Jean-Baptiste Frédéric Isidor, Baron Thielemans (29 april 1922 – 22 augusti 2016), känd som Toots Thielemans, var en belgisk jazzmusiker, främst känd som munspelare men också verksam som gitarr-spelare och visslare. Han föddes i Bryssel och blev under sin långa karriär en av 1900-talets mest inflytelserika och uppskattade munspelare. Thielemans var verksam både som bandledare, sideman och studiomusiker och medverkade i många filmmusik- och TV-produktioner.

Karriär

Thielemans började spela professionellt på 1940-talet och arbetade under sin karriär i både Europa och USA. Han anpassade munspelet till modern jazz och bebop, utvecklade en teknik som gjorde instrumentet mer uttrycksfullt i småensembler och som soloinstrument. Som musiker var han eftertraktad både i konsertsammanhang och i studion.

  • "Bluesette" — hans mest kända komposition, som blivit en jazzstandard och ofta förknippas med hans karaktäristiska vissling och gitarr-komp tillsammans med munspel.
  • Medverkan på dussintals album och inspelningar med olika jazz- och populärmusikartister, samt bidrag till film- och TV-soundtracks.
  • Han arbetade både som bandledare och som uppskattad sideman under många decennier.

Stil och arv

Toots Thielemans var känd för sin varma, sångbara ton på munspel (ofta på kromatiskt munspel), för sitt rena och melodiska visslande och för sitt gitarrspel som ofta kombinerades med munspel i mindre besättningar. Hans sätt att frasera och hans känsla för melodi inspirerade generationer av munspelare och andra jazzmusiker. Genom sina inspelningar och livespelningar bidrog han till att höja munspelsstatusen inom jazzmusik.

Utmärkelser och minne

År 2009 utsågs Thielemans till NEA Jazz Master, den högsta utmärkelsen för jazzmusiker i USA. Han mottog även flera andra priser och hyllningar under livet, både i Belgien och internationellt. För den amerikanska allmänheten är han bland annat igenkänd för att ha visslat melodier i reklamfilmer för Old Spice-krämer.

Toots Thielemans avled 22 augusti 2016. Hans inspelningar och kompositioner, framför allt "Bluesette", lever vidare och han räknas fortfarande som en av de främsta munspelarna inom jazzen.