Idiom (språk) — betydelse, egenskaper och användning

• Bryt ett ben

Ett sätt att önska någon lycka till.

• För att leva upp

Att njuta av livet, att leva brett

• Att sparka ut ur hinken

Att dö.

• Sätt fart eller åk iväg

Används för att tala om för någon att han eller hon bör sluta om han eller hon inte förbättrar sitt beteende eller sin prestation.

• Lär dig repet

Lär dig och ofta fulländar du dina färdigheter i ett hantverk, ett arbete osv.

• Galet som en hattmakare

Mentalt instabil, särskilt till följd av förgiftning.

• Att fälla krokodiltårar

Att gråta över något utan att bry sig om det.

• Vild gåsjakt

En meningslös resa eller strävan.

• Inget burgare

En idé eller ett löfte utan innehåll

• Det finns inget utrymme för att svänga en katt

Det finns inte mycket utrymme.

• Att betala dyrt

Att betala mycket pengar, mer än vad som är normalt.

• Kostar en arm och ett ben

Vara extremt dyrt.

• Att skälla på fel träd

Att välja fel tillvägagångssätt.

• För att berätta allt

Att berätta en hemlighet.

• Det regnar katter och hundar

Det regnar kraftigt.

• Att hamna i hett vatten

Att hamna i trubbel.

• Åka skridskor på tunn is

Att inte ta hänsyn till försiktighet.

• Kycklinghjärtat

Skrädda eller fega

• Att fegas ur

Att inte göra någonting på grund av rädsla.

• Topphund

Ledare.

• Att känna lukten av en råtta

Att tänka att något är fel.

• Att ge upp

Att sluta.

• Att ge upp

Att sluta tro på något eller någon.

• Jag skulle kunna äta en häst

Jag är mycket hungrig.

• Att vara på toppen av världen

Att vara riktigt lycklig.

• En gång i blå månen

Sällan

• Skulle inte röra den med en tio-fotspinne! (Eller barge pole på brittisk engelska)

Att inte vilja ha något med något eller någon att göra.

• Undvik som pesten

Undvik det till varje pris.

• Missar båten

Var för sent ute för en chans eller ett tillfälle.

• Barnens lek

Lätt att göra.

• Cakewalk

Något som är lätt att genomföra.

• Kinesiskt pussel

Extremt svår uppgift.

• Ett slott i molnen eller en paj i himlen

En omöjlig eller osannolik dröm, ett projekt osv.

• Gå till sängs

Att gå till sängs

• Get\give the sack

Avskeda eller bli avskedad från sin anställning.

• Alla nio varven

Allting

• Klockor och visselpipor

All onödig lyx, alla onödiga funktioner osv.

• Vild som en hatare

Galet, som av förgiftning.

• Blunda för allt, "döva öron".

Att ignorera.

• Skrik varg

Rapportera en falsk nödsituation.

• Ens kopp te

Vad någon föredrar.

• Inte för allt te i Kina

Mindre vanliga idiom är bland annat

• Säkra som hus

Mycket tryggt och säkert.
 

I artiklar från Oxfam och BBC har det sagts att många idiom på engelska är oklara eller tvetydiga. Många uppfattas på olika sätt i olika länder. Många av exemplen är hämtade från samtal ansikte mot ansikte, men kan också gälla i skriftliga rapporter.

Exempel

• Tillfredsställande (i en rapport eller i en bedömning) kan betyda otillfredsställande.
• Jag hör vad du säger. Det kan betyda att jag lyssnar, men det är troligare att jag inte alls håller med.
• Med största respekt. Kan betyda att du har helt fel. 68 % av britterna ansåg att det betyder "Jag tycker att du är en idiot", medan 49 % av amerikanerna ansåg att det betyder "Jag lyssnar på dig".
• Jag ska tänka på det. I en undersökning trodde 55 procent av britterna att det betydde att jag redan har glömt det. 43 % av amerikanerna ansåg att det betyder att jag förmodligen kommer att göra det.

Vokaler är ljud som inte är riktiga ord, men som betyder något och som ofta är tvetydiga. Ett av dem är ett långt utdraget ljud hmmmmmm.

Ett förslag är att dessa idiom används för att överbrygga svåra områden i det sociala samspelet. De täcker in passiv-aggressiva uttalanden som skulle kunna orsaka större konflikter om de uttrycktes öppet.

• Ordspråk