Ninette de Valois — grundare av The Royal Ballet och balettens 'gudmor'

Dame Ninette de Valois OM CH DBE FRAD FISTD (6 juni 1898–8 mars 2001) var en irländsk brittisk dansare, lärare, koreograf och ledare för klassisk balett. Hon räknas som en av de mest inflytelserika personerna i 1900-talets baletthistoria och kallades ofta den engelska balettens "gudmor".

Framför allt dansade hon professionellt med Serge Diaghilevs Ballets Russes, där hon arbetade som solist och fick värdefulla kontakter och erfarenheter av stor scenisk repertoar och modern koreografi. Efter Diaghilevs död tog hon med sig dessa influenser tillbaka till Storbritannien och lade grunden för vad som senare blev The Royal Ballet. Under hennes ledning utvecklades kompaniet till ett av 1900-talets främsta och idag ett av världens ledande balettkompanier.

Karriär och organisation

De Valois grundade och organiserade inte bara ett kompani utan en hel infrastruktur för balett i Storbritannien: hon var drivande bakom uppbyggnaden av kompanier, skolor och ett system för professionell utbildning. Hon samarbetade med viktiga konstnärer och musiker och rekryterade och fostrade talanger som senare kom att prägla engelsk balett, bland dem koreografer och dansare som Frederick Ashton och Margot Fonteyn.

Viktiga insatser (urval):

Skapandet och ledningen av företaget som utvecklades till The Royal Ballet, med tydlig satsning på både klassisk teknik och dramaturgi.
Grundandet av vad som senare blev Royal Ballet School — en institution för professionell balettutbildning som än idag utbildar många av världens ledande dansare.
Initiativet till och utvecklingen av regionkompanier, vilket så småningom ledde till att Birmingham Royal Ballet kunde etableras som ett självständigt och framstående turnerande kompani.

Pedagogik, repertoar och stil

De Valois betonade en stark teknisk grund, disciplin och musikalitet kombinerat med scenisk uttrycksförmåga. Hennes pedagogiska modell lade vikt vid långsiktig professionell utbildning och ett nära samarbete mellan skola och kompani. Själv koreograferade hon verk för sitt kompani och uppmuntrade även andra koreografer att skapa ny repertoar för brittiska scener. Ett av hennes mest kända verk är baletten Checkmate, som visas som exempel på hennes intresse för dramatiskt uttryck i klassisk form.

Utmärkelser och arv

Under sin långa karriär mottog hon många utmärkelser och titlar för sina insatser för konsten. Hon hedrades med flera officiella ordnar och titlar (OM, CH, DBE, FRAD, FISTD) och var en central figur i etableringen av en brittisk baletttradition som både värnade klassisk teknik och internationell nyskapande scenkonst.

Hennes betydelse märks fortfarande i dag genom The Royal Ballets internationella status, Royal Ballet School som utbildar nya generationer, och genom kompanier och pedagogiska modeller som spreds från London ut i landet och världen. Ninette de Valois avled 2001, 102 år gammal, men hennes institutioner och idéer lever kvar och påverkar fortfarande hur balett undervisas, skapas och presenteras i Storbritannien och internationellt.

Staty av Madame mittemot ingången till Bow Street vid Royal Opera House, Covent Garden.

Karriär

Före de Valois hade det inte funnits något permanent balettkompani i London, även om det fanns ett par bra dansskolor som erbjöd föreställningar då och då. Det kompani som blev Royal Ballet började som Vic-Wells Ballet, grundat av de Valois 1931. Det hade Anton Dolin som gästdansare. År 1933 fick kompaniet sällskap av Alicia Markova, som utsågs till prima ballerina. Vid denna tidpunkt drog sig de Valois tillbaka som scenkonstnär och fortsatte som direktör. Hon hade nu gjort sig känd som organisatör och lärare. Hon var också koreograf och hade ett antal baletter i bagaget. Hennes balett Checkmate dansas fortfarande i dag.

"Madame", som hon kallades av alla, drog till sig stora talanger till företaget. Hon anställde Frederick Ashton som huvudkoreograf och Constant Lambert som musikalisk ledare 1935. Tamara Karsavina var dansrådgivare. Så småningom ingick många av världens mest kända balettdansare i kompaniet, däribland Margot Fonteyn, Svetlana Beriosova och, mest sensationellt, Rudolf Nurejev.

Som chef hade hon ett fruktansvärt rykte. Hon tolererade inget dåligt uppförande eller något som stod i vägen för dansen. En yngre dansare sa:

"Hon kunde vara helt skrämmande och jag ser det som en av mina välsignelser i mitt liv att jag aldrig fick se den sidan av henne... Drakmanéret var affärsmässigt. Utanför det var hon den mest kvicka, förtjusande, intelligenta och välinformerade av alla kamrater".

Vic-Wells fick ett kungligt tillstånd 1956 och blev Royal Ballet. Madame var dess första direktör. Hon drog sig tillbaka från Royal Ballet 1963, men hade ett stort inflytande i många år. Hon utsågs till hederskompanjon och tilldelades Order of Merit. Madame avled vid 102 års ålder 2001.

Frågor och svar

F: Vem var Dame Ninette de Valois?

S: Dame Ninette de Valois var en irländskfödd brittisk dansare, lärare, koreograf och regissör av klassisk balett.

F: Med vilket danskompani dansade Dame Ninette de Valois professionellt?

S: Dame Ninette de Valois dansade professionellt med Serge Diaghilevs Ballets Russes och nådde rang av solist.

F: Vad grundade Dame Ninette de Valois efter Serge Diaghilevs död?

S: Efter Serge Diaghilevs död grundade Dame Ninette de Valois The Royal Ballet, som blev ett av 1900-talets främsta balettkompanier.

F: Vilka andra balettkompanier grundade Dame Ninette de Valois vid sidan av Kungliga baletten?

S: Förutom The Royal Ballet grundade Dame Ninette de Valois även Birmingham Royal Ballet och Royal Ballet School.

F: Vad är Dame Ninette de Valois allmänt ansedd som?

S: Dame Ninette de Valois betraktas allmänt som en av de mest inflytelserika personerna i balettens historia och som "gudmor" till den engelska baletten.

F: Vad betyder OM CH DBE FRAD FISTD efter Dame Ninette de Valois namn?

S: OM CH DBE FRAD FISTD står för olika hedersbetygelser som tilldelats Dame Ninette de Valois, t.ex. Order of Merit (OM), Companion of Honour (CH), Dame Commander of the Order of the British Empire (DBE), Fellow of the Royal Academy of Dance (FRAD) och Fellow of the Imperial Society of Teachers of Dancing (FISTD).

F: När dog Dame Ninette de Valois?

S: Dame Ninette de Valois avled den 8 mars 2001.