Cylinder är en grundläggande tredimensionell form i geometrin. En enkel beskrivning är mängden punkter som ligger på ett konstant avstånd från en given rät linje, kallad axel. Begreppet omfattar både den slutna tredimensionella kropp som ibland kallas en solid cylinder och den släta ytan som omsluter den, ofta betecknad som cylinderytan. Cylinderobjekt förekommer i såväl teoretisk matematik som praktisk konstruktion och industri.

Typer och grundläggande egenskaper

Den vanligaste varianten är den raka, cirkulära cylindern vars bas är en cirkel. En sådan kan betraktas som ett cirkulärt prisma med cirkelsektion: basradien r och höjden h bestämmer kroppens storlek. Cirkulära cylindrar kallas ofta bara för "runda" eller "cirkulära" och deras yta och volym används i många praktiska beräkningar. En annan viktig skillnad är mellan rätt cylinder (axiell linje vinkelrät mot basen) och sned eller oblique cylinder där axeln lutar.

Matematisk definition och varianter

I en mer generell matematisk mening kan en cylinder definieras som en regelbunden yta spänd av en familj av parallella räta linjer. Tvärsnittet som skärs av ett plan vinkelrätt mot axeln bestämmer formen på basen; detta kallas tvärsnitt. Om tvärsnittet är en cirkel får man den vanliga cirkulära cylindern, men om det är en elliptisk kurva uppstår en elliptisk cylinder. På samma sätt ger en parabel eller hyperbel upphov till parabolisk cylinder respektive hyperbolisk cylinder. I algebraisk form kan en vanlig cirkulär cylinder med axeln längs z-axeln skrivas som x^2 + y^2 = r^2 (oberoende av z).

Formler och utveckling

För en cirkulär rät cylinder med basradie r och höjd h gäller välkända formler som används ofta i tillämpad matematik och teknik. Lateralytans area (mantelyta) är 2π r h; total yta inklusive båda baserna är 2π r (h + r) och volymen är π r^2 h. För sneda cylindrar gäller samma volymsformel så länge h tolkas som den kortaste avståndet mellan basplanen; det beror på att volymen alltid är basarea gånger höjd. Mantelytan för en rät cirkulär cylinder är en utvecklingsbar yta som kan rullas ut till en rektangel med höjd h och bredd lika med basens omkrets.

Användning, betydelse och exempel

  • Praktiska objekt: konservburkar, rör, cylindriska lager, kolvar och behållare.
  • Maskinteknik: cylindriska former används för axlar, rullar och motorcylindrar.
  • Matematisk och fysisk modellering: cylinderformer underlättar beräkningar i hydrostatik, mekanik och värmeöverföring.

Historiskt har metoder för att beräkna cylinderns area och volym varit kända redan i antikens matematik och vidareutvecklats inom analytisk geometri och differentialgeometri, där cylindern ses som ett exempel på en reguljär yta uppbyggd av linjer. För mer detaljerade illustrationer och vidare läsning finns grundläggande referenser och introduktioner inom elementär geometri samt avancerade avsnitt i kurser om ytor och kurvor (cirkel- och geometri-litteratur) och tillämpad teknik (yta, volym). Ibland diskuteras cylindrar även i samband med utvecklingsbara ytor och som exempel på parallella generatorer i differentialgeometri.

För kompletterande resurser och fördjupning, se introduktioner till analytisk geometri och kurser i maskinelement samt experimentella demonstrationer av mantelytans utveckling (tvärsnitt, ellips, parabel, hyperbel).