David Hume | filosof och historiker från Skottland

Arbetar

I sina böcker om filosofi säger Hume att många av våra övertygelser inte kommer från förnuftet. I stället kommer de från våra instinkter eller känslor. Förnuftet säger oss till exempel inte att en sak orsakar en annan sak. I stället ser vi en sak och sedan en annan, och vi känner en koppling mellan de två. På samma sätt berättar inte förnuftet för oss att någon är en god människa. I stället ser vi att personen är snäll och vänlig, och vi känner en särskild moralisk känsla. Eftersom Hume ansåg att dessa övertygelser inte kommer från förnuftet kallar man honom för en "skeptisk" eller "antirationalistisk" filosof.

Hume är känd för sin "induktionsfel". Detta uppmärksammar ett vanligt misstag som människor gör. Människor ser något och hävdar att det de ser alltid kommer att vara som de ser det. Till exempel ser människor bara vita svanar och hävdar att alla svanar är vita. Detta är "falskt" eller felaktigt, eftersom det alltid är möjligt att de sedan ser en svart svan.

Hume var också skeptisk till religion. Han var ingen religiös person och religiösa personer gillade inte hans åsikter. Han trodde inte på mirakel. Han sa att självmord inte alltid var fel, men sa aldrig om han trodde på Gud eller inte. År 1776, när han var döende, tyckte hans vänner att han var mycket lugn inför döden, trots att han inte trodde på ett liv efter döden. Idag är Humes böcker mycket viktiga för filosofer som är intresserade av religion.

 

Påverkan

Dagens filosofer använder ibland uttrycket "Humes gaffel" för att hänvisa till att Hume anser att allt vi kan tänka på antingen är en relation mellan idéer (saker som matematik, som måste vara sanna) eller ett faktum (som vetenskap, där vi måste titta på saker och ting för att avgöra om de är sanna eller inte).

En annan filosof, Immanuel Kant, läste några av Humes böcker och ändrade sin uppfattning om vissa viktiga saker. Kant sade att Hume hade fått honom att vakna upp från en sovande dogmatism, den traditionella metafysiken.

 
Staty av David Hume i Edinburgh, Skottland.  

Böcker

Här är Humes viktigaste böcker:

• En traktat om människans natur: Ett försök att införa den experimentella metoden för resonemang i moraliska ämnen. (1739-40)

I denna stora bok talar Hume om det mänskliga sinnet och försöker ta reda på hur det fungerar. Han talar om kunskap, orsak och verkan, känslor, rätt och fel och många andra saker.

• En undersökning om mänsklig förståelse (1748)

I denna lilla bok talar Hume om många av samma saker som i Treatise, som kunskap och orsak och verkan. Han försökte göra boken lättläst.

• En undersökning om moralens principer (1751)

Detta är ännu en liten bok, och även här försökte Hume göra den lättläst. Boken handlar om rätt och fel.

• Dialogues Concerning Natural Religion (efter Humes död)

I den här boken har Hume tre karaktärer som argumenterar med varandra om Gud.