Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau (1 juli 1725 – 10 maj 1807) var en fransk adelsman och yrkesmilitär. Han tjänstgjorde i den franska armén under kungarna Ludvig XV och Ludvig XVI och deltog i flera europeiska fälttåg. Under österrikiska tronföljdskriget (1740–48) var han närvarande vid belägringarna av Antwerpen och Namur. Senare i karriären blev han mest känd för sin insats i Nordamerika under slutskedet av amerikanska revolutionskriget.

Insatsen i Amerika

År 1780 ledde Rochambeau en fransk expedition som bestod av omkring 6 000 soldater till Nordamerika för att stödja kolonisternas kamp mot Storbritannien. Hans styrkor anlände till Newport på Rhode Island och samarbetade nära med George Washington och den kontinentala armén. Planeringen och samordningen mellan de franska landstyrkorna under Rochambeau och den franska flottan – i synnerhet amiralen som spärrade av Chesapeake Bay – var avgörande för belägringen av Yorktown 1781, vilket ledde till den brittiska kapitulationen och blev en vändpunkt i kriget.

Senare liv och politiska omvälvningar

Efter segern i Amerika återvände Rochambeau till Frankrike. Under den franska revolutionens våldsamma skede, kallat skräckväldet, arresterades han och dömdes men undvek att avrättas på giljotinen. Han frigavs efter Maximilien de Robespierres fall 1794 och fortsatte därefter att leva i ett land som genomgick stora förändringar. Napoleon tilldelade honom 1803 en utmärkelse i Hederslegionen. Rochambeau avled den 10 maj 1807.

Arv och minne

Rochambeaus insats i det amerikanska frihetskriget hyllas både i USA och i Frankrike. Hans samarbete med Washington vid Yorktown ses som en viktig orsak till den amerikanska segern. I dag finns flera minnesmärken, gatunamn och historiska markerade rutter som hedrar hans bidrag till den amerikanska självständigheten.

  • Född: 1 juli 1725
  • Avliden: 10 maj 1807
  • Främsta militära insats: Ledde franska styrkor i Nordamerika (ca 6 000 man), samarbetade med George Washington och bidrog till segern vid Yorktown.
  • Revolutionen: Fängslad under skräckväldet, frigavs efter Robespierres fall.
  • Utmärkelser: Mottog 1803 en utmärkelse i Hederslegionen från Napoleon.