Gough Island

Namn

Ön kallades först Ilha de Gonçalo Álvares på portugisiska kartor. Den fick namnet Gough Island efter den brittiske sjöfararen kapten Charles Gough från Richmond, som såg ön för första gången 1732. Förväxling av det ovanliga portugisiska helgonnamnet Gonçalo med spanska Diego ledde till det felaktiga namnet Diego Alvarez Island i engelskspråkiga källor från 1800-talet till 1930-talet.

Den mest sannolika förklaringen är dock att det helt enkelt var en felaktig tolkning av "Is de Go Alvarez", det namn som ön är representerad med på några av de tidiga sjökorten, där "de Go" muterade till "Diego".

Historia

Uppgifterna om hur Gough Island upptäcktes är oklara, men det mest troliga är att den portugisiske upptäcktsresanden Gonçalo Álvares upptäckte ön i juli 1505. Kartor under de följande tre århundradena namngav ön efter honom. På vissa senare kartor angavs detta felaktigt som Diego Alvarez.

Enligt vissa historiker var den brittiske handelsmannen Anthony de la Roché den förste som landade på ön under den australa hösten 1675.

Charles Gough återupptäckte ön den 3 mars 1732. Han trodde att det var ett nytt fynd. Den hade sedan 1505 hetat Gonçalo Álvares efter kaptenen på Vasco da Gamas flaggskepp under hans episka resa österut. Det var under detta namn som den markerades med rimlig noggrannhet på sjökorten över Sydatlanten under de följande cirka 230 åren.

År 1732 rapporterade kapten Gough på det brittiska fartyget Richmond att han hade upptäckt en ny ö. Han placerade den 400 sjömil öster om Gonçalo Álvares. Femtio år senare insåg kartograferna att de två öarna var samma ö. Trots att den portugisiska upptäckten var viktigare och att deras position var mer exakt, blev namnet "Gough's Island" det namn man valde.

I början av 1800-talet bodde säljägare kortvarigt på ön. Det tidigaste kända exemplet är ett sälgäng från det amerikanska fartyget Rambler (kapten Joseph Bowditch) som stannade kvar på ön under säsongen 1804-1805. Säljartiden varade från 1804 till 1910 under vilken 34 sälfartyg har besökt ön, varav ett försvann till havs.

Den skotska nationella antarktisexpeditionen på Scotia gjorde det första vetenskapliga besöket på ön den 21 april 1904, då William Speirs Bruce och andra samlade in prover. Shackleton-Rowett-expeditionen stannade också vid ön 1922.

Gough Island togs formellt i anspråk 1938 av Storbritannien under ett besök av HMS Milford från Royal Navy. År 1995 blev ön upptagen på Unescos världsarvslista. År 2004 utvidgades området till att även omfatta Inaccessible Island och döptes om till Gough and Inaccessible Islands.

Gough Island är den enda plats utanför Sydamerika från vilken solförmörkelsen den 12 september 2034 kommer att vara synlig; mitten av totalitetsbanan går över ön.

Geografi och geologi

Gough Island är ungefär rektangulär med en längd på 13 km och en bredd på 7 km. Den har en yta på 91 km²² och höjer sig till över 900 m över havet. Topografiska särdrag är bland annat den högsta toppen, Edinburgh Peak, Hags Tooth, Mount Rowett, Sea Elephant Bay, Quest Bay och Hawkins Bay.

Den omfattar små satellitöar och klippor som Southwest Island, Saddle Island (söder), Tristiana Rock, Isolda Rock (väster), Round Island, Cone Island, Lot's Wife, Church Rock (norr), Penguin Island (nordost) och The Admirals (öster).

Klimat

Enligt Köppens system har Gough Island ett oceaniskt klimat (Cfb). Gough Island har temperaturer mellan 11 °C och 17 °C under dagen året runt, på grund av sitt isolerade läge långt ute i Atlanten. Atlanten är mycket svalare på det södra halvklotet än på det norra, men frost är ändå mycket sällsynt. Somrarna är därför inte särskilt varma. Klimatet liknar det i Fiordland i Nya Zeeland, Skottlands västkust och Alaskas Panhandle. Nederbörden är hög under hela året och soltimmarna är få. Snö faller i inlandet, men är sällsynt på havsnivå.

Väderstation

En väderstation har funnits på Gough Island sedan 1956. Den drivs som en del av nätverket för den sydafrikanska vädertjänsten. Eftersom kallfronter närmar sig Sydafrika från sydväst är Gough-stationen särskilt viktig för att förutse vintervädret. Den var ursprungligen inrymd i stationen vid The Glen, men flyttades 1963 till öns södra lågland, närmare bestämt 40°20′57.68″S 9°52′49.13″W / 40.3493556°S 9.8803139°W / -40.3493556; -9.8803139. Den nya platsen förbättrade giltigheten och tillförlitligheten hos de data som samlades in för användning i modelleringen.

Mänsklig närvaro

Varje år anländer ett nytt övervintringsteam med fartyg från Kapstaden (från och med 2012 S. A. Agulhas II) för att bemanna väderstationen och utföra vetenskaplig forskning. Teamet för ett visst år kan benämnas "Gough" och ett expeditionsnummer: t.ex. var teamet 1956 "Gough 01" och teamet för 2013 "Gough 58". Varje nytt team ersätter direkt det avgående teamet, vilket gör att det hela tiden finns människor på ön.

Ett team består normalt av:

• En ledande meteorolog
• Två yngre meteorologer
• En radiotekniker
• En sjukvårdare
• En dieselmekaniker
• Ett antal biologer (beroende på pågående forskningsprojekt).

Laget får tillräckligt med mat för att räcka hela året. Människor och last landas antingen med helikopter, från ett förnödenhetsfartyg med helikopterdäck eller med en fast monterad kran på en klippa nära stationen (en plats som passande nog kallas "Crane Point").

År 2014 kvävdes en medlem av forskarlaget till döds på ön och hans kropp fördes tillbaka till Sydafrika.

Kartor