Singel (musikutgivning) – definition, A- och B-sidor, historia och exempel

Singel (musikutgivning): definition, A- och B-sidor, vinylens historia till digitala släpp, kända exempel och singelns betydelse i musikindustrin.

Inom populärmusikmarknadsföring är en singel ett kommersiellt skivsläpp som normalt innehåller en eller två låtar. Den huvudsakliga låten — den som får mest marknadsföring och radio-speltid — kallas ofta för A-sida, medan andra spår på samma utgåva kallas B-sida. Historiskt och praktiskt har dessa termer kopplats till fysiska skivors två spelbara sidor, men de används fortfarande även i digitala sammanhang.

Definition och funktion

En singel görs för att marknadsföra en särskild låt, få radio- och mediauppmärksamhet och driva försäljning eller strömmar till en artist. På en traditionell fysisk singel förekom ofta:

• A-sidan – huvudspåret, avsett att bli radiohit eller singelnummer.
• B-sidan – kompletterande spår: alternativ låt, outtake, liveinspelning, remix eller ett annat albumspår.

B-sidor kunde användas för att testa material som inte släppts på album, belöna fans med exklusiva inspelningar eller öka värdet för köparen.

Historik och format

Tanken att kombinera flera inspelningar på samma skiva går tillbaka till tiden för skellack- och vinylskivor, då skivorna hade två spelbara sidor. Under 1900-talet etablerades flera format för singlar:

• 78-varvsskivor (skellack) på tidigt 1900-tal.
• 7‑tum 45 rpm-vinylsingeln, som blev standard för populärmusik under mitten av 1900‑talet.
• 12‑tumssinglar, vanliga inom disco och dansmusik för längre remixade versioner.
• Kassett-singlar och senare CD-singlar under 1980‑ och 1990‑talen.
• I modern tid dominerar digtala singlar och strömning, där begreppen A- och B-sida ibland används mer som beskrivning än fysisk realitet.

A- och B-sidors betydelse

Under vinylens era betalades ofta royalties för A- och B-sidor lika, även om radio och allmän publik vanligen fokuserade på A-sidan. Detta ledde till olika strategier:

• Skivbolag och producenter satte populärt material på A-sidan för att maximera exponering.
• Artister och producenter kunde använda B-sidan för experimentella spår, jamsessioner eller andra inspelningar som inte passade ett album. Phil Spector använde till exempel ibland korta jamsessions med sitt studioband som B-sidor.
• Vissa B-sidor växte oväntat till hits när radiostationer eller publiken upptäckte dem — detta har på flera håll belyst hur opålitlig en förutsägelse musiker och skivbolag gjorde om vad som blir populärt.

Konkurrens om A-sidor och exempel

Möjligheten att få en A-sida har ofta skapat intern konkurrens bland låtskrivare och bandmedlemmar. Ett känt exempel är JohnLennon och Paul McCartney i Beatles, som ständigt försökte skriva starkare låtar än varandra för att få fler A-sidor. George Harrison, som sällan fick sina låtar valda till singlar under vissa perioder, lyckades till slut få en A-sida med låten "Something".

En annan berömd konflikt gäller Michael Nesmith i Monkees, som ville att hans egna kompositioner skulle få plats på singlar. Han accepterade gärna B-sidor om han inte fick A-sidan — men Don Kirshner, som övervakade bandets tidiga musik, föredrog material från andra låtskrivare som arbetade för honom. Konflikterna mellan Nesmith och Kirshner bidrog till spänningar inom Monkees och deras produktionsbolag.

Särskilda typer: dubbel A-sida, promotexemplar och EP

• Dubbel A-sida – en utgåva där två låtar marknadsförs lika mycket och båda räknas som A-sidor (exempel historiskt använt av flera stora artister).
• Promosingel – exemplar som endast skickas till radio och journalister för att marknadsföra en låt; dessa kan innehålla radioedit, instrumental eller endast A-sida.
• EP (extended play) – skivor som innehåller fler än två eller tre låtar men färre än ett fullängds-album, ofta fyra spår eller mer; EP:n ligger mellan singel och album i omfattning.

Modern utveckling

I och med CD‑formatet och senare digital distribution förändrades praktiska begränsningar: CD-singlar kan innehålla flera versioner av en låt (remixer, radioedit, instrumentaler) eller flera B-sidor. I den digitala eran kan en "singel" vara allt från en enda spårslösning på en streamingplattform till en paketutgåva med flera spår. Samtidigt har musikbranschens regler för listplacering och ersättning utvecklats — streaming räknas ofta annorlunda än fysisk försäljning när det gäller listor och intäktsfördelning.

Samlarvärde och kultur

Fysiska singlar och sällsynta B-sidor har länge intresserat samlare. Originalutgåvor, promos och singlar med unika B-sidor kan ha högt samlarvärde. Många artister och skivbolag återutger senare samlingar med B-sidor, demo‑ och liveinspelningar som tidigare bara fanns på singlar.

Sammanfattning

Singeln är ett centralt verktyg i populärmusikens marknadsföring: den pekar ut en låt som fokus för promotion (A-sidan) och ger samtidigt utrymme för kompletterande material (B-sidan). Från skellack- och vinyl genom kassett och CD till digitala nedladdningar och streaming har singeln förändrats tekniskt, men dess grundfunktion — att lyfta fram en låt för publik och radio — består.

Frågor och svar

F: Vad är en singel i marknadsföring av populärmusik?

F: Vad kallas de två inspelningarna på en singel?

F: Hur skiljer sig moderna cd-singlar från vinylsinglar?

F: Varför försökte John Lennon och Paul McCartney i The Beatles skriva bättre låtar än varandra?

F: Hur betalades royalties för både A- och B-sidor på vinylsinglar?

F: Vilken typ av skivor innehåller mer än två eller tre låtar?

Sök med bokstav