Prudence Crandall – lärarinna som öppnade skola för afroamerikanska flickor

Prudence Crandall — modig lärarinna som trotsade raslagar och öppnade skola för afroamerikanska flickor i Connecticut; en historia om kamp, rättvisa och utbildning.

Prudence Crandall (3 september 1803–28 januari 1890) var en amerikansk lärare. Hon föddes den 3 september 1803 i en kväkarefamilj. Hon gick på New England Friends' Boarding School i Providence, Rhode Island. I oktober 1831 öppnade hon en privat flickskola i Canterbury, Connecticut. År 1833 antogs en afroamerikansk flicka till skolan. Föräldrarna till de vita flickorna på skolan ville att den svarta flickan skulle utvisas. Crandall vägrade. Hon öppnade en skola för afroamerikanska flickor i april 1833.

Den första svarta eleven som antogs hette Sarah Harris (senare känd som Sarah Harris Fayerweather). Crandall gav skolan namnet ofta återges som "Select School for Young Ladies and Little Misses of Colour". Skolan drog till sig uppmärksamhet och fick snart elever från andra delstater, något som väckte starkt motstånd i den lokala befolkningen. Crandall beskrevs av samtida som orädd och hängiven — hon såg utbildning som ett verktyg för jämlikhet och ville ge unga afroamerikanska flickor samma möjligheter som vita flickor.

Lagstiftaren i Connecticut antog "Black Law". Denna lag gjorde det olagligt att öppna en skola som undervisade afroamerikanska elever från en annan delstat än Connecticut. Crandall arresterades, ställdes inför rätta och dömdes för att ha brutit mot denna lag. Hon sattes i fängelse. En högre domstol upphävde beslutet. Crandall frigavs, men grannar trakasserade henne. De krossade fönstren i skolan. Crandall fruktade för elevernas säkerhet. Hon stängde skolan 1834.

Tidsförloppet kring rättsprocessen och trakasserierna väckte nationell uppmärksamhet och gjorde Crandall till en symbol för kampen mot rasdiskriminering i utbildningen. Trots att den högre domstolen upphävde den straffrättsliga domen, fortsatte hot och våld från grannar och mobbar så att det blev omöjligt att driva skolan vidare. Händelserna i Canterbury visar hur lagar och lokalt motstånd kunde användas för att hindra utbildningsmöjligheter för afroamerikaner under 1800-talet.

Crandall gifte sig med baptistpastorn och abolitionisten Calvin Philleo. År 1835 lämnade paret och hans tre barn Connecticut för Philleos gård i New York State. De flyttade senare till Illinois. Här drev Crandall en skola från sitt hem. Hon deltog också i aktiviteter för kvinnors rättigheter. När Philleo dog 1874 flyttade Prudence till Kansas för att bo hos sin bror. År 1886 gav Connecticuts lagstiftande församling henne en pension. Crandall dog den 28 januari 1890. Hon begravdes i Kansas. Hennes gamla skolhus i Canterbury är nu Prudence Crandall Museum. År 1995 utsågs Crandall till Connecticuts statshjältinna.

Efter att skolan i Canterbury stängdes fortsatte Crandall att arbeta med undervisning och sociala frågor under resten av sitt liv. I Illinois drev hon en mindre skola hemifrån och var aktiv i lokala kretsar för abolitionism och kvinnors politiska rättigheter. Senare i livet erkändes hennes insatser officiellt, bland annat genom pensionsutfästelser och hedersbetygelser. Prudence Crandalls liv och kamp har blivit ett viktigt exempel i den amerikanska historieskrivningen för föreningen mellan utbildning, medborgerliga rättigheter och mod att stå upp mot diskriminering.

Arv och betydelse

Prudence Crandall betraktas idag som en pionjär för utbildning av afroamerikanska flickor och som en tidig civilrättsaktivist. Hennes fall illustrerar både de rättsliga hinder och det lokala våld som ofta mötte försök att ge jämlik utbildning under 1800-talet. Prudence Crandall Museum i Canterbury bevarar huset där skolan bedrevs och berättar historien om henne, eleverna och tiden omkring 1833–1834.

• Skolans historia har gett inspiration åt senare rörelser för medborgerliga rättigheter och utbildningsreformer.
• Crandalls kamp uppmärksammas i utställningar, böcker och skolprogram som lyfter fram kvinnligt mod och antirasistiskt arbete.
• Utnämningen till Connecticuts statshjältinna 1995 var ett sent men viktigt erkännande av hennes betydelse för delstatens och landets historia.

Hennes insats påminner om hur en enskild lärare med övertygelse kan påverka större samhällsfrågor — och om vikten av att skydda rätten till utbildning för alla, oavsett bakgrund.

Frågor och svar

F: Vem var Prudence Crandall?

F: Var gick hon i skolan?

F: Vad gjorde hon i oktober 1831?

Fråga: Hur reagerade föräldrarna till de vita eleverna när en afroamerikansk flicka antogs på hennes skola?

Fråga: Vilken lag gjorde det olagligt för henne att undervisa afroamerikanska elever från andra stater?

Fråga: Vad hände efter att grannar trakasserade henne och krossade fönster på hennes skola?

Fråga: Vart flyttade hon efter att ha gift sig med baptistpastorn och abolitionisten Calvin Philleo?

Sök med bokstav