Orenthal James "O. J." Simpson (född 9 juli 1947), även känd under sitt smeknamn The Juice, är en pensionerad amerikansk fotbollsspelare och filmskådespelare. Han blev ursprungligen känd som en running back på college- och proffsnivå och var den första NFL-spelaren att springa mer än 2 000 yards under en säsong (1973). Efter sin idrottskarriär arbetade han som skådespelare, talesman och programledare. Simpson blev världskänd i samband med anklagelser om att han 1994 skulle ha mördat sin ex-fru Nicole Brown Simpson och hennes vän Ronald Goldman.

Tidiga år och college

O. J. Simpson föddes i San Francisco, Kalifornien. Han växte upp i en arbetarklassmiljö och visade tidigt talang för amerikansk fotboll. Efter framgångar i high school rekryterades han till University of Southern California (USC), där han blev en av de främsta college-spelarna i landet. 1968 vann han Heisman Trophy, som delas ut till den bästa college-spelaren i USA, och utsågs till All-American.

NFL-karriär

Simpson draftades 1969 till Buffalo Bills och gjorde snabbt avtryck i ligan. Han spelade större delen av sin karriär (1969–1977) i Buffalo och avslutade sin tid som spelare i San Francisco 49ers (1978). Bland höjdpunkterna finns säsongen 1973 då han sprang för 2 003 yards — den första spelaren i NFL som passerade 2 000 yards på en säsong — samt utnämningen till NFL MVP samma år. Han valdes till flera Pro Bowl-uppställningar och blev invald i Pro Football Hall of Fame 1985.

Skådespeleri och mediearbete

Under och efter sin spelarkarriär gjorde Simpson även roller i filmer och TV. Han syntes i långfilmer som bland annat The Towering Inferno och i olika tv-produktioner. Han arbetade också som reklamprofil och talesperson för olika företag och medverkade som programledare i tv-program.

Rättegångarna 1994–1997

I juni 1994 hittades Nicole Brown Simpson och Ronald Goldman döda utanför Nicole Browns bostad i Los Angeles. Simpson anklagades för morden, vilket ledde till en av 1990-talets mest uppmärksammade och publicerade rättsprocesser. Den nationellt sända rättegången, ofta kallad "The Trial of the Century", omfattade bland annat den mycket uppmärksammade biljakten i en vit Ford Bronco när Simpson undvek att infinna sig hos polisen.

1995 befanns Simpson icke skyldig i den kriminalrättsliga rättegången, men i en civil rättegång 1997 dömdes han för felaktigt dödande (wrongful death) och ålades att betala skadestånd till offrens familjer.

Senare rättsliga problem

År 2007 greps Simpson i Las Vegas och anklagades för bland annat väpnat rån och kidnappning i samband med ett försök att återta sportmemorabilia som han hävdade tillhörde honom. Han ställdes inför rätta och dömdes 2008 till ett fängelsestraff som kunde omfatta upp till 33 år, med möjlighet till villkorlig frigivning efter en tid. Simpson avtjänade sin dom i delstatligt fängelse i Nevada och släpptes villkorligt 2017.

Kontroverser och eftermäle

Simpsons liv och karriär präglas av stora kontraster: en enastående idrottskarriär och en framgångsrik medienärvaro å ena sidan, och omfattande juridiska och personliga kontroverser å andra sidan. Hans rättegång 1994–1995 och den efterföljande civilrättsliga domen har påverkat bilden av honom i populärkulturen och rättsdebatten i USA. Publiceringen av den omstridda boken If I Did It och tvister om rättigheterna till hans berättelser har ytterligare fördjupat kontroversen kring hans offentliga persona.

Personligt liv

Simpson har varit gift flera gånger och är far till flera barn. Hans privatliv har ofta varit föremål för medial uppmärksamhet, inte minst i samband med konflikten med Nicole Brown Simpson och de rättsliga efterspelen.

Efter frigivningen 2017 har Simpson hållit en relativt låg offentlig profil, med sporadiska intervjuer och uppträdanden. Hans liv och de händelser som omgav honom fortsätter att diskuteras i samband med frågor om rättvisa, media och kändisskap.