Google+ – Googles sociala nätverk: historia, funktioner och nedläggning

Google+ – historien om Googles sociala nätverk: funktioner, Circles & Hangouts, samt säkerhetsläckor och skandalen som tvingade fram nedläggningen. Läs hela berättelsen.

Google+ var en webbplats för sociala nätverk som ägdes och drevs av Google. Tjänsten lanserades som ett inbjudningsbaserat fälttest den 28 juni 2011 (inte 2008) och öppnades gradvis för fler användare under sommaren 2011. Den 3 juli 2011 tillät Google användare att bjuda in vänner till tjänsten, men inbjudningarna stängdes tillfälligt kort därefter på grund av vad Google beskrev som en "vansinnig efterfrågan" på konton.

Syfte och integration

Google+ byggdes för att fungera tillsammans med flera andra Google-tjänster, bland annat webbplats för Google Profiler och webbplats för Google Buzz (tidigare experiment och profiler), samt senare integrationer med YouTube, Google Play och Google Photos. Målet var både att erbjuda ett socialt nätverk som kunde konkurrera med Facebook och att binda ihop Googles olika produkter med ett gemensamt socialt lager.

Viktiga funktioner

• Circles – ett sätt att organisera kontakter i grupper (cirklar) för att välja vem som ser vad vid delning, vilket gav mer kontroll än många konkurrenter.
• Hangouts – text-, röst- och videokonferenser för både privatpersoner och grupper; Hangouts utvecklades senare till separata chatt- och videoprodukter.
• Sparks – en funktion för att hitta och dela intressebaserat innehåll (så småningom nedprioriterad).
• Huddles – ursprungligen en mobil gruppchatt som senare integrerades i Hangouts.
• Sidor och Communities – stöd för företagssidor, intressegrupper och större användargrupper att skapa och diskutera ämnen.
• +1-knapp och Ripples – verktyg för att markera och visualisera spridning av innehåll inom nätverket.

Användning, kritik och utveckling

Google+ fick tidigt stor uppmärksamhet och många konton skapades, bland annat eftersom Google började knyta vissa tjänster till ett Google-konto. Trots antalet registrerade konton var daglig aktivitet och engagemang i många fall betydligt lägre än hos konkurrenter som Facebook. Tjänsten kritiserades för exempelvis:

• tvångs- eller stark integration med andra Google-tjänster (till exempel YouTube-kommentarer under en period),
• en realnamnspolicy som väckte debatt kring anonymitet och frihet att uttrycka sig,
• komplicerad och förändrad produktstrategi från Google, vilket gjorde det svårt för användare att förstå tjänstens långsiktiga inriktning.

Nedläggning — buggar och dataläckor

Den 8 oktober 2018 meddelade Google att de skulle stänga ner konsumentversionen av Google+ i slutet av augusti 2019. Beslutet motiverades med två huvudskäl: låg användaraktivitet och en säkerhetsrelaterad incident där ett programvarufel i Google+ gjorde att uppgifter som annars skulle varit privata kunde bli tillgängliga för tredjepartsappar, vilket berörde "hundratusentals" användare. Google uppger att inga tecken på missbruk av de exponerade uppgifterna hittades.

Efter att Google upptäckte ytterligare en bugg som också kunde påverka användardata beslutade företaget att påskynda nedläggningen och satte nytt slutdatum till den 2 april 2019 för konsumentversionen. Företagskunder (G Suite) fick fortsatt stöd under en övergångsperiod och Google senare ompositionerade denna del av tjänsten under namnet Currents för att vara kvar inom företagsekosystemet.

Efterspel och arv

Nedläggningen av Google+ lämnade flera spår:

• Google erbjuder verktyg som Google Takeout för att användare skulle kunna ladda ner egna data innan tjänsten stängdes.
• Funktioner som Hangouts och Photos fortsatte att utvecklas som separata produkter och integrerades i andra delar av Googles tjänsteutbud.
• Fallet blev ett exempel på hur svår balansgången är mellan produktintegration, användarsäkerhet och transparens — och på vikten av tydlig kommunikation vid incidenter som rör personuppgifter.

Sammanfattningsvis var Google+ ett ambitiöst försök att skapa ett socialt nav för Googles produkter, men trots flera innovativa funktioner mötte tjänsten tekniska problem, kritik kring integrering och sekretess samt svårigheter att skapa samma typ av långvarigt engagemang som konkurrenterna. Efter konsumentdelen stängdes omformades delar av konceptet för företagskunder och vissa tekniska lösningar lever vidare i andra Google-produkter.

Frågor och svar

F: Vad var Google+?

F: När öppnades Google+ för testning för första gången?

F: När fick personer med konton bjuda in sina vänner till Google+?

F: Varför stoppades inbjudningsfunktionen kort efter att den hade introducerats?

F: Vilka är några av funktionerna i Google+?

F: Vad var anledningen till Googles beslut att stänga ner Google+?

F: När fastställdes det slutliga nedstängningsdatumet för Google+?

Sök med bokstav