Alicia Markova DBE (Lilian Alicia Marks, 1 december 1910–2 december 2004) var en engelsk ballerina och koreograf. Hon arbetade även som regissör och lärare i balett. Markova räknas som den första brittiska dansaren som uppnådde status som prima ballerina i ett ledande balettkompani och blev internationellt känd för sin lyriska stil och sceniska närvaro.

Tidigt liv och utbildning

Markova föddes som Lillian Alicia Marks i London, England. Hon började dansa tidigt och fick sin grundläggande utbildning i klassisk balett i London. Redan som ung uppmärksammades hon för sin teknik och uttrycksfullhet, vilket ledde till att hon snabbt fick professionella engagemang och uppträdanden både i Storbritannien och utomlands.

Karriär och betydande engagemang

Under sin långa karriär var Markova verksam både som solodansös, kompaniledare och lärare. Hon var en av grundarna till flera viktiga institutioner inom brittisk balett och samarbetade med många av tidens främsta koreografer och dansare. Bland de kompanier och projekt hon var knuten till kan nämnas:

  • Hon var tidigt knuten till och medgrundare i ramverk som bidrog till den professionella balettens utveckling i Storbritannien, exempelvis Ballet Rambert.
  • Vic-Wells Ballet, ett annat viktigt tidigt professionellt kompani i England där hon verkade som sola- och gästdansös.
  • Markova-Dolin Company — ett eget kompani som hon bildade tillsammans med Anton Dolin, där de ofta turnerade och framträdde som partners.
  • Hon dansade också för internationella ensembler, bland annat för American Ballet Theatre, där hon framträdde som gästsolist.
  • Senare var hon medgrundare och verksam i ledningen för det kompani som kom att bli English National Ballet (ursprungligen London Festival Ballet).

Efter andra världskriget turnerade hon ofta tillsammans med Anton Dolin och fortsatte att uppträda internationellt. Hennes sista period som aktiv dansare var knuten till London Festival Ballet (som senare blev English National Ballet). Hon drog sig tillbaka från professionell dans i januari 1963, vid femtiofyra års ålder.

Stil, repertoar och pedagogik

Markova var särskilt uppskattad för sin elegans, musikalitet och förmåga att förmedla känslor genom klassisk teknik. Hon tolkade många av de stora klassiska rollerna i repertoaren — bland annat roller i »Giselle«, »Swan Lake« och andra lyriska baletter — och blev känd för sin finstämda sceniska stil. Utöver sin sceniska verksamhet ägnade hon mycket tid åt undervisning, koreografi och rådgivning, och bidrog därigenom till utbildningen av flera generationer dansare.

Utmärkelser och senare liv

Under sitt liv mottog Markova flera utmärkelser och erkännanden för sina insatser för baletten, bland annat hedersbetygelser i hemlandet, däribland titeln DBE. Efter sin aktiva scenkarriär fortsatte hon att påverka balettlivet som lärare, rådgivare och föredragshållare. Hennes arbete bidrog starkt till att etablera och professionalisera baletten i Storbritannien.

Markova dog vid nittiofyra års ålder i Bath, Somerset, av en stroke. Hennes arv lever vidare genom de kompanier hon var med om att forma och genom de många dansare och lärare hon inspirerade.