Samuel Adams (27 september 1722-2 oktober 1803) var en framträdande amerikansk ledare, politiker, författare och politisk filosof — ofta räknad som en av USA:s grundare. Han spelade en central roll i att samla opinion och organisera motståndet i de brittiska kolonierna mot Storbritanniens skattepolitik och kontroll, vilket bidrog till utbrottet av den amerikanska revolutionen. Adams bidrog starkt till formandet av tidig amerikansk politisk tänkande med betoning på lokalt självstyre, medborgerliga rättigheter och misstro mot centralmaktens övergrepp.

Adams föddes och växte upp i Boston, Massachusetts, och kom från en religiös och samhällsengagerad familj. Han utbildades vid Boston Latin School och vid Harvard College. Inledningsvis arbetade han i handel och i familjens verksamhet, men fann snart sitt kall i politiken och i skrift. Genom artiklar, pamfletter och tal vid lokala möten (”town meetings”) väckte han opinion och mobiliserade vanliga kolonisters känslor och krav på rättigheter.

Under 1760- och 1770‑talen organiserade och ledde Adams protester mot brittiska åtgärder som han ansåg kränkande för koloniernas frihet. Han skrev skarpa protester mot parlamentets skatter, bland annat mot Stamp Act från 1765, och deltog i organiseringen av bojkottåtgärder och offentliga aktioner. Han var en av de drivande bakom lokala nätverk av kommunikation (så kallade committees of correspondence) som spred information och samordnade motstånd. Adams spelade också en aktiv roll vid händelserna kring Boston Tea Party 1773 och var en stark kritiker av brittiska ingripanden efter bland annat Boston Massacre.

Adams var medlem av kontinentalkongressen och deltog i den politiska debatten inför självständigheten. Han argumenterade offentligt för självständighetsförklaringen vid den andra kontinentalkongressen 1776 och skrev många av de texter och tal som väckte stöd för separering från Storbritannien. Han var också en av undertecknarna av Självständighetsförklaringen. Efter kriget bidrog Adams till utformningen av den nya nationens institutioner genom arbete med förbundets artiklar (Articles of Confederation) och genom att bistå i framtagandet av en stabil statskonstitution på delstatsnivå.

Tillsammans med James Bowdoin och sin kusin John Adams bidrog Samuel Adams till utarbetandet av Massachusetts konstitution, en text som senare influerade USA:s författning. Efter revolutionen ställde han upp i det första valet till Förenta staternas kongress men förlorade mot Fisher Ames. Han fortsatte dock i delstatlig politik: han valdes till viceguvernör i Massachusetts 1789, tjänstgjorde som tillförordnad guvernör efter John Hancocks död 1793, och valdes därefter till guvernör i januari 1794, en post han hade fram till juni 1797. Därefter drog han sig tillbaka från aktiv politik och levde sina sista år i Boston. Han avled den 2 oktober 1803.

Viktiga bidrag och arv

  • Organiserade och mobiliserade kolonial opinion mot brittisk beskattning och kontroll.
  • Var en drivande kraft bakom lokala kommunikationsnätverk och protestaktioner som Boston Tea Party.
  • Deltog i kontinentalkongressen, argumenterade för och stödde självständighetsförklaringen 1776 och skrev förslag och tal som påverkade revolutionsrörelsen.
  • Bidrog till Massachusetts konstitution och till arbetet med förbundets artiklar, samt tjänstgjorde som både viceguvernör och guvernör i Massachusetts.

Samuel Adams ses i historien som en av de mest inflytelserika organiserarna av den amerikanska revolutionen — främst genom sin förmåga att omvandla missnöje och politiska principer till folklig handling och bestående politiska institutioner.