Försvaret mot sinnessjukdom
I brottmålsrättegångar är försvaret mot sinnessjukdom ett påstående om att den tilltalade inte är ansvarig för sina handlingar på grund av en psykisk sjukdom. Människor som har konstaterats vara sinnessjuka har varit undantagna från fullständiga straffrättsliga påföljder sedan Hammurabis lagbok. Det finns olika definitioner av juridisk sinnessjukdom i olika jurisdiktioner. Ett konstaterande av sinnessjukdom resulterar vanligtvis i att den tilltalade hålls inlåst på en mentalvårdsinrättning i stället för i ett fängelse. Den förste som använde detta försvar var Daniel Sickles när han 1859 dödade sin frus älskare Francis Barton Key (son till Francis Scott Key).
Ansökan
I Storbritannien, Irland och USA är det sällsynt att man använder sig av försvaret för sinnessjukdom. I Storbritannien har dock antalet åtal för sinnessjukdom ökat stadigt. Förmildrande omständigheter, inklusive sådant som inte kan användas som försvar för sinnessjukdom, t.ex. berusning (eller, oftare, nedsatt förmåga), kan leda till lägre åtal eller lägre straff.
Frågan om vem som bär bevisbördan är en fråga i USA. Före rättegången mot John Hinckley Jr. låg bevisbördan i de flesta stater på regeringen. Efteråt krävde många av dessa stater att försvaret skulle bevisa att den anklagade var juridiskt sinnessjuk. När staten fortfarande har bevisbördan är åklagarens standard utom rimligt tvivel. När försvaret bär bevisbördan är standarden preponderance of the evidence (en lägre standard).
Expertutlåtande
Försvaret mot sinnessjukdom bygger på utvärderingar av rättsmedicinsk personal inom mentalvården med lämpligt test beroende på jurisdiktionen. Deras vittnesmål vägleder juryn (eller domaren vid en bänkrättegång). Men de får inte vittna om den tilltalades straffrättsliga ansvar. Detta är upp till juryn eller domaren att avgöra. Experter inom psykisk hälsa kan vittna om huruvida den tilltalade vid tidpunkten för brottet förstod att det han gjorde var fel. Om den tilltalade handlade under en vanföreställning vid tidpunkten och fortfarande kunde avgöra vad som är rätt och fel är han inte sinnessjuk och kan straffas.
Frågor och svar
F: Vad är sinnesförvirringsförsvar i brottmål?
S: Sinnesförvirringsförsvaret är ett påstående om att den tilltalade inte är ansvarig för sina handlingar på grund av psykisk sjukdom.
F: Har personer som har bedömts vara sinnessjuka historiskt sett varit undantagna från fullt straffrättsligt ansvar?
S: Ja, personer som har bedömts vara sinnessjuka har varit undantagna från fullt straffrättsligt ansvar sedan Hammurabis lag.
F: Finns det olika definitioner av sinnessjukdom i olika jurisdiktioner?
S: Ja, det finns olika definitioner av sinnessjukdom i olika jurisdiktioner.
F: Vad händer vanligtvis med svarande som anses vara sinnessjuka?
S: Svarande som anses vara sinnessjuka placeras vanligtvis på ett mentalsjukhus istället för i ett fängelse.
F: Vem var den första som använde sig av sinnesförvirringsförsvaret?
S: Daniel Sickles var den första att använda sinnesförvirringsförsvaret 1859 när han dödade sin frus älskare Francis Barton Key.
F: Är det vanligt att sinnesförvirring används i brottmål idag?
S: Frekvensen av framgångsrik användning av sinnesförvirringsförsvaret har minskat stadigt sedan 1980-talet, men det används fortfarande i vissa brottmål idag.
F: Vad är syftet med sinnesförvirringsförsvaret?
S: Syftet med sinnesförvirringsförsvaret är att erkänna att vissa individer med psykisk sjukdom kanske inte har förmågan att förstå konsekvenserna av sina handlingar och därför inte är fullt ansvariga för dem.
