Guan Yin (Kwan Yin) – Vem är Avalokiteshvara, barmhärtighetens bodhisattva?

Guan Yin (även stavat Kwan Yin) är det kinesiska namnet på Avalokiteshvara, medkänslans och barmhärtighetens Bodhisattva.

Guanyin (ofta skrivet Guān Yīn eller Guanshiyin) är en central gestalt inom buddhismen som personifierar medkänsla och barmhärtighet. Namnet Guanshiyin betyder ungefär "den som hör världens ljud (eller rop)" och syftar på bodhisattvans löfte att höra och besvara lidande varelsers vädjan. Ursprungligen är Avalokiteshvara en bodhisattva från indisk buddhism som under sin spridning i Asien anpassats och siniciserats till den form som i Kina och andra östasiatiska kulturer kallas Guanyin.

Historisk bakgrund och spridning

Avalokiteshvara förekommer redan i tidiga indiska buddhistiska texter och nämns i bland annat Lotussutran och Hjärtats sutra. När buddhismen spreds längs Sidenvägen och vidare till Kina, Korea, Japan och Vietnam förändrades både föreställningen och avbildningen av bodhisattvan. I Tibet är motsvarigheten känd som Chenrezig, i Japan som Kannon eller Kanzeon, och i Korea som Gwan-eum.

Kön och ikonografi

En viktig egenskap hos Guanyin är att gestaltningen kan variera: i indisk och tibetansk tradition framställs Avalokiteshvara oftast som manlig, medan Guanyin i Kina och i många delar av Östasien ofta uppfattas och avbildas som kvinnlig. Denna flexibilitet i könsframställning understryker bodhisattvans universella roll i att hjälpa alla kännande varelser.

Vanliga framställningar och attribut:

• Tusenhandsformen (Sahasra-bhuja) — symboliserar förmågan att sträcka ut hjälp överallt.
• Vitklädd Guanyin — ofta med en vattenkanna (urna) och en pilkvist eller videkvist, symboler för rening och medicin.
• Guanyin med barn — associeras ibland med fruktbarhet och beskydd för mödrar och barn.
• Salighetens urna och lotus — lotusblomman symboliserar renhet och andlig upplysning.

Roll och betydelse i religiöst liv

Guanyin är särskilt populär i folkreligion, ren-buddhistiska skolor och i olika former av renhets- och räddningsritualer. Man vänder sig till Guanyin vid sjukdom, faror, familjeproblem och andra former av nöd. Många bereller att recitera Guanyins namn eller sutror för att söka tröst, vägledning och skydd.

Praktiker, mantran och sutror

• Vanliga recitationer i kinesisk-buddhistisk tradition är till exempel "Namo Guanshiyin Pusa" (hälsning/överlämnande till Guanyin).
• I tibetansk tradition associeras bodhisattvan ofta med mantrat "Om Mani Padme Hum", som anses vara Avalokiteshvaras mantra och uttryck för medkänsla.
• Lotussutran och kapitlet ofta kallat "Universal Gate" (i Lotussutran) beskriver Guanyins många metoder att rädda lidande varelser.

Festdagar och kulturella uttryck

Guanyins födelsedagar och högtider firas i många länder på särskilda datum i månkalendern — vanliga dagar är den 19:e dagen i den andra, sjätte och nionde månaden i den traditionella kinesiska månkalendern. Tempel, processioner och särskilda ceremonier hålls för att hedra bodhisattvan, och troende gör ofta gåvor, ber och tänder ljus.

Sammanfattning

Guanyin/Avalokiteshvara är en av buddhismens mest älskade och mångfacetterade figurer. Som symbol för barmhärtighet och medkänsla uppträder hen i olika former och gestaltningar beroende på kulturell kontext. Oavsett om Guanyin framställs som man, kvinna eller i tusen händer, är den centrala rollen densamma: att lyssna till och lindra lidandet hos alla kännande varelser.

Ikonografi

Ursprungligen visades Guan Yin som en man med en öppen klänning som visade bröstet och ibland med en mustasch. I modern tid har den kvinnliga formen av Guan Yin blivit mycket populär. Guan Yin sägs vara androgyn.

Lotus Sutra beskriver Avalokiteshvara (Guan Yin) som en Bodhisattva som kan anta vilken form som helst. Han kan förvandlas till en man, kvinna, vuxen, barn, äldre, människa eller icke-mänsklig person för att lära ut Dharma. I ''Lotus Sutra'' står det att Guan Yin har 33 olika manifestationer. Sju av dessa är kvinnliga.

Representationer av Guan Yin under Songdynastin var maskulina till utseendet. Bilder och statyer av Guan Yin under denna tid blev senare båda könen på grund av Lotus Sutra. Eftersom Guan Yin anses vara personifieringen av medkänsla och vänlighet och en modergudinna samt en beskyddare av mödrar och sjömän, blev framställningen av bodhisattvan mestadels kvinnlig runt 1100-talet. I modern tid avbildas Guan Yin ofta som en vacker, ung vitklädd kvinna, en avbildning som härrör från den tidigare Pandaravasini-formen.

I Kina avbildas han ofta som ung och vacker, klädd i vita kläder och med ett halsband från indisk/kinesisk kunglighet. I vänster hand håller han en vas som innehåller odödlighetens elixir och i höger hand håller han en pilkvist. Han bär en krona med en bild av Amitabha Buddha.

 

Avbildning av Guan Yin i Vietnam.  

Frågor och svar

F: Vem är Guan Yin?

F: Vad betyder namnet Guanshiyin?

Fråga: Vilka egenskaper representerar Guan Yin?

F: Är Guan Yin bara populär i öst?

F: Kan Guan Yin anta olika former?

Fråga: Kan Guan Yin framträda som både man och kvinna?

Fråga: Vad är ett annat namn för Guan Yin?

Sök med bokstav