Slöseri med ljus

Efter att konsertturnén Echoes, Silence, Patience & Grace avslutades 2008 gick Foo Fighters till Grandmaster Recorders i Hollywood, Kalifornien för att spela in 14 låtar. De ville släppa dessa snabbt, utan att annonsera eller marknadsföra dem. De ändrade sig sedan och tog istället en paus. Tre av dessa låtar släpptes: "Wheels", "Word Forward" och "Rope". De två första släpptes som en del av albumet Greatest Hits och "Rope" släpptes på Wasting Light. "Wheels" och "Word Forward" producerades av Butch Vig, vilket fick Dave Grohl att bestämma sig för att samarbeta med honom för att göra ett nytt album. Grohl hade arbetat med Vig när han var med i Nirvana för att göra albumet Nevermind.

Dave Grohl fick idén om att göra ett nytt album 2010 när han turnerade i Australien med Them Crooked Vultures. Han ville göra en dokumentär om hur han gjorde albumet. Han ville inte heller göra det i en dyr studio med ny utrustning, utan ville istället använda samma utrustning som användes på 1990-talet. Han sa senare också att han inte ville att det skulle vara det bästa albumet de hade gjort, men han ville att det skulle vara det som folk skulle känna dem bäst för. Han sa att det skulle vara ungefär som Back in Black för Amy Winehouse eller The Black Album för Metallica. Albumet var också det första med gitarristen Pat Smear. Smear hade lämnat bandet efter albumet The Colour and the Shape 1997.

Wasting Light spelades in i Dave Grohls garage i hans hem i Encino, Kalifornien. Foo Fighters övriga album spelades in i Studio 606, som byggdes av bandet. Grohl sa att han "ville göra skivor på samma sätt som vi brukade göra skivor", istället för att göra dem i en ny studio med ny utrustning.

Skivan gjordes enbart med analog utrustning. Digital utrustning användes först efter det att albumet hade gjorts. Grohl gjorde detta eftersom han tyckte att digital inspelning höll på att "gå överstyr". Han sa också att när han hörde ny musik var allt han kunde höra trummaskiner. Han gillade inte tanken på att inte använda riktiga musikinstrument.

När producenten Butch Vig hörde att bandet ville använda analog utrustning trodde han att de skämtade. Vig sa sedan att bandet skulle vara tvunget att spela mycket bra. Detta beror på att misstag på analoga band inte kan rättas till. Bandet övade sedan i tre veckor i Studio 606 och valde ut de låtar som skulle användas på albumet. De började med 40 låtar som de hade och valde ut fjorton.

I Grohls garage fanns mikrofoner och ljudbågar på garagedörren och bakom trummorna. Det fanns också en matta under trummorna. Detta hindrade ljudet från att läcka ut ur garaget. Det lilla rummet bredvid arbetsrummet användes som ett rum för att spela in sång. Ett tält sattes upp på bakgården som kontrollrum. Det fanns två kameror uppsatta i garaget som kopplades till en tv i tältet så att bandet kunde prata med producenten i tältet. Samma utrustning som användes för att göra There Is Nothing Left to Lose och One by One i Grohls hus i Alexandria, Virginia användes för att göra Wasting Light.

Alla låtar är skrivna och komponerade av Dave Grohl, Taylor Hawkins, Nate Mendel, Chris Shiflett och Pat Smear.