Norman Tindale — antropolog som kartlade aboriginers landområden

Norman Tindale — australisk antropolog som kartlade aboriginers landområden. Upptäck hans banbrytande kartläggning av Australiens ursprungsbefolkning och deras markrättigheter.

Norman Barnett Tindale AO (12 oktober 1900–19 november 1993) var en australisk antropolog, arkeolog och etnolog. Han arbetade för South Australian Museum i nästan 50 år och är mest känd för sitt arbete med att kartlägga de olika kulturella grupperingarna av australiensiska ursprungsbefolkningen. Hans arbete bidrog i hög grad till att utmana den vid den tiden utbredda bilden av aboriginer som helt nomadiska och utan fasta territoriella band.

Tidiga år och utbildning

Tindale föddes i Perth i västra Australien. Hans familj flyttade till Tokyo 1907 när han var liten, och han fick sin grundläggande skolning vid American School in Japan. Familjen återvände till Perth 1915 och flyttade vidare till Adelaide 1917. Han arbetade först på Adelaide Public Library innan han i januari 1919 fick anställning vid South Australian Museum som entomologassistent åt Arthur Mills Lea. Redan innan han tog sin kandidatexamen i vetenskap vid Adelaides universitet i mars 1933 hade han publicerat ett stort antal artiklar inom entomologi, ornitologi och antropologi.

Forskning och kartläggning

Tindale började tidigt i sin karriär att kartlägga kulturella grupperingars landområden. Intresset växte under en fältresa till Groote Eylandt 1921–1922, där en Anindilyakwa-man gav honom detaljerade redogörelser för vilka områden som tillhörde hans familj. Dessa samtal bidrog till Tindales slutsats att många Aboriginalgrupper hade tydliga kopplingar till specifika områden, motbevisande den då dominerande uppfattningen om allmän nomadism.

Under decennier samlade Tindale data från fältintervjuer, språkliga och släktdata, historiska dokument och museisamlingar. Arbetet resulterade så småningom i omfattande kartor och i boken Aboriginal Tribes of Australia: Their Terrain, Environmental Controls, Distribution, Limits, and Proper Names (1974), som länge varit en central referens för studier av australiensiska ursprungsfolkens geografiska indelningar.

Metoder, insamlingar och kritik

Tindales arbete karakteriserades av ett försök att kombinera flera typer av bevis — språkkällor, toponymi, etnografi, genealogier och lokal kunskap — för att avgränsa gruppers traditionella landområden. Samtidigt har hans metoder och resultat ifrågasatts. Kritiken pekar bland annat på att hans kartor ibland ger ett intryck av statiska, välavgränsade gränser där verkligheten ofta var mer flexibel och situationsberoende. Andra invändningar gäller bristande konsultation och delaktighet från de grupper han kartlade samt att vissa slutsatser byggde på fragmentariska eller koloniala källor.

Det ska också noteras att Tindale var involverad i insamling av föremål och mänskliga kvarlevor till museets samlingar, något som senare väckt etiska debatter och kritik ur ett nutida perspektiv om avsaknad av respekt för ursprungsbefolkningars rättigheter och ritualer.

Senare år och arv

Efter pensioneringen från South Australian Museum verkade Tindale som lärare vid University of Colorado. Han bodde i USA fram till sin död i 93 års ålder i Palo Alto, Kalifornien. Hans arbete lämnar ett komplext arv: samtidigt som hans kartläggning motverkade stereotyper om aboriginerna och bidrog med omfattande empiriska uppgifter, används hans kartor i dag med försiktighet och kompletteras av senare forskning och kartläggningar som tar större hänsyn till dynamik, lokal kunskap och urfolkens egna perspektiv.

Betydelse i nutida sammanhang

Tindales material och kartor har fortsatt relevans för historisk forskning, museiverksamhet och i vissa fall även som bakgrundsmaterial i rättsliga processer rörande markrättigheter. Forskare och urfolksgrupper jämför och reviderar hans data med modern metodik — bland annat genom ökad användning av muntliga traditioner, samförståndslösningar och deltagande metoder — för att ge en mer nyanserad bild av ursprungsbefolkningarnas relation till land och kultur.

Frågor och svar

Fråga: Vad var Norman Tindales yrke?

F: Var var han född?

Fråga: När flyttade hans familj till Tokyo?

F: Vilket jobb fick han på South Australian Museum?

F: Hur många artiklar hade han publicerat innan han fick sin kandidatexamen i naturvetenskap från Adelaides universitet?

F: Vad väckte Norman Tindales intresse för att kartlägga kulturella grupperingar av australiensiska ursprungsbefolkningen?

F: Var bodde Norman Tindale efter sin pensionering från South Australian Museum?

Sök med bokstav