Google är ett multinationellt företag från USA. Det är känt för att ha skapat och drivit en av de största sökmotorerna på World Wide Web (WWW). Varje dag använder mer än en miljard människor den. Googles huvudkontor (känt som "Googleplex") ligger i Mountain View, Kalifornien, en del av Silicon Valley. Googles nuvarande motto är "Do the right thing".

Sedan den 2 september 2015 ägs Google av ett nytt holdingbolag, Alphabet Inc, som har tagit över några av Googles andra projekt, till exempel förarlösa bilar. Det är ett offentligt företag som handlas på NASDAQ under beteckningarna GOOG och GOOGL.

Googles sökmotor kan hitta bilder, videor, nyheter, Usenet-nyhetsgrupper och saker att köpa på nätet. I juni 2004 hade Google 4,28 miljarder webbsidor i sin databas, 880 miljoner bilder och 845 miljoner Usenet-meddelanden - sex miljarder saker. Googles amerikanska webbplats har en Alexa-ranking på 1, vilket innebär att den är den mest besökta webbplatsen i världen. Den är så allmänt känd att människor ibland använder ordet "google" som ett verb som betyder "att söka efter något på Google"; men eftersom mer än hälften av alla människor på webben använder den, har "google" använts för att betyda "att söka på webben".

Kort historik

Google grundades 1998 av doktoranderna Larry Page och Sergey Brin vid Stanford University. Företaget växte snabbt från ett forskningsprojekt med en ny sorts sökalgoritm (känd som PageRank) till en global tjänst som förändrat hur information hittas på nätet. Under 2000-talet expanderade Google kraftigt genom både interna utvecklingar och förvärv, till exempel uppköpet av YouTube 2006. År 2015 omorganiserades företaget under moderbolaget Alphabet Inc för att separera kärnverksamheten (sök, annonsering, Android med mera) från mer experimentella projekt.

Produkter och tjänster

Utöver sökmotorn erbjuder Google en mängd välkända tjänster och produkter. Några av de viktigaste är:

  • Gmail – e-posttjänst.
  • Google Maps – kartor, navigation och lokala sökningar.
  • Android – operativsystem för mobiltelefoner som används av många tillverkare världen över.
  • Google Chrome – webbläsare med hög marknadsandel.
  • YouTube – videoplattform med miljarder visningar varje dag.
  • Google Drive och kontorsverktyg – molnlagring och produktivitetsappar.
  • Google Ads och AdSense – annonseringsplattformar som är kärnan i företagets intäkter.
  • Google Cloud – molntjänster för företag.

Sökteknik och datamängder

Googles sökmotor använder en kombination av indexering, länkanalys (t.ex. PageRank), maskininlärning och andra tekniker för att rangordna träffar. Tjänsten är också känd för funktioner som Knowledge Graph, förslag i sökfältet, featured snippets och lokaliserade sökresultat. Antalet indexerade sidor i Googles index har vuxit avsevärt sedan 2004; idag talar företaget om att indexera flera biljoner webbsidor och en mycket större mängd data totalt.

Ekonomi och organisation

Google/Alphabet är ett av världens mest värdefulla företag. Majoriteten av intäkterna kommer från annonsering via Google Ads och relaterade system. Företaget är publikt och handlas på NASDAQ under tickersymbolerna GOOG och GOOGL. Alphabet fungerar som moderbolag som rymmer Google samt flera andra enheter för forskning och "moonshot"-projekt.

Påverkan, integritet och rättsliga frågor

Googles dominerande ställning på sök- och annonseringsmarknaden har lett till både beröm och kritik. Företaget anses ha stor påverkan på informationsflödet, medier och reklam. Samtidigt har det mött kritik och rättsliga prövningar gällande konkurrens (antitrust), dataskydd och användarintegritet i flera länder. Frågor rörande personlig data, spårning och annonssystem är centrala i debatten om företaget.

Språkbruk och kultur

Ordet "google" har blivit så vanligt att det i vardagligt tal ofta används som ett verb för att söka information på nätet. Det speglar hur djupt integrerad tjänsten är i vardagslivet globalt. Google har också blivit känt för sin arbetskultur, innovativa kontorsmiljöer (som Googleplex) och för att attrahera teknisk kompetens globalt.

Framtid

Google fortsätter att investera i områden som artificiell intelligens, molnteknik, mobilplattformar, självkörande fordon och andra infrastrukturlösningar. Samtidigt kommer företaget att behöva navigera ökade regleringar, konkurrenspress och allmänhetens krav på transparens och integritet.