Översikt

Erich Mende (född 28 oktober 1916 i Groß Strehlitz, död 6 maj 1998 i Bonn) var en tysk jurist och politiker. Han gjorde sig känd som medlem av Frihetliga demokratiska partiet (FDP) och senare som medlem i Kristdemokratiska unionen (CDU). Mende tjänstgjorde i den västtyska regeringen under 1960‑talet, bland annat som vicekansler och som ansvarig minister för frågor rörande hela Tyskland.

Tidiga år, militärtjänst och utbildning

Mende växte upp i det dåvarande Tyskland och avlade examen (Abitur) 1936. Efter skolgången fullgjorde han statstjänst och militärtjänst; från 1938 tjänstgjorde han som officer i den tyska armén och nådde i slutet av andra världskriget officersgrad, uppgiven som major i vissa källor. Efter kriget hamnade han i krigsfångenskap och återvände därefter till ett förändrat hemland: hans födelseort hamnade under polsk förvaltning och han bosatte sig i Ruhrområdet.

Efter kriget studerade Mende juridik i bland annat Köln och Bonn, och avlade doktorsexamen i rättsvetenskap 1949. Hans bakgrund som jurist präglar hans politiska arbete, särskilt i frågor om rättsliga och förvaltningsmässiga aspekter av tysk politik.

Politisk bana och centrala uppgifter

År 1946 anslöt sig Mende till FDP och steg under följande decennier till framstående positioner inom partiet. Han var aktiv i parlamentet och i partiets arbete med frågor som rörde tysk identitet, expellerade och hemvändande, samt förbindelserna mellan väst- och östtyska institutioner.

  • Han tjänstgjorde 1963–1966 som vice förbundskansler i Västtyskland under kanslerns regering.
  • Samtidigt var han ansvarig som minister för gesamtdeutsche frågor, en titel för ministerposter som hanterade relationen mellan de två tyska staterna och angelägenheter kring återförening.
  • Senare bytte han partisammanhang och var även verksam inom Kristdemokratiska unionen vid olika tidpunkter i sin karriär.

Politisk profil och frågor

Mende var särskilt engagerad i frågor som berörde de många tyskar som fördrevs från östra områden efter andra världskriget och i frågan om tysk återförening. Som minister för Gesamtdeutsche frågor hade han en roll i debatter om kontakter över gränserna, humanitära omständigheter och rättigheter för fördrivna. Hans ståndpunkter präglades av både pragmatism och ett tydligt intresse för att bevara tyska minoriteters och fördrivnas rättigheter.

Senare liv och arv

Efter aktiv politisk tjänst fortsatte Mende att verka som opinionsbildare i frågor om tysk nationell identitet, fördrivna och relationerna mellan Öst- och Västtyskland. Han avled i Bonn 1998. Hans karriär speglar viktiga teman i tysk efterkrigstidspolitik: återuppbyggnad, hanteringen av flyktingar och fördrivna, samt strävan efter en framtida återförening av Tyskland.

Noter och vidare läsning

För bakgrund om partierna och ministerposterna se källor om FDP och den tyska juridiska utbildningen. För mer om politiska skeenden under 1960‑talet och de institutioner Mende arbetade i, kan översikter över västtysk efterkrigspolitik och ministeriet för Gesamtdeutsche frågor vara informativa: militär bakgrund, studiestäder och hans senare anslutning till CDU berörs i beskrivningar av hans liv.

Erich Mende framstår i historieskrivningen som en representant för den generation som både upplevt kriget och sedan deltagit i uppbyggnaden av det västtyska samhället.