che är populär bland socialister, men hans arv är omstritt — beundrad av många som en ikon för rättvisa och befrielse, kritiserad av andra för sin roll i maktutövning och hårda åtgärder i revolutionens namn. Dessutom skrev han flera artiklar och böcker, och många av hans tal publicerades.

Tidiga år och radikalisering

Ernesto Rafael Guevara de la Serna föddes i Rosario, Argentina. Han studerade medicin vid Universidad de Buenos Aires och tog läkarexamen 1953. Under sin tid som ung läkare gjorde han flera längre resor i Latinamerika, bland annat den berömda motorcykelresan som senare publicerades som The Motorcycle Diaries (svenska: Motorcykelresedagböckerna). Resorna gjorde honom djupt berörd av fattigdom, sjukdom och politiskt förtryck, vilket bidrog till hans radikalisering och övertygelse att väpnad kamp kunde vara nödvändig för samhällsförändring.

Den kubanska revolutionen

Guevara mötte Fidel Castro och hans gerillarörelse i Mexiko 1955–1956. Han anslöt sig till rörelsen och deltog aktivt i gerillakriget mot den USA-stödda kubanske diktatorn Fulgencio Batista. Che fick snabbt en ledande militär roll och blev känd för sin disciplin, taktiska skicklighet och personliga hårdhet. Han spelade en central roll i flera fältslag och fick bland annat stor uppmärksamhet för sin insats vid slaget om Santa Clara, en avgörande seger som bidrog till Batistas fall i januari 1959.

Offentliga roller i Kuba

Efter revolutionens seger 1959 fick Guevara flera höga poster i den nya regeringen. Bland annat var han president för Kubas nationalbank och senare minister för industrin. I dessa roller arbetade han för snabb industrialisering, jordbruksreformer och utbildningssatsningar, men hans politik och administrativa metoder var föremål för både stöd och kritik. Han deltog även i diplomatiska uppdrag, representerade Kuba i FN och reste för att stärka relationer med andra socialistiska länder.

Teori, skrifter och kultur

Che skrev flera viktigare verk om gerillakrigföring och revolutionär strategi, däribland boken Guerrilla Warfare (La guerra de guerrillas). Han skrev också politiska tal och essäer, till exempel "Socialism and Man in Cuba", där han diskuterade synen på människans roll i ett socialistiskt samhälle. Hans bild och uttalanden har blivit symboliska för många vänsterrörelser globalt. Tidningen Time Magazine beskrev honom som en av 1900-talets mest inflytelserika personer. Fotografiet Guerrillero Heroico, taget av Alberto Korda, kallas ofta "världens mest kända fotografi" och har spridits som en ikonisk bild av uppror.

Internationella insatser, tillfångatagande och död

I mitten av 1960-talet lämnade Guevara Kuba för att stödja beväpnade revolutioner i andra länder. Han försökte organisera gerillarörelser i Kongo (1965) och senare i Bolivia (1966–1967). Hans insats i Bolivia misslyckades av flera skäl: bristande lokalt stöd, svår terräng, dåliga försörjningslinjer och intensivhet i kontrainsats från bolivianska styrkor, som fick underrättelsestöd från USA. Che greps av bolivianska trupper den 8 oktober 1967 i närheten av byn La Higuera och avrättades följande dag, 9 oktober 1967. Uppgifter och senare avklassificerade dokument visar att CIA bidrog med underrättelsehjälp till de bolivianska styrkorna.

Eftermäle och kontrovers

Che Guevara lämnar efter sig ett komplext och polariserat arv. Å ena sidan hyllas han som en symbol för antiimperialism, internationell solidaritet och kamp mot orättvisor; hans bild har reproducerats på flaggor, affischer och kläder världen över. Å andra sidan kritiseras han för att ha främjat ett odemokratiskt synsätt, för sin inställning till användning av våld och för att ha godkänt eller stått bakom rättegångar och avrättningar under och efter revolutionen.

Sammanfattning: Ernesto "Che" Guevara var en inflytelserik och kontroversiell figur i 1900-talets politiska historia — en läkare som blev revolutionsledare, teoretiker och internationell symbol. Hans liv och handlingar fortsätter att väcka starka känslor, både beundran och kritik.