Kausalitet – Orsak och verkan: Definition, teorier och exempel

Upptäck kausalitetens definition, centrala teorier och praktiska exempel — en klar, lättförståelig guide om orsak och verkan för studier och forskning.

Författare: Leandro Alegsa

24-01-2026 02:46

Kausalitet är ett sätt att beskriva hur olika händelser hänger samman. Anta att det finns två händelser A och B. Om B inträffar på grund av att A inträffade, säger man att A är orsaken till B eller att B är effekten av A.

Det som ser väldigt enkelt ut är i själva verket ett svårt problem. Många människor har försökt lösa det, och de har kommit fram till olika lösningar.

Vad menas med orsak och verkan?

Kort sagt handlar kausalitet om relationer där en händelse påverkar en annan. Viktiga egenskaper för en kausal relation är ofta:

Tidsföljd: Orsaken kommer före effekten.
Association: Orsaken och effekten uppträder tillsammans oftare än slumpen förklarar.
Mechanism: Det finns en rimlig förklaring (mekanism) för hur A kan leda till B.

Typer av orsakssamband

Nödvändig orsak: Utan A inträffar inte B (A är nödvändig för B).
Tillräcklig orsak: När A inträffar följer alltid B (A är tillräcklig för B).
Delorsak / bidragande orsak: Flera faktorer tillsammans ger upphov till B, ingen enskild är helt avgörande.
Probabilistisk kausalitet: A ökar sannolikheten för B, men garanterar den inte.
Kontrafaktisk kausalitet: Man tänker sig vad som skulle ha hänt i ett hypotetiskt scenario där A inte inträffade.

Filosofiska och vetenskapliga synsätt

Filosofiskt finns flera teorier om vad som gör en relation kausal:

Humes syn: Kausalitet uppfattas som regelbunden samföljd och förväntan — vi observerar upprepade samband men kan inte iaktta "nödvändig förbindelse" direkt.
Kontrafaktisk teori (t.ex. David Lewis): A orsakar B om B inte skulle ha inträffat om A inte hade inträffat i ett nära kontrafaktiskt världstillstånd.
Mekanistiska förklaringar: En kausal relation förstås som en kedja av fysiska eller biologiska processer som förenar orsak och verkan.
Probabilistiska modeller: Kausalitet beskrivs i termer av förändringar i sannolikheter, vilket är vanligt inom statistik och epidemiologi.

Hur kan vi fastställa kausalitet i praktiken?

Att visa att A orsakar B är svårt, särskilt med observationsdata. Här är vanliga metoder och principer:

Randomiserade kontrollerade studier (RCT): Deltagare fördelas slumpmässigt till behandling eller kontroll — standardmetoden för att visa kausalitet i medicin och beteendevetenskap.
Naturliga experiment och instrumentvariabler: Utnyttjar variation som liknar slump för att isolera orsakseffekter i icke-experimentella data.
Skillnad-i-skillnader (difference-in-differences): Jämför förändringar över tid mellan behandlade och obehandlade grupper.
Regressionsdiskontinuitet: Analyser av gränsdragningar där tilldelning till behandling ändras diskontinuerligt vid en tröskel.
DAGs (Directed Acyclic Graphs): Grafiska modeller som hjälper att identifiera confounders och vilka variabler som behöver kontrolleras.
Granger-kausalitet: Ett verktyg inom tidsserieanalys som prövar om tidigare värden av en variabel förbättrar prognosen av en annan (inte fullt ut identisk med filosofisk kausalitet).

Vanliga problem och fallgropar

Korrelation ≠ kausalitet: Två variabler kan samvariera utan att någon orsakar den andra (t.ex. båda orsakas av en tredje variabel).
Confounding: En dold variabel C påverkar både A och B och skapar ett skenbart samband.
Omvänd kausalitet: Vad som tolkats som orsak kan i själva verket vara effekt (A följer B, inte tvärtom).
Selektionsbias: Urvalet av data kan snedvrida slutsatser om orsakssamband.
Felaktiga kontrollvariabler: Att kontrollera för variabler som ligger på kausalkedjan kan dölja verkliga effekter.

Exempel som illustrerar begreppet

Rökning och lungcancer: Starka epidemiologiska bevis, biologiska mekanismer och experimentella fynd har etablerat rökning som orsak till lungcancer.
Regn och blöta vägar: Regn (A) leder till blöta vägar (B) — tydlig tidsföljd och mekanism (vatten på ytan).
Glassförsäljning och drunkningsolyckor: De korrelerar ofta men orsakas båda av en tredje variabel (varmt väder). Här illustreras vikten av att hitta confounders.

Hur bedömer man en kausal påstående?

Några praktiska råd när du möter påståenden om orsak och verkan:

Kontrollera tidsordningen: Kom A före B?
Sök efter alternativa förklaringar: Finns det confounders?
Bedöm om det finns en rimlig mekanism som förklarar sambandet.
Se om resultatet är reproducerbart och konsistent över studier och sammanhang.
Använd attityder från Bradford Hills kriterier (styrka, konsistens, specificitet, temporality, biologisk gradient m.fl.) som vägledning — inte som absoluta regler.

Tillämpningar

Kausal analys används i många områden:

Medicin och epidemiologi: För att avgöra vilka behandlingar som hjälper eller skadar.
Ekonomi och politik: För att utvärdera effekten av policyer, skatter eller utbildningsinsatser.
Teknik och maskininlärning: För att förstå orsak-effekt för felsökning eller beslutsstöd.
Miljövetenskap: För att se hur åtgärder påverkar ekosystem och klimat.

Avslutande slutsats

Kausalitet är ett centralt men komplext begrepp. Att visa orsak och verkan kräver noggrann analys, lämpliga metoder och kritiskt tänkande. I praktiken kombinerar forskare observationer, experiment, teoretiska mekanismer och statistiska verktyg för att dra övertygande slutsatser om när och hur en händelse påverkar en annan.

Den illustrerade sutran om orsak och verkan . En bild från 800-talet i Japan som visar orsak och verkan.

Om den första dominostenen tippas faller den andra dominostenen, vilket leder till att den tredje dominostenen faller osv.

Kausalitet i filosofin

Aristoteles

Aristoteles var en grekisk filosof. Han undersökte också problemet med kausalitet. I sina böcker Posterior analytics och Metaphysics skrev han:

"Alla orsaker är en början..."
"... vi har vetenskaplig kunskap när vi känner till orsaken..."
"... att känna till en saks natur är att känna till orsaken till varför den är..."

Detta kan användas för att förklara kausalitet. Aristoteles fann olika typer av orsaker:

Den materiella orsaken är det "råmaterial" av vilket en sak tillverkas. Detta kallas ibland för del-hela orsakssambandet. Exempel: Det är bronset i en staty.
Den formella orsaken talar om för oss vad en sak är tänkt att bli, genom att använda exemplet med en konstnär. Detta kallas ibland för hela-delen-orsakssamband. Exempel: formen på en staty.
Den effektiva orsaken är den yttre sak som orsakar förändringen i första hand. Den visar "vad som orsakar förändring av det som förändras". Den täcker alla möjliga typer av saker och är den moderna definitionen av orsak. Exempel: hantverkaren som tillverkar statyn, bronsbearbetningskonsten, mannen som ger råd, fadern till ett barn.
Den slutliga orsaken beskriver varför något existerar. Den slutliga orsaken, eller telos, är sakens syfte. Detta inkluderar moderna idéer om orsakssamband, t.ex. att vilja eller behöva något för att vara, eller idéer som ger ett syfte åt beteendet: Orsaken till att konstnären ville göra statyn.

Aristoteles berättade om två typer av orsaker: egentliga (föregående) orsaker och tillfälliga (slumpmässiga) orsaker. Båda typerna av orsaker kan sägas vara potentiella eller faktiska, särskilda eller allmänna. Samma språkbruk hänvisar till orsakernas verkningar, så att generiska verkningar hänförs till generiska orsaker, särskilda verkningar till särskilda orsaker och verkande orsaker till faktiska verkningar. Det är också väsentligt att ontologisk kausalitet inte antyder det tidsmässiga förhållandet före och efter - mellan orsak och verkan; att spontanitet (i naturen) och slumpmässighet (inom området för moraliska handlingar) hör till de orsaker till effekter som hör till den effektiva kausaliteten, och att ingen tillfällig, spontan eller slumpmässig orsak kan föregå en egentlig, reell eller underliggande orsak i sig själv.

Alla undersökningar av kausalitet som kommer senare i historien kommer att bestå i att införa en favorithierarki i fråga om orsakernas ordning (prioritet), t.ex. "slutlig > effektiv > materiell > formell" (Aquino), eller att begränsa all kausalitet till de materiella och effektiva orsakerna, eller till den effektiva kausaliteten (deterministisk eller slumpmässig), eller bara till regelbundna sekvenser och korrelationer av naturfenomen (naturvetenskaperna beskriver hur saker och ting händer snarare än att fråga varför de händer).

David Hume

David Hume var en annan filosof som undersökte förhållandet mellan orsak och verkan. Hume anser att det finns vissa saker som alla sådana relationer mellan orsak och verkan har gemensamt:

Orsak och verkan måste ligga nära varandra. Det är möjligt att orsaker långt borta har en effekt i närheten, men det kan bara ske genom en kedja av orsak-verkan-reaktioner.
Effekten kommer alltid efter orsaken.
Det finns ett tredje element som kallas kraft eller nödvändighet. Vatten är vanligtvis flytande och genomskinligt. Utifrån dessa egenskaper är det dock inte uppenbart att en människa kan kvävas i det.

Hume säger att om någon är van vid att alltid se samma saker i samma ordning kommer han att vänja sig vid att de är i den ordningen. När han ser en händelse inträffa kommer han att förvänta sig att den andra också inträffar:

"	Jag uppfattar omedelbart att de är sammanhängande i tid och rum och att det objekt som vi kallar orsak föregår det andra som vi kallar verkan. I inget fall kan jag gå längre, och det är inte heller möjligt för mig att upptäcka något tredje förhållande mellan dessa objekt. Jag utvidgar därför min syn till att omfatta flera fall, där jag finner att likadana objekt alltid existerar i likadana relationer av angränsning och succession. Vid första anblicken tycks detta tjäna föga till mitt syfte. Reflektionen över flera exempel upprepar bara samma objekt, och kan därför aldrig ge upphov till en ny idé. Men vid en närmare undersökning finner jag att upprepningen inte i varje enskilt fall är densamma, utan ger ett nytt intryck, och därmed den idé som jag nu undersöker. Efter en frekvent upprepning finner jag nämligen att när ett av föremålen dyker upp, är sinnet av vana bestämd att betrakta dess vanliga följeslagare, och att betrakta det i ett starkare ljus på grund av dess förhållande till det första föremålet. Det är alltså detta intryck eller denna bestämning som ger mig idén om nödvändighet.	"
-David Hume, Treatise 1.3.14

Kausalitet i logiken

Logik är den vetenskap som handlar om hur man bygger upp ett argument. I logik finns det vanligtvis två olika typer av orsaker. De kallas nödvändig orsak och tillräcklig orsak.

En nödvändig orsak är en orsak som säger: När B inträffar, kommer A också att ha inträffat. Att veta att A har inträffat innebär å andra sidan inte nödvändigtvis att B också har inträffat. Exempel: Senatorer i USA måste vara minst 30 år gamla. Personer som är yngre kan inte bli senatorer. Därför är alla senatorer minst 30 år gamla (å andra sidan finns det personer som är minst 30 år gamla men som inte är senatorer).
En tillräcklig orsak är en orsak som säger att om jag vet att A inträffade, kan jag dra slutsatsen att B också inträffade. Exempel: Centern på ett spelkort är markerad med en särskild symbol, som kallas stor spader (♠). Detta är tillräckligt för att säga att kortet är ett ess. Det finns tre andra kort i spelet som också är ess. De är markerade med en ruter (♦), en hjärter (♥) eller en klöver (♣). Det är inte nödvändigt att veta att dessa tre andra kort finns eller vad de betyder. Å andra sidan finns det inga kort som är ess, förutom de som räknas upp.

Relaterade sidor

Den fria viljan
Determinism

Frågor och svar

F: Vad är kausalitet?

S: Kausalitet är ett sätt att beskriva hur olika händelser förhåller sig till varandra.

F: Hur fastställer man orsakssambandet mellan två händelser?

S: Om B inträffar för att A inträffade, säger man att A är orsaken till B, eller att B är effekten av A.

F: Varför är det ett svårt problem att fastställa orsakssamband?

S: Att fastställa orsakssamband är ett svårt problem eftersom det inte alltid är klart vilken händelse som är orsak och vilken som är verkan.

F: Har man försökt lösa problemet med att fastställa orsakssamband?

S: Ja, många människor har försökt lösa problemet med att fastställa orsakssamband.

F: Har olika personer kommit fram till olika lösningar?

S: Ja, olika personer har kommit fram till olika lösningar på problemet med att fastställa orsakssamband.

F: Kan du ge ett exempel på orsakssamband?

S: Ja, om en växt dör för att den inte har fått tillräckligt med vatten kan vi säga att bristen på vatten (A) är orsaken till att växten dör (B).

F: Är kausalitet ett viktigt begrepp inom många områden?

S: Ja, kausalitet är ett viktigt begrepp inom många områden, t.ex. vetenskap, historia, filosofi och juridik.

Sök