William Henry Bragg – brittisk fysiker och Nobelprisvinnare i fysik 1915

William Henry Bragg – brittisk fysiker, kemist och matematiker som delade Nobelpriset i fysik 1915 med sin son. Upptäck hans liv, forskning och arv.

Sir William Henry Bragg OM KBE PRS (2 juli 1862–12 mars 1942) var en brittisk fysiker, kemist, matematiker och aktiv idrottsman. Han är särskilt känd för sitt pionjärarbete inom röntgenkristallografi och för det forskningssamarbete han hade med sin son.

Bragg delade ett Nobelpris med sin son William Lawrence Bragg - Nobelpriset i fysik 1915. Priset gavs "for their services in the analysis of crystal structure by means of X-rays", ett arbete som lade grunden för modern strukturkemi och materialvetenskap.

Liv och karriär

William Henry Bragg föddes i norra England och utbildade sig till naturvetare och matematiker. Han innehade akademiska befattningar både utomlands och i Storbritannien, där han kombinerade teoretiska studier med experimentell praktik. Bragg var känd som en skicklig föreläsare och som en forskningsledare som kunde bygga laboratorier och forskargrupper.

Vetenskapliga bidrag

Braggs viktigaste bidrag var tillsammans med sonen William Lawrence Bragg utvecklingen av metoder för att bestämma kristallstrukturer med hjälp av röntgenstrålning. En central del i detta arbete formulerades i det som kallas Braggs lag, ofta uttryckt som

nλ = 2d sin θ

där n är ett heltal, λ våglängden för röntgenstrålningen, d avståndet mellan atomplan i kristallen och θ infallsvinkeln. Braggs lag förklarar hur röntgenstrålar som reflekteras från atomplan i ett kristallgitter kan ge upphov till interferensmaxima, vilket möjliggör bestämning av avstånden mellan atomer i fasta ämnen.

Utöver kristallografiarbetet gjorde Bragg experimentella studier inom elektrostatik, spektroskopi och fysikalisk kemi. Under första världskriget bidrog han med tillämpad fysik i form av akustiska metoder för lokalisering av artillerield (s.k. sound-ranging) och andra tekniker som stödde krigsansträngningen.

Utmärkelser och inflytande

Bragg belönades med flera utmärkelser under sin karriär, och han blev både adlad och invald i framstående vetenskapliga sällskap. Nobelpriset 1915 tilldelades honom och hans son för deras gemensamma insatser, vilket var ett ovanligt fall av far och son som delar Nobelpriset i naturvetenskap. Han bidrog i hög grad till att göra röntgenkristallografi till ett praktiskt verktyg för kemister, fysiker och materialforskare.

Arv

William Henry Braggs arbete fick stor betydelse för utvecklingen av modern kemi, fysik och materialvetenskap. Metoderna för röntgenanalys som han och hans son utvecklade är fortfarande grundläggande inom forskning och inom industriella tillämpningar som läkemedelsutveckling, halvledarteknik och mineralogi. Hans kombination av teoretisk förståelse och experimentell skicklighet gjorde honom till en central gestalt i vetenskapens historia i början av 1900-talet.

Sök med bokstav