Tidig karriär
O'Connor fick sin första roll som åttaåring som en larv i en produktion av Theater on Wheels. Vid tolv års ålder började hon studera skådespeleri på Houston's Alley Theatre och gick senare på High School for the Performing and Visual Arts i Houston. Hon flyttade tillbaka till Taylor High School för att ta examen tillsammans med sina vänner.
Karriär inom televisionen
O'Connor började sin tv-karriär vid sexton års ålder med reklamfilmer för McDonald's och Exxon. Därefter följde en rad andra reklamfilmer och en rad småjobb, till exempel som Porky Pig på Astroworld och som aerobicsinstruktör i L.A. 1989 fick O'Connor en återkommande roll i serien Teen Angel, som visades på "New Mickey Mouse Club". Detta ledde till roller i en annan Disney-serie som hette Match Point och ett avsnitt av Tales from the Crypt (regisserad av Arnold Schwarzenegger), även om hennes roll i Crypt senare klipptes bort. O'Connor porträtterade sedan en hotad student i NBC-specialen "The Flood", Cheryl Ladds dotter i Danielle Steels "Changes", en kvinna som tillfångatogs av Shawnee-indianer i ABC:s Follow the River, en skådespelerska som anlitar Rockford som sin livvakt i The Rockford Files: A Blessing in Disguise, Julia Wilkes i Disneys "The Adventures of Huck Finn" och dottern till ett mördat par i ett avsnitt av NYPD Blue.
O'Connor uppmärksammades först av Robert Tapert och Sam Raimi, de verkställande producenterna av Xena: Warrior Princess, med en "överdriven" audition som gav henne rollen som den unga Deianeira i deras två timmar långa "Action Pack"-äventyr Hercules and the Lost Kingdom. De var så imponerade av hennes prestation i motsats till Hercules: The Legendary Journeys-stjärnan Kevin Sorbo så att de skrev på för en huvudroll i Darkman II: The Return of Durant. Senare fick hon rollen som Gabrielle och spelade tillsammans med Lucy Lawless som Xenas följeslagare i Xena: Warrior Princess.
O'Connor röstades av People Magazine till nummer tre av de mest spännande personerna 1996, nummer två 1997 och en av de vackraste personerna 1997. O'Connor var med i tidningen Maxim i november 1999 med ett foto och en intim intervju. Hon var med på omslaget till TV Guide i numret från 29 juli 2000 till 4 augusti 2000 som en av "The Sexiest Stars in the Universe". Hon röstades fram som nummer 45 på FHM-US och FHM-Australia's 100 Sexiest Women in [2000]. I januari 2007 toppade O'Connor 2006 års lista på LesbiaNation.com - vilket gjorde henne till den längst regerande drottningen på deras topp tio-lista över "Women We Love". O'Connor har en kultförföljelse i det lesbiska samfundet, vilket beror på hennes roll som Gabrielle i Xena: Warrior Princess och hennes tvetydiga förhållande till sin reskamrat Xena. Även om O'Connor är heterosexuell älskar hon sina homosexuella fans och har framträtt vid evenemang för homosexuella som Sydney Gay and Lesbian Mardi Gras och 2007 Dinah Shore Weekend i Palm Springs. I juni 2007, och återigen i juni 2008, blev O'Connor upptagen på AfterEllen.com Hot 100-listan.
Efter slutet av Xena startade O'Connor ett filmproduktionsbolag, ROC Pictures. Hennes första oberoende produktion var Diamonds and Guns, en romantisk komedi om två vänner som åker till Las Vegas för att hitta den sanna kärleken. Filmen spelades in digitalt. O'Connor samlade in pengar till filmen genom att sälja signerade foton och några av sina personliga målningar på eBay. O'Connor är för närvarande i förproduktion (2008) av sin andra film från ROC Pictures LLC som hon skrivit, kommer att producera och regissera.
O'Connor har deltagit i många Xena- och science fiction/fantasy-kongresser. Hon kommer att vara en "Featured Guest" på Fan Expo Canada (tidigare Canadian National Expo) den 22-24 augusti 2008 i Toronto.
Renee, som nu är en etablerad skådespelare, har blivit filmskapare, filmproducent och regissör. Under 2019 öppnar hon sitt eget teaterkompani som heter "House of Bards Theatre Company". Den första pjäsen kommer att vara uppe i oktober samma år.
Välgörenhet
O'Connor stöder aktivt Alissa Ann Ruch Burn Foundation och arbetar varje år vid Southern California Firefighters Burn Relay till förmån för stiftelsen. Hon har också inrättat Renée O'Connor Outreach Fund, vars syfte är att samla in pengar till behövande familjer och stödja familjer vars medicinska räkningar har blivit för stora på grund av allvarlig sjukdom.
Tidigt liv och privatliv
O'Connor föddes av Walter och Sandra O'Connor. Hennes mor och styvfar, Sandra och Eddie Wilson, äger restaurangen "Threadgill's" i Austin, som är känd för att ha varit platsen för Janis Joplins första framträdande. Hon har en äldre bror vid namn Chris, som är chef för en livsmedelsbutik, och hennes biologiska far Walter är ekonomichef.
Från 1995 till 2001, under inspelningen av Xena, bodde O'Connor i Auckland, Nya Zeeland, där hon fortfarande har ett hem. O'Connor gifte sig den 14 oktober 2000 med den nyzeeländske födda restaurangchefen Steve Muir. De har en son, Miles William Muir (född 22 september 2001). Paret skilde sig 2005. O'Connor blev tillsammans med Jed Sura, en skådespelare som hon träffade under inspelningen av Enter 2003 och senare Diamonds and Guns 2004. Hon och Sura har en dotter, Iris Sura O'Connor (född 19 mars 2006).
O'Connor är en skicklig konstnär som i juni 2005 ställde ut på Submerged Art Gallery i Los Angeles. Hon behärskar också flera former av kampsport, bland annat Taekwondo och Shinkendo, samt användningen av Karate Bō Staff, Nunchaku, Sais och den japanska Kumori Katana.
