County Durham: historiskt och ceremoniellt grevskap i nordöstra England

County Durham – historiskt och ceremoniellt grevskap i nordöstra England. Upptäck Durhams rika historia, katedralstaden och det mytiska "The Land of the Prince Bishops".

Författare: Leandro Alegsa

08-01-2026 21:36

County Durham är ett län i nordöstra England. Det finns fyra olika typer av län:

det historiska länet Durham
det administrativa länet Durham
det ceremoniella grevskapet Durham
Det icke-metropolitanska länet Durham.

Dess residensstad är Durham.

Denna form av länsnamnet är unik i England. Många grevskap är uppkallade efter sin huvudstad, och den förväntade formen här skulle vara Durhamshire. Men grevskapet Durham blev inte ett shire/grevskap förrän efter det att regeringsspråket ändrades från anglosaxiska till normandisk franska år 1066. Dessförinnan var det ett halvt oberoende biskopsstift. Durham County Council marknadsför det icke-metropolitanska grevskapet i turismsyfte som "The Land of the Prince Bishops" med hänvisning till biskoparnas tidigare palatinska jurisdiktion.

Geografi

County Durham ligger i nordöstra England och gränsar mot Northumberland i norr, Tyne and Wear i nordöst, North Yorkshire i söder och Cumbria/Västra delar av norra England i väster beroende på historisk indelning. Landskapet varierar från kuststräckor vid Nordsjön (t.ex. Hartlepool och Seaham) till böljande kullar och dalgångar i inlandet. De viktigaste vattendragen är River Wear, som rinner genom staden Durham, och River Tees vid den södra gränsen. I området finns delar av North Pennines, som är utpekat som ett Area of Outstanding Natural Beauty (AONB).

Historia

County Durham har en lång och komplex historia. Området var länge centrum för biskopsdömet Durham, där biskoparna under medeltiden och framåt hade både religiös och världslig makt. Dessa så kallade "Prince Bishops" hade palatinska rättigheter som gjorde dem nästan oberoende av kronan — de kunde upprätthålla lag och ordning, samla skatter och hålla domstolar inom sitt grevskap. Denna särställning började successivt avskaffas under 1800-talets reformer.

Durham stad är ett historiskt centrum med ikoniska byggnader som Durham Cathedral och Durham Castle, som tillsammans är upptagna på UNESCO:s världsarvslista. Området har också en stark industriell historia: kolbrytning och järn- samt stålindustri präglade regionen under 1700–1900-talen och bidrog till urbanisering och ekonomisk utveckling.

Administration och gränser

Begreppen "historiskt län", "administrativt län", "ceremoniellt grevskap" och "icke-metropolitanskt län" betecknar olika administrativa och ceremoniella indelningar i England. Efter flera omorganisationer har County Durham i modern tid administration som en enhetskommun (unitary authority) för större delen av området, medan vissa gränser och ansvarsområden (t.ex. för ceremoniella ändamål) skiljer sig åt och kan inkludera angränsande enheter som Darlington och delar av Stockton-on-Tees beroende på sammanhang.

Kultur, utbildning och sevärdheter

Durham är känt för sitt universitet — Durham University, ett av Storbritanniens äldsta universitet — vilket ger staden ett betydande akademiskt och kulturellt liv. Förutom katedralen och slottet finns flera museer och historiska platser, t.ex. det friluftsmuseet Beamish som skildrar livet i nordöstra England under industrialiseringens era.

Regionen erbjuder också vandringsmöjligheter i vackra dalar (Wear Valley med flera), kustupplevelser och traditionella byar. Lokala evenemang och festivaler samt kulturarv kopplat till gruvarbetarlivet är viktiga för besöksnäringen.

Ekonomi och infrastruktur

Historiskt dominerades ekonomin av kolbrytning, stål och skeppsbyggeri. Sedan 1900-talets slut har de tunga industrierna minskat, och ekonomin har diversifierats mot tjänstesektor, utbildning, forskning, lätt industri och turism. Större kommunikationsleder som motorvägen A1(M) och järnvägsförbindelser längs East Coast Main Line (genom Darlington) knyter County Durham till större städer som Newcastle, York och London. Hamnar vid Tees och industriområden kring Teesside har också stor betydelse för regionens ekonomi.

Namnet och identiteten

Namnet "Durham" härstammar från äldre språkformer och tolkas ofta som "hill island" eller "kulle på en ö" — en beskrivning som syftar på stadens placering vid en krökt del av River Wear. Den ovanliga formen utan "-shire" speglar områdets unika administrativa utveckling och dess tidiga status som ett biskopsdöme med egna rättigheter.

Idag marknadsförs historien om biskoparnas palatinat fortfarande i turismsammanhang — bland annat med frasen "The Land of the Prince Bishops" — samtidigt som County Durham arbetar för att kombinera sitt rika kulturarv med modern ekonomi och naturupplevelser för både invånare och besökare.

Flaggan i grevskapet Durham

Definitioner

Historiskt län

Det historiska länet omfattar Pennines i väster, floden Tees i söder, Nordsjön i öster och floderna Tyne och Derwent i norr.

I länet fanns flera exklaver: Bedlingtonshire, Islandshire och Norhamshire i Northumberland och Craikshire i North Riding of Yorkshire. De historiska gränserna användes för parlamentariska ändamål fram till 1832 och för domstolar och lokala myndigheter fram till 1844 års lag om län (Counties (Detached Parts) Act), som slog samman de flesta kvarvarande exklaverna med det omgivande länet.

Administrativt län

År 1889 delades England och Wales enligt Local Government Act 1888 in i administrativa län och länskommuner. De administrativa grevskapen, som styrs av ett valt grevskapsråd, baserades på de historiska gränserna, med undantag för större städer som blev självstyrande som county boroughs.

År 1889 bestod det administrativa länet Durham av det historiska länet minus länskommunerna Gateshead, South Shields och Sunderland. Gränsen till North Riding of Yorkshire justerades: den del av staden Barnard Castle som låg i Yorkshire lades till i grevskapet Durham, men den del av stadsdelen Stockton-on-Tees i Durham gavs till North Riding. För alla icke-administrativa syften, som t.ex. löjtnantskap, bestod länet Durham av det administrativa länet och tillhörande länskommuner.

Under sin existens förlorade det administrativa länet territorium, både till de befintliga länskommunerna och till följd av att länskommunerna West Hartlepool (1902) och Darlington (1915) bildades. År 1967 försvann stadsdelen Hartlepool från det administrativa länet när den slogs samman med West Hartlepool för att bilda den nya stadsdelen Hartlepool, och 1968 ingick Billingham i stadsdelen Teesside, som är knuten till North Riding.

Det administrativa länet avskaffades 1974.

Län utanför storstadsområdet

1974 delades Durham upp i tre län. Stadsdelarna Hartlepool och Stockton-on-Tees blev en del av det nya icke-metropolitära grevskapet Cleveland. Storstadslänet Tyne and Wear blev ansvarigt för Gateshead, Sunderland och South Tyneside. Det nya icke-metropolitära grevskapet Durham omfattade också det tidigare området Startforth Rural District, en del av det historiska North Riding of Yorkshire, och söder om den historiska gränsen för floden Tees.

Department for Communities and Local Government har meddelat att de sju distriktsråden och County Council kommer att avskaffas och att en ny enhetlig myndighet för hela det nuvarande County Council-området kommer att inrättas. Förändringen kommer att ske senast den 1 april 2009. I det framgångsrika anbudet från Durham County Council kallas den nya myndigheten för County Durham Council.

Ceremoniella län

År 1997 blev det icke-metropolitanska länet (inklusive Darlington) tillsammans med den del av det tidigare Cleveland-området norr om floden Tees ett ceremoniellt län. Lord-lieutenants och high sheriffs utses till det ceremoniella grevskapet Durham. de har inga uppgifter i den lokala förvaltningen.

Avräkningar

Detta är en lista över de viktigaste städerna i County Durham. Det område som täcks är hela det ceremoniella länet, därav ingår städer som inte längre administreras av Durham County Council.

Barnard Castle, Billingham, Bishop Auckland
Chester-le-Street, Consett
Crook
Darlington
Durham
Ferryhill
Hartlepool
Newton Aycliffe
Peterlee
Seaham
Sedgefield
Spennymoor
Stanley
Stockton-on-Tees
Willington

Intressanta platser

Auckland Castle, Bishop Auckland
Barnard Castle
Beamish Museum, i Stanley
Bowes Museum, i Barnard Castle
Causey Arch, nära Stanley
Katedralen och slottet i Durham, ett världsarv
Escomb Saxon Church, nära Bishop Auckland
Finchale Priory, nära Durham City
Skogen i Hamsterley
Hardwick Hall Country Park nära Sedgefield
Vattenfallen High Force och Low Force vid floden Tees
Killhope Wheel, en del av North of England Lead Mining Museum i Weardale
Järnvägsmuseet Locomotion i Shildon
No Place, nära Stanley
Tyck synd om mig
Raby Castle, nära Staindrop
Tanfield Railway, i Tanfield

Frågor och svar

F: Vad är County Durham?

S: County Durham är ett län som ligger i nordöstra England.

F: Hur många typer av län finns det i County Durham?

S: Det finns fyra olika typer av län i County Durham.

Fråga: Vilken är länsstaden i County Durham?

S: Den största staden i länet Durham är Durham.

F: Hur är namnet på grevskapet County Durham unikt jämfört med andra grevskap i England?

S: Namnet County Durham är unikt eftersom det inte blev ett shire/county förrän efter det att regeringsspråket ändrades från anglosaxiska till normandiska franska år 1066.

F: Vad var County Durham tidigare?

S: County Durham var ett halvt självständigt biskopsstift innan det blev ett shire/county.

F: Hur marknadsför Durham County Council County Durham i turismsyfte?

S: Durham County Council marknadsför det icke-metropolitanska grevskapet i turismsyfte som "The Land of Prince Bishops" med hänvisning till biskoparnas tidigare palatsliga jurisdiktion.

F: Varför är den förväntade formen för länsnamnet Durham Durhamshire i stället för County Durham?

Svar: Många län är uppkallade efter sin huvudstad, och den förväntade formen för County Durham skulle vara Durhamshire. County Durham blev dock inte ett shire/county förrän efter det att regeringsspråket ändrades från anglosaxiska till normandiska franska år 1066.

Sök