James Anthony "Jimmy" Piersall (14 november 1929–3 juni 2017) var en amerikansk basebollmittfältare som spelade 17 säsonger i Major League Baseball (MLB) för fem lag, från 1950 till 1967. Han spelade för Boston Red Sox (1950, 1952–1958), Cleveland Indians (1959–1961), Washington Senators (1962–1963), New York Mets (1963) och för California Angels (1963–1967).

Tidiga år och genombrott

Piersall föddes i Waterbury, Connecticut och växte upp med ett tidigt intresse för baseboll. Han blev scouthittad av Boston Red Sox-organisationen och debuterade i MLB med Red Sox i början av 1950-talet. Under sina första år etablerade han sig som en mångsidig och energisk mittfältare, känd för snabbhet, bra försvarsspel och en livlig personlighet på planen.

Karriärhöjdpunkter

Piersall valdes till American League All-Star-laget 1954 och 1956. Säsongen 1956 spelade han alla 156 matcher och avslutade året med 40 dubbla, 91 runs, 87 RBI och ett slagsnitt på .293. Året därpå slog han 19 homeruns och noterade 103 RBI. Under hela sin karriär blev han uppskattad för både sitt spelsinne och sin förmåga att engagera publik och lagkamrater.

Mental hälsa, bok och film

Piersall var även mycket omskriven för sin kamp mot psykisk ohälsa. Han behandlades för vad som senare ofta beskrevs som bipolär sjukdom, en period som han öppet skildrade i sin självbiografi Fear Strikes Out. Hans bok låg till grund för filmatiseringen Fear Strikes Out (1957), där Anthony Perkins spelade huvudrollen som Piersall. Hans ärliga berättelse och offentliga diskussion bidrog till att öka medvetenheten om psykiska sjukdomar i idrottssammanhang.

Senare liv och arbete efter spelarkarriären

Efter att spelarkarriären avslutats arbetade Piersall inom media och som kommentator; bland annat var han programledare/kommentator för Chicago White Sox mellan 1977 och 1981. Han flyttade till Chicago, Illinois och var under senare år en välkänd profil i området, ofta ihågkommen både för sina idrottsprestationer och sin öppna inställning till frågor om mental hälsa.

Bortgång och arv

Piersall avled på ett hospice i Wheaton, Illinois den 3 juni 2017, efter komplikationer till följd av en stroke. Han var 87 år gammal. Jimmy Piersall lämnar efter sig ett arv som sträcker sig bortom statistiken: en skicklig mittfältare och tvåfaldig All-Star som också blev en av de tidiga idrottsprofilerna att tala öppet om psykisk ohälsa, vilket bidrog till större förståelse och samtal inom både sportvärlden och allmänheten.