En kemisk ekvation är ett sätt att förutsäga hur två eller flera kemikalier kommer att fungera tillsammans. Med hjälp av vad kemister vet om hur kemikalier fungerar lägger vi ihop bokstavssymbolerna precis som i ett matematiskt problem. På detta sätt kan vi korrekt gissa om vi kommer att få en ny kemikalie när vi blandar två eller flera kemikalier tillsammans, och vad den kemikalien kommer att vara.
Kemiska ekvationer formuleras eller skrivs med hjälp av grundämnenas symboler, hur mycket av grundämnet och i vilket tillstånd (fast[s], flytande[l], gas[g]) det befinner sig.
Till exempel: En vattenlösning av natriumklorid (NaCl [aq]) och en annan vattenlösning av silvernitrat (AgNO 3[aq]). Dessa blandas ihop och bildar natriumnitrat (NaNO 3[aq]) och silverklorid (AgCl[s]).
Vilket i symboler är:
NaCl(aq) + AgNO3(aq) → NaNO3(aq) + AgCl(s)
Lösningarna bildade det fasta ämnet AgCl. Denna bildning kan kallas för en fällning och reaktionen mellan de två lösningarna för en fällningsreaktion, eftersom det fasta ämnet inte är löst, medan alla andra produkter är lösta.