Vänort
Tvillingstäder är städer som skapas samtidigt, som tvillingar föds samtidigt.
I Europa kallas paren av städer för tvillingstäder, men på andra språk talar man om vänskapsstäder eller partnerstäder; i Nordamerika och Australasien kallas städerna för systerstäder. Broderstäder var namnet på vänorter i det gamla Sovjetblocket.
Tvillingstäder har ofta (men inte alltid) liknande befolkningar, branscher och andra egenskaper. Ibland ingår även större områden vänortsavtal, som till exempel mellan provinserna Hainan i Kina och Jeju i Sydkorea.
Europa
Den tidigaste formen av vänortssamarbete i Europa var mellan den tyska staden Paderborn och den franska staden Le Mans år 836, även om detta inte officiellt etablerades som ett modernt vänortsarrangemang förrän 1967.
Coventry i Storbritannien var den första staden någonsin som "väntade" med en annan stad (Stalingrad i Sovjetunionen) och därmed inleddes den moderna praktiken med vänorter.
Efter andra världskriget var vänorter ett sätt att få de europeiska folken att förstå varandra bättre och att främja gränsöverskridande projekt och fred.
Coventry och Dresden har t.ex. bildat en vänort som en handling för fred och försoning, eftersom båda städerna hade bombats hårt under kriget. Varje vänort representeras i en särskild stadsdel och i varje stadsdel finns en fredsträdgård som är tillägnad vänorten i fråga.
Ett annat tidigt exempel på vänortsverksamhet är från 1947 då Bristol Corporation (senare Bristol City Council) skickade fem "ledande medborgare" på ett goodwilluppdrag till Hannover.
Tvillingar är mer populära i Europa än någon annanstans, men idén har nu spridits till andra kontinenter.
Sedan 1989 har Europeiska unionen haft ett stödsystem för vänorter. År 2003 gavs en årlig budget på cirka 12 miljoner euro till cirka 1 300 projekt.
Nordamerika
Den första staden i Nordamerika som upprättade ett vänortsförhållande var Toledo, Ohio, USA, med Toledo, Spanien 1931. År 1944 bildade Vancouver i British Columbia i Kanada ett vänortssamarbete med den ukrainska staden Odessa, som vid den tiden var en del av Sovjetunionen. Detta var för att visa stöd och hjälpa den allierade hamnstaden under andra världskriget.
Bilder
· 
Skylt om vänorter i Neckarsulm, Tyskland
· 
Saarbrücken, Tyskland har ett vänortssamarbete med Tbilisi, Georgien
· 
Fyra vänorter i Brzeg Dolny, Polen
