Jim (eller Jimmy) Clark OBE (4 mars 1936 – 7 april 1968) var en brittisk Formel 1-förare från Skottland. Han föddes i byn Kilmany i grevskapet Fife och växte upp på en gård, där hans tekniska nyfikenhet och talang för maskiner blev tidigt tydlig. Clark blev känd för sin eleganta, precisa körstil, stora känsla för bilens gränser och förmåga att dominera i skiftande väderförhållanden.
Han var den dominerande föraren under sin tid och vann två världsmästerskap 1963 och 1965. När han dog hade han vunnit fler Grand Prix-tävlingar (25) och uppnått fler pole positions (33) än någon annan förare. Han tävlade också i Indianapolis 500 fem gånger och vann det en gång, 1965. Clark körde främst för Team Lotus och hade ett nära samarbete med konstruktören Colin Chapman; tillsammans utvecklade de konkurrenskraftiga och nyskapande bilar som ofta låg före konkurrenterna tekniskt.
Meriter i korthet:
- Världsmästare i Formel 1: 1963 och 1965
- Vunnit Formel 1 Grand Prix: 25 segrar
- Pole positions i Formel 1: 33
- Segrare i Indianapolis 500: 1965
Förutom sina världsmästartitlar och framgångar i Formel 1 var Clark också framgångsrik i andra klasser, bland annat i sportvagns- och formelklasser, och han vann många icke-poänggivande Grand Prix under en tid då sådana tävlingar var vanliga. Hans förmåga att spara däck och bilens mekanik samtidigt som han höll mycket hög fart gjorde honom särskilt uppskattad av både lagkamrater och konkurrenter.
År 2009 placerade The Times Clark högst upp på en lista över de bästa Formel 1-förarna genom tiderna. Hans rykte lever kvar i motorsportvärlden; han hyllas ofta som en av de största förarna någonsin, inte bara för resultaten utan också för körstilen och den sportsliga inställningen.
Clark kraschade på Hockenheimringen i Baden-Wuerttemberg i Västtyskland under ett lopp och dog av sina skador på väg till sjukhuset. Händelsen inträffade den 7 april 1968 under ett Formel 2-lopp där hans Lotus gick av banan i hög fart. Orsaken till kraschen har aldrig kunnat fastställas helt entydigt; olika teorier har diskuterats, bland annat mekaniskt fel eller däckproblem, men ingen slutsats har vunnit allmänt erkännande. Nyheten om hans död chockade motorsportvärlden och ledde till stor sorg bland fans och kollegor.
Efter hans bortgång har Jim Clark hedrats på många sätt: minneslopp och rallyn bär hans namn (bland annat det årliga Jim Clark Rally), det finns museer och utställningar tillägnade hans karriär, och han har valts in i flera motorsportshall of fame. Hans arv lever vidare i galvaniserade regler kring säkerhet och i inspirationen han gett generationer av förare.
Trots att hans karriär och liv avslutades i förtid, är Jim Clark fortfarande en symbol för teknisk skicklighet, kylighet under press och naturlig talang — egenskaper som gjort honom till en odödlig legend inom Formel 1.
