Aokigahara – Fujis tysta, mytomspunna skog och ökända självmordsplats

Aokigahara är en skog vid nordvästra foten av Fuji i Japan. Skogen är känd för att vara tyst på grund av avsaknaden av vilda djur och den vindblockerande tätheten hos träden som finns i den. Ett antal steniga, isiga grottor finns i skogen och några av dem är populära turistmål. Demoner i japansk mytologi förknippas med skogen.

Den är känd som en populär självmordsplats och är enligt uppgift den mest populära i Japan. Den rankas också som den andra i världen efter San Franciscos Golden Gate Bridge. Det finns skyltar i skogen på både japanska och engelska som försöker övertala människor att inte begå självmord. Skogen sägs vara hemsökt av Yūrei (arga andar) som lämnades att dö.

Namn, läge och geologisk bakgrund

Aokigahara kallas ofta Jukai (海の樹海), vilket betyder "trädens hav" eller "skogshavet", och ligger i Yamanashi prefektur vid foten av berget Fuji. Området bildades av flera lavaflöden från tidigare utbrott av Fuji, främst utbrottet år 864 (Jōgan-utbrottet). Den porösa lavagrunden gör att stora delar av markytan täcks av sten och lavasprickor, vilket har påverkat både växtlighet och markanvändning.

Natur, ekologi och grottor

Trots ryktet om "avsaknad av vilda djur" finns det små däggdjur, fåglar och insekter i skogen, men den täta vegetationen och det begränsade vinddraget ger en ovanligt tyst känsla. Under träden växer en kombination av barr- och lövträd samt tät undervegetation. Marken kan vara förrädisk – täckt av lavasten eller mossbelagda rotmattor.

I skogens utkanter finns flera kända lava- och ismarmorgrottor som är lättillgängliga för besökare, exempelvis Fugaku Fuketsu (Fugaku Wind Cave) och Narusawa Hyōketsu (Narusawa Ice Cave). Dessa grottor har unika formationer och erbjuder en sval kontrast till skogens tätare miljö.

Myter, folklore och kulturell skildring

Aokigahara har länge varit en plats omgiven av folklore. I japansk mytologi och folktro förknippas skogen med andar och demoner, och berättelser om Yūrei bidrar till dess mystiska rykte. Platsen har också varit föremål för böcker, dokumentärer och filmer som utforskar både naturen och de mörkare aspekterna av dess historia; ett exempel är den amerikanska filmen "The Forest" (2016), som tar avstamp i skogens mytologi.

Självmordsplatsen och förebyggande åtgärder

Under decennier har Aokigahara uppmärksammats i medier som en av världens mest ökända självmordsplatser. Exakta siffror varierar över tid och offentlig redovisning av uppgifter kan vara begränsad av integritetsskäl, men platsens rykte har lett till organisatoriska insatser för att minska antalet självmord.

Lokala myndigheter och frivilliga patrullerar området och räddningstjänst kallas ofta in för att söka efter personer i nöd. Vid flera ingångar och längs leder finns informativa skyltar på japanska och engelska som uppmanar människor att söka hjälp, tänka på sina familjer och kontakta stödlinjer. Det pågår även informationskampanjer, ökad bevakning och satsningar på mentalvårdsstöd för att förebygga tragedier.

Att besöka Aokigahara – säkerhet och etik

För den som planerar ett besök gäller följande råd:

Respektera platsen och människorna som påverkats — undvik sensationalism och fotografering av sårbara situationer.
Håll dig på markerade stigar; terrängen utanför lederna kan vara förrädisk med luckor i lavagrunden och tät vegetation.
Gå inte ensam in i de djupare delarna av skogen och meddela någon om dina planer och beräknad återkomststid.
Om du ser någon i uppenbar risk eller som verkar självmordsbenägen, kontakta omedelbart lokala myndigheter eller räddningstjänst.
Ta del av guidade turer om du vill lära dig mer om områdets geologi och flora utan att riskera din egen säkerhet.

Känsligt ämne: Aokigahara berör frågor om psykisk ohälsa och självmord. Om du eller någon du känner har självmordstankar, kontakta omedelbart lokala nödnummer eller en nationell stödlinje. I Sverige ring 112 vid akut fara eller sök hjälp via vården; i andra länder finns motsvarande akuta och förebyggande tjänster. Att prata med en vän, familjemedlem, vårdgivare eller en stödorganisation kan vara ett viktigt första steg.

Skogen är således både en naturplats med särskild geologi och biologisk karaktär och en plats fylld av komplex historia och kultur. Samhällets arbete med att balansera turistintresse, naturskydd och människors säkerhet pågår kontinuerligt.

Aokigahara 2008

Frågor och svar

Fråga: Var ligger Aokigahara-skogen?

S: Aokigahara-skogen är belägen vid den nordvästra basen av berget Fuji i Japan.

F: Varför är skogen känd för att vara tyst?

S: Skogen är känd för att vara tyst eftersom det inte finns några vilda djur där och träden är så täta att de blockerar vinden.

F: Vad är Aokigahara känt för?

S: Aokigahara är känt för att vara en populär självmordsplats och enligt uppgift den mest populära i Japan. Den är också känd för sina steniga, iskalla grottor som är populära turistmål.

F: Vad är kopplingen mellan japansk mytologi och Aokigahara?

S: I den japanska mytologin förknippas demoner med Aokigahara-skogen.

F: Finns det några försiktighetsåtgärder för att förhindra självmord i skogen?

S: Ja, det finns skyltar på både japanska och engelska i hela skogen som försöker övertala människor att inte begå självmord.

F: Vilka andar tros hemsöka skogen?

S: Skogen sägs vara hemsökt av de Yūrei (arga andar) som lämnades att dö.

F: Har människor någonsin lyckats ta sig ut ur skogen efter att ha gått in i den med avsikt att begå självmord?

S: Såvitt vi vet har ingen någonsin lyckats lämna skogen efter att ha gått in i den med avsikt att begå självmord, trots att vissa knyter trådar för att lokalisera sin väg om de ändrar sig.