Golden Gate Bridge

Före bron var det enda sättet att ta sig norrut från San Francisco till Marin County att åka färja. Färjeturen tog 20 minuter. Innan bron byggdes var San Francisco den största amerikanska stad som fortfarande huvudsakligen trafikerades av färjor. Vissa experter trodde inte att man kunde bygga en bro eftersom vattenströmmarna mellan Marin och San Francisco var mycket starka. Dessutom var vattnet mycket djupt i mitten - 102 m - och det var mycket vind och dimma som kunde göra det svårt att bygga en bro.

År 1916 bad San Franciscos stadsingenjör andra ingenjörer att komma med idéer till en bro. En man, Joseph Strauss, ritade en mycket billig bro - endast 17 miljoner dollar, men många tyckte att den var ful. De lokala myndigheterna bad honom att ändra designen och att samarbeta med andra experter. Han gick med på det. Han och andra experter, särskilt arkitekten Irving Morrow, ritade bron på nytt, den här gången som en hängbro. En hängbro har höga torn som håller långa kablar, och kablarna håller upp eller "hänger" bron.

Bron kallas Golden Gate Bridge eftersom den korsar Golden Gate Strait, vattenområdet mellan San Francisco-halvön och Marin County-halvön.

1930 kom man i San Francisco och Marin County överens om att de lokala myndigheterna skulle sälja obligationer till allmänheten för att samla in pengar till bron. Den nya bron skulle kosta 30,1 miljoner dollar. Men det var svårt för regeringarna att sälja obligationerna vid den här tiden på grund av Wall Street-kraschen 1929. Till slut gick Bank of America, som var baserad i San Francisco, med på att köpa alla obligationer för att hjälpa den lokala ekonomin.

Bygget inleddes den 5 januari 1933 och avslutades i april 1937. Elva män dog under byggandet, så byggarna satte ett nät under bron för att skydda byggarna. Nitton män räddades av nätet.

När de var klara med bron målade de den med en rödorange tätningsmassa, en typ av färg som skyddar bron från vatten och fukt. Folk gillade färgen eftersom den såg bra ut med broens omgivning och var lätt att se i dimman, så bron målades officiellt med färgen, som kallas International Orange.

Människor kan korsa bron i bilar eller motorcyklar när som helst. Under dagtid kan man cykla eller gå till fots över bron. De kan inte korsa bron på rullskridskor, skateboards eller mopeder.

När bron öppnades fick bilister betala 50 cent för att korsa bron i båda riktningarna. I dag behöver förarna inte betala när de åker norrut på bron (när de lämnar San Francisco), men från och med den 2 september 2008 måste de betala 6 dollar om de betalar kontant eller 5 dollar om de köper ett Fastrak-kort när de åker söderut (in i San Francisco).

Människor hoppar ofta från bron för att begå självmord (ta livet av sig). De faller 75 meter och de flesta av dem dör när de träffar vattnet. Över 1 600 personer har begått självmord genom att hoppa från bron.