Jimmy Doolittle — amerikansk flygpionjär och Doolittle-raidens ledare
Jimmy Doolittle — amerikansk flygpionjär och ledare för det berömda Doolittle-raidet; hyllad för mod, innovation och avgörande ledarskap under andra världskriget.
James Harold "Jimmy" Doolittle (14 december 1896 – 27 september 1993) var en amerikansk flygpionjär, ingenjör och militärledare. Han tjänstgjorde som officer i USAF och i USA:s arméflygstyrkor under andra världskriget. Doolittle blev internationellt känd som befälhavare för det så kallade Doolittle-raidet i april 1942 och belönades för sitt ledarskap med hedersmedaljen.
Tidiga år och tekniska framsteg
Doolittle var både praktiskt lagd och tekniskt intresserad, och han gjorde viktiga insatser inom instrumentflygning och flygteknik. I slutet av 1920‑talet demonstrerade han att det var möjligt att starta, navigera och landa ett flygplan enbart med hjälp av instrument — en avgörande utveckling för säkerheten i dåtidens och framtidens flygtrafik. Hans arbete bidrog till bättre rutiner och instrumentutrustning för både militära och civila flygningar.
Doolittle-raidet
I april 1942 ledde Doolittle en djärv attack mot mål på den japanska huvudön, där 16 B-25 Mitchell-bombplan startade från hangarfartyget USS Hornet för att bomba Tokyo och andra mål. Operationen, som kom att kallas Doolittle-raidet, hade både ett militärt och ett psykologiskt syfte: att slå tillbaka efter attacken mot Pearl Harbor och att höja moralen i USA. Själva räden tvingade många besättningar att nödlanda eller hoppa i havet och söka hjälp i Kina; flera flygare togs till fånga eller omkom, medan andra räddades tack vare kinesiska civila och motståndsrörelser. Doolittles beslut att genomföra räden och hans ledarskap belönades med hedersmedaljen.
Senare karriär och eftermäle
Efter räden fortsatte Doolittle att inneha höga befattningar inom flygvapnet och deltog i planering och ledning av luftoperationer under krigets senare del. Han fortsatte också att engagera sig i flygtekniska frågor och i arbetet för att förbättra flygsäkerhet och utbildning. Efter sin militära karriär arbetade han i näringslivet och som rådgivare inom industrin, samtidigt som han förblev en aktad röst i flygvärlden.
Doolittle ses i dag som en av de mest inflytelserika amerikanska flygpionjärerna under 1900‑talet: både för sina tekniska bidrag till instrumentflygning och för sin roll i en av andra världskrigets mest uppmärksammade luftoperationer. Han avled 1993, nästan 97 år gammal, och lämnar efter sig ett starkt arv inom militärflyg och civil luftfart.
- Född: 14 december 1896
- Avliden: 27 september 1993
- Känd för: Pionjär inom instrumentflygning; befälhavare för Doolittle-raidet
- Utmärkelser: Bland annat hedersmedaljen för ledarskapet under Doolittle-raidet
Tidigt liv och utbildning
Doolittle föddes i Alameda i Kalifornien. Han tillbringade sin ungdom i Nome i Alaska där han fick ett rykte som boxare. Hans föräldrar var Frank Henry Doolittle och Rosa (Rose) Cerenah Shephard. År 1910 gick Jimmy Doolittle i skolan i Los Angeles. När hans skola deltog i Los Angeles International Air Meet 1910 på Dominguez Field såg Doolittle sitt första flygplan. Han gick på Los Angeles City College efter att ha tagit examen från Manual Arts High School i Los Angeles. Senare fick han tillträde till University of California, Berkeley där han studerade vid The School of Mines. Han var medlem av Theta Kappa Nu-fraterniteten. Doolittle tog tjänstledigt i oktober 1917 för att ta värvning i Signal Corps Reserve som flygkadett. Han gjorde sin markträning vid University of California School of Military Aeronautics där han senare disputerade. Flygutbildningen genomfördes på Rockwell Field i Kalifornien. Doolittle erhöll sin reservmilitära flygcertifikat. Han utnämndes till förste löjtnant i Signal Officers Reserve Corps den 11 mars 1918.
Hedersbetygelser och utmärkelser
Militära hedersbetygelser
Citat från hedersmedaljen
Citat:
För ett iögonfallande ledarskap utöver pliktskyldigheten, med personlig tapperhet och oförskräcklighet i yttersta livsfara. Med den uppenbara säkerheten att tvingas landa på fiendens territorium eller gå under till havs ledde general Doolittle personligen en skvadron av arméns bombplan, bemannade av frivilliga besättningar, i en mycket destruktiv räd mot det japanska fastlandet.
Medalj för utmärkande tjänstgöring från armén
Citat:
Förenta staternas president, bemyndigad av kongressen den 9 juli 1918, har nöjet att överlämna Army Distinguished Service Medal till generalmajor James Harold Doolittle (ASN: 0-271855), United States Army Air Forces, för utomordentligt förtjänstfulla och framstående tjänster för Förenta staternas regering, i en mycket ansvarsfull uppgift som befälhavare för Nordvästafrikanska strategiska flygvapnet sedan det bildades. Under hans ledning och styrning har denna styrka utvecklat en hög grad av effektivitet och noggrannhet och har i stor utsträckning åstadkommit en kritisk minskning av de förnödenheter och förstärkningar som fienden behöver. General Doolittles energi, goda omdöme, exceptionella ledaregenskaper och helhjärtade samarbete var de viktigaste faktorerna för den slutliga framgången för flygoperationerna under den tunisiska kampanjen.
Utmärkelser för det utmärkande flygande korset
Första citering:
Förenta staternas president, bemyndigad av kongressen den 2 juli 1926, har nöjet att överlämna Distinguished Flying Cross till First Lieutenant (Air Service) James Harold Doolittle (ASN: 0-271855), U.S. Army Air Corps, för extraordinära prestationer under en flygning. Den 4-5 september 1922 genomförde löjtnant Doolittle en flygning med ett enda stopp från Pablo Beach, Florida, till San Diego, Kalifornien, på 22 timmar och 30 minuter, vilket är en extraordinär prestation med den utrustning som fanns tillgänglig vid den tiden. Genom sin skicklighet, uthållighet och uppfinningsrikedom visade han att det var möjligt att förflytta flygkårens enheter till vilken del av USA som helst på mindre än 24 timmar, vilket gav honom själv och USA:s armé stor heder.
Andra citatet:
Förenta staternas president, bemyndigad av kongressen den 2 juli 1926, har nöjet att överlämna en Oak Leaf Cluster i brons i stället för ett andra Distinguished Flying Cross till First Lieutenant (Air Service) James Harold Doolittle (ASN: 0-271855), U.S. Army Air Corps, för extraordinära prestationer under en flygning. Under mars 1924, på McCook Field, Dayton, Ohio, utförde löjtnant Doolittle, som pilot på ett Fokker PW-7 jaktflygplan, en serie accelerationstester som krävde skicklighet, initiativförmåga, uthållighet och mod av högsta klass. Vid dessa tester monterades en registrerande accelerometer i flygplanet och accelerationerna togs för följande manövrar. Loops vid olika lufthastigheter, enkel och multipel tunnrullning, kraftspiraler, stjärtspiraler, påslagen och avstängd kraft, halv loop, halv rulle och immelman-sväng, inverterad flygning, utdrag ur dykning vid olika lufthastigheter, flygning med flygplanet på en jämn bana med avsevärd lutningsvinkel och flygning i ojämn luft. I dessa tester utsattes flygplanet för de mest extrema manövrer som var möjliga för att man skulle kunna fastställa de flygbelastningar som flygplanets vingar utsätts för under extrema förhållanden i strid med en sir. Testerna genomfördes med den fina kombination av oräddhet och skicklighet som utgör kärnan i en framstående flygning. Genom dem erhölls vetenskapliga data av stor och bestående betydelse för flygkåren.
Tredje citatet:
Förenta staternas president, bemyndigad av kongressen den 2 juli 1926, har nöjet att överlämna en andra bronsklase av ekblad i stället för ett tredje utmärkande flygkors till överste James Harold Doolittle (ASN: 0-271855), flygvapnet i Förenta staternas armé, för extraordinära insatser som pilot av ett B-25-bombplan och befälhavare för 1st Special Aviation Project (Doolittle Raider Force), när han deltog i ett mycket destruktivt angrepp på det japanska fastlandet den 18 april 1942. Överste Doolittle anmälde sig tillsammans med 79 andra officerare och värvade frivilligt till detta uppdrag med full vetskap om att chanserna att överleva var ytterst små, och han utförde sin del av uppdraget med stor skicklighet och djärvhet. Denna prestation ger honom själv och militärtjänsten stor heder.
Silverstjärnan citerad
Citat:
Förenta staternas president, bemyndigad av kongressen den 9 juli 1948, har nöjet att överlämna silverstjärnan till generalmajor (flygkåren) James Harold Doolittle (ASN: 0-271855), United States Army Air Forces, för tapperhet i strid. Sedan den 19 februari 1943, då han tog befälet över Allied Strategic Air Force (Nordvästra Afrika), har general Doolittle genom sin outtröttliga energi, sitt initiativ och sitt personliga exempel inspirerat enheterna under honom till nya framgångsrika insatser mot fienden. Den 5 april 1943 var det strategiska flygvapnet ansvarigt för förstörelsen av 48 fientliga flygplan i luften och cirka 100 på marken. Denna utomordentliga prestation under general Doolittles ledning ger honom själv och Förenta staternas väpnade styrkor stor heder.
Andra utmärkelser
Doolittle tilldelades också den bolivianska andinska kondororden, som nu finns i samlingen på Smithsonian National Air and Space Museum.
1972 tilldelades James H. Doolittle Horatio Alger-priset, som delas ut till personer som är hängivna ledare i samhället och som visar prov på individuella initiativ och ett engagemang för excellens, vilket exemplifieras av anmärkningsvärda prestationer som uppnåtts genom ärlighet, hårt arbete, självförtroende och uthållighet mot motgångar. Horatio Alger Association of Distinguished Americans, Inc. bär namnet på den berömda författaren Horatio Alger Jr. vars berättelser om hur man övervinner motgångar genom orubblig uthållighet och grundläggande moraliska principer fängslade allmänheten i slutet av 1800-talet.
I april 1985 tilldelades Doolittle en fjärde stjärna, vilket gjorde honom till en fullvärdig general. Han fick utmärkelsen av president Ronald Reagan och den amerikanske senatorn Barry M. Goldwater.
Society of Experimental Test Pilots delar årligen ut James H. Doolittle Award till hans minne. Utmärkelsen är för "enastående prestationer inom teknisk ledning eller tekniska prestationer inom flyg- och rymdteknik".
Staden Doolittle, Missouri, som ligger 8 km väster om Rolla, uppkallades till hans ära efter andra världskriget.
I populärkulturen
- Spencer Tracy spelade Doolittle i Mervyn LeRoys film Thirty Seconds Over Tokyo från 1944. Denna roll har fått mycket beröm.
- Alec Baldwin spelade Doolittle i Michael Bays film Pearl Harbor från 2001. Denna skildring väckte stor upprördhet bland dem som kände generalen.
- I Bob Clampetts tecknade serie Baby Bottleneck från 1946 finns en hund vid namn Jimmy Do-quite-a-little som uppfinner ett misslyckat raketfartyg.
Relaterade sidor
Sök