Knoxville är den tredje största staden i delstaten Tennessee i USA. Den största staden i delstaten är Memphis, följt av Nashville, Tennessees huvudstad. Knoxville är länssäte i Knox County. Enligt folkräkningen 2010 hade staden 178 874 invånare; vid 2020 års folkräkning ökade antalet invånare till cirka 190 740, vilket visar en stadig befolkningsökning under 2000‑talet.

Smeknamn och industri

Staden har ofta kallats för "Världens huvudstad för streckning" och "Världens huvudstad för underkläder" — smeknamn som syftar på den historiska och viktiga textil- och strump‑/underklädesindustrin i regionen. Under 1900‑talet var trikotage och klädtillverkning en central näring i Knoxville och östra Tennessee, även om ekonomin under senare decennier har diversifierats mot forskning, utbildning och energisektorn.

Historia

Knoxville grundades 1786 och är den näst äldsta av Tennessees fyra större städer, efter Nashville som grundades 1779. Efter Tennessees inträde i unionen 1796 var Knoxville delstatens första huvudstad. År 1819 flyttades huvudstaden till Murfreesboro, innan Nashville senare blev den permanenta huvudstaden. Staden fick sitt namn till ära av den förste krigsministern Henry Knox.

Under amerikanska inbördeskriget var östra Tennessee ett område med splittrade lojaliteter och Knoxville spelade en viktig strategisk roll. En av krigets mest kända händelser i området är slaget vid Fort Sanders 1863 under Knoxville‑kampanjen. Efter kriget utvecklades staden vidare som handels‑ och industristad, och under 1900‑talet växte både tillverkning och transportsektorn.

Ekonomi och utbildning

Knoxvilles ekonomi drivs i dag i stor utsträckning av forskning, högre utbildning och myndighetsrelaterade anläggningar. Viktiga arbetsgivare är bland annat det regionala läget för University of Tennessees huvudcampus (UT Knoxville), Oak Ridge National Laboratory samt andra anläggningar inom energidepartementet i närliggande Oak Ridge. Även National Transportation Research Center och Tennessee Valley Authority har stor betydelse för regionens arbetsmarknad och innovationsklimat.

Utöver universitetet finns flera högre utbildningsinstitutioner och forskningscentra i och runt Knoxville, vilket bidrar till en stark koppling mellan akademi och näringsliv, särskilt inom energi, materialvetenskap och transportforskning.

Sevärdheter och kultur

Knoxville har ett rikt kulturliv och flera sevärdheter som lockar både lokalbefolkning och besökare:

  • Sunsphere och World's Fair Park – kvarlämningar från världsutställningen 1982, med utsiktstornet Sunsphere som ett välkänt landmärke.
  • Market Square och Gay Street – livliga områden med restauranger, butiker, evenemang och ett populärt torgliv.
  • Knoxville Museum of Art, Tennessee Theatre och Bijou Theatre – viktiga institutioner för konst, musik och scenkonst.
  • Ijams Nature Center och Urban Wilderness – naturområden för vandring, cykling, paddling och friluftsliv nära stadskärnan.
  • Neyland Stadium – hemmaplan för University of Tennessee Volunteers amerikanskfotboll och en central samlingspunkt för sport och studentliv.
  • Knoxville Zoo och flera historiska stadsdelar som Old City och Fort Sanders.

Staden är även känd för flera återkommande festivaler och evenemang, till exempel Dogwood Arts Festival och det internationellt uppmärksammade Big Ears Festival som lockar avantgarde‑ och experimentell musik.

Friluftsliv och omgivningar

Knoxville ligger nära Appalacherna och är en vanlig utgångspunkt för utflykter till Great Smoky Mountains National Park, som ligger en relativt kort bilresa bort. Tennesseefloden går genom eller nära stadens södra delar och erbjuder möjligheter till båtliv och fiske. Området runt Knoxville erbjuder ett brett utbud av friluftsaktiviteter såsom vandring, klättring, paddling och cykling.

Transport

Staden har goda förbindelser via motorvägar; I‑40 och I‑75 korsar varandra i närheten av Knoxville, och den kringliggande motorvägen I‑640 fungerar som en ringväg för genomfartstrafik. Flygtrafik betjänas av McGhee Tyson Airport (TYS) söder om staden. Det finns även regionala bussnät och pendlingstjänster som binder ihop centrala Knoxville med förorter och angränsande kommuner.

Klimat och demografi

Knoxville har ett fuktigt subtropiskt klimat med varma, fuktiga somrar och relativt milda vintrar. Våren och hösten är ofta behagliga och populära för utomhusevenemang. Staden är demografiskt mångfacetterad med en blandning av studenter, forskare, industriarbetare och tjänstemän, vilket speglar dess roll som både regionalt utbildnings‑ och forskningscentrum.

Sammanfattningsvis är Knoxville en stad med en rik historia, ett blomstrande universitetsliv, starka kopplingar till forskning och energi samt närhet till stora naturupplevelser — faktorer som tillsammans bidrar till dess rykte och tillväxt i sydöstra USA.