Koreanska språket
Det koreanska språket talas främst i Nord- och Sydkorea. Det talas av mer än 78 miljoner människor (de flesta är nord- eller sydkoreaner).
I Sydkorea kallas den hangukmal (한국말) eller hangugeo (Hangeul: 한국어, Hanja: 韓國語). I Nordkorea kallas det dock choseonmal (조선말) eller choseoneo (조선어, 朝鮮語). De heter olika eftersom de gemensamma namnen för Nord- och Sydkorea är olika. Dessutom brukar koreanerna kalla sitt språk för urimal (Hangeul: 우리말) eller urinara mal (Hangeul: 우리나라 말), vilket betyder "vårt språk" eller "vårt lands språk".
Skrivning
På koreanska används två olika skriftsystem. Det ena är Hangul, huvudalfabetet. I Nordkorea används endast Hangeul (känt som Choseongeul i Nordkorea) enligt lag. I Sydkorea får endast Hangeul användas på de flesta offentliga områden som utbildning, men det andra systemet, Hanja, används fortfarande i vissa tidningar och på yrkesområden. Hanja är det system av kinesiska tecken som används på koreanska. Det var det enda sättet att skriva koreanska innan Hangeul skapades på 1400-talet, och det var vanligt i romaner före 1800-talet.
Även om kung Sejong den store ledde utvecklingen av hangeul för att sprida läs- och skrivkunnighet bland vanligt folk och skapa ett skriftsystem som representerade språket mer exakt än hanja, antogs det inte av överklassen av koreaner. Hanja skulle fortsätta att vara det officiella skriftsystemet fram till slutet av 1800-talet. Även om det förkastades av elitklasserna användes Hangeul ofta av lägre klasser som ett sätt att skriva ner koreansk litteratur och för lägre klasser att kommunicera.
