Spegelsalen i Versailles (Galerie des Glaces) – historia och betydelse

Spegelsalen i slottet i Versailles i Frankrike (franska: Grande Galerie eller Galerie des Glaces) anlades på en tidigare terrass som ritats av Louis Le Vau. Den slutliga utformningen och dekoren uppfördes under ledning av arkitekten Jules Hardouin-Mansart och konstnären Charles Le Brun mellan 1678 och 1684. Spegelsalen är en av Versailles mest berömda och karaktäristiska rum, både för sin arkitektur och för sin roll som scen för viktiga ceremonier och politiska händelser.

Arkitektur och konstnärlig utformning

Salen är ungefär 73 meter lång, cirka 10,5 meter bred och 12,3 meter hög. På ena långsidan finns 17 stora fönster som vetter mot trädgården, och mitt emot dessa speglar 17 arkader klädda med sammanlagt cirka 357 spegelplattor ljuset och utsikten utomhus. Den spegelklädda motsatsen till fönstren förstärker rymdkänslan och symboliserar makt och rikedom.

Interiören är rikt utsmyckad med marmor, förgyllda bronstroféer och skulpturer. Kapitälerna i den så kallade "franska ordningen" avbildar bland annat en tupp, Apollo och fleur-de-lys som symboler för monarkin och Frankrike. Väggar och gesims pryds av förgyllda bronselement skapade av konstnärer som Coysevox, Tubi, Le Gros, Clérion och Flamen. I nischerna finns skulpturer och avbildningar, bland annat av Bacchus, Urania, Modesty, Venus och antikviteter ur kung Ludvig XIV:s samlingar.

Taket är rikt målat av Charles Le Brun och skildrar bland annat Ludvig XIV:s militära segrar i kriget mot Holland (1672–1678). Medaljonger och trompe l'œil-målningar återger även scener från devolutionskriget (1667–1668) och skildringar av administrativa reformer under Ludvig XIV:s tidiga regeringstid. Två av de fyra alabastborden i salen kommer från duc d'Antins samlingar, och vaser och byster tillhör de kungliga samlingarna. Ljuskronorna och kandelabrarna från 1770 rekonstruerades 1980 med stöd av arkivhandlingar för att efterlikna originalen.

Symbolik

Spegelsalen är ett monument över den franska absolutismen och Ludvig XIV:s ideal om solkungen som centrum för staten. Dekorationernas motiv — Apollo (solens gud), fleur-de-lys och triumfmotiv — förstärkte bilden av monarkens gudomliga rätt och kungamakten som ordnare av det sociala livet. Den briljanta användningen av speglar och ljus var också ett praktiskt uttryck för rikedom och teknisk skicklighet.

Viktiga historiska händelser

Salen användes under 1600-talet av Ludvig XIV som passage när han gick från sina privata bostäder till kapellet, och den fungerade samtidigt som en plats där hovets medlemmar samlades för att skåda kungens och den kungliga familjens processioner.

• 1745: Vid den berömda "balen i idegranen" träffade Ludvig XV Madame de Pompadour, vilket blev början på hennes inflytelserika roll i hovet.
• 18 januari 1871: Efter fransk-tyska kriget förklarade Otto von Bismarck i spegelsalen Vilhelm I av Preussen som tysk kejsare. Händelsen markerade Tysklands enande och var en starkt symbolisk användning av Versailles som scen för maktutrop.
• 28 juni 1919: Frankrikes premiärminister Georges Clemenceau valde spegelsalen för undertecknandet av Versaillesfördraget, som officiellt avslutade första världskriget och omritade Europas politiska karta.

Restaurering och nutida användning

Spegelsalen har genomgått flera restaureringar för att bevara dess konstnärliga och historiska värden. Under 1900-talet och mot slutet av 1900-talet genomfördes omfattande arbeten för att rekonstruera förlorade eller skadade delar, bland annat ljuskronorna och kandelabrarna från 1770 som nämnts ovan. Slottet och dess interiörer ingår i UNESCO:s världsarv (Versailles fick världsarvsstatus 1979) och omfattande bevarandeinsatser pågår fortlöpande.

Idag används spegelsalen fortfarande för ceremoniella och statliga tillfällen, bland annat för mottagningar av utländska statschefer, prisutdelningar och andra högtidligheter. Rummet är också en av de mest besökta platserna i slottet och ett starkt turistmål som illustrerar den franska barockens prakt.

Praktisk information för besökare

Besökare till Versailles kan se spegelsalen som en del av en guidad tur eller på egen hand inom ramen för slottets öppettider. På grund av rummets popularitet kan det vara mycket trångt, särskilt under högsäsong och vid större evenemang. För den som vill förstå salen bättre rekommenderas att ta del av de informationsmaterial och ljudguider som finns tillgängliga på plats.