Andra världskriget var en global militär konflikt som pågick mellan 1939 och 1945. Konflikten utgörs av sammanfogningen av två tidigare separata krig: det andra kinesisk‑japanska kriget i Asien och den europeiska fasen som inleddes med den tyska invasionen av Polen 1939. Kriget delade världens länder i två breda block: allierade och axelmakterna. Mer än 100 miljoner militärer mobiliserades, vilket gjorde det till det mest omfattande och dödligaste kriget i mänsklighetens historia. Över 60 miljoner människor, främst civila, miste livet. Konflikten innebar "totalt krig" där civila och militära resurser blandades och nationernas ekonomiska, industriella och vetenskapliga kapacitet mobiliserades i stor skala. De allierade vann och resultatet bidrog till att USA och Sovjetunionen uppstod som världens ledande supermakter.

Hedersmedaljen och dess kriterier

Hedersmedaljen (Medal of Honor) infördes under det amerikanska inbördeskriget och är USA:s högsta militära utmärkelse. Den tilldelas av Förenta staternas regering — vanligtvis i presidentens namn och på uppdrag av kongressen — till en medlem av de väpnade styrkorna som visat exceptionellt mod under direkt fientlighandling. För att motta medaljen måste mottagarens handlingar ha innefattat personlig risk för liv "utöver vad som krävdes för att utföra plikten". På grund av karaktären hos de handlingar som belönas delas utmärkelsen ofta ut postumt.

Mottagare under andra världskriget

Under andra världskriget belönades sammanlagt 464 amerikanska militärer med hedersmedaljen, varav omkring 266 tilldelades postumt. Mottagare kom från olika grenar av de amerikanska väpnade styrkorna: armén, flottan (inklusive marinkåren), Army Air Forces (föregångare till USAF) och kustbevakningen. Bland mottagarna fanns sjutton japansk‑amerikaner (nisei) som tjänstgjorde i enheter som 100th Infantry Battalion, 442nd Regimental Combat Team och i Military Intelligence Service. Dessa soldater utmärkte sig i strid både i Europa och i Stilla havet. Dessutom tilldelades medaljen under andra världskriget en medlem av USA:s kustbevakning.

Särskilda grupper och efterhandsgranskningar

Vissa utmärkelser har över tiden uppmärksammats särskilt, dels på grund av mottagarnas bakgrund och dels på grund av att vissa nomineringar omprövats i efterhand. Under senare decennier har granskningar av historiska nomineringar lett till att vissa veteraner, som tidigare blivit förbisedda av uppenbara ras‑ eller politiska skäl, fått sina insatser omprövade och i vissa fall uppgraderade till hedersmedaljen. Sådana efterhandsgranskningar har ändrat den officiella bilden av vilka insatser som belönades och speglar en vilja att rätta till förflutna orättvisor.

Exempel på kända mottagare

  • Audie Murphy – en av de mest kända och mest dekorerade amerikanska soldaterna från andra världskriget; tilldelades Medal of Honor för sin insats i Frankrike i januari 1945.
  • John Basilone – marinsoldat som fick Medal of Honor för sitt ledarskap och sitt mod under striderna på Guadalcanal 1942.
  • Desmond Doss – samvetsvägrare och sjukvårdare som räddade många liv under striderna på Hacksaw Ridge (Okinawa) och belönades med Medal of Honor för sitt mod utan att bära vapen.
  • Douglas A. Munro – signalman i USA Coast Guard som postumt tilldelades Medal of Honor för sin insats vid evakuering av infanterister nära Guadalcanal 1942; han är det enda kustbevakningsmedlemmen som fått medaljen under kriget.
  • Sadao S. Munemori – japansk‑amerikansk soldat som postumt fick Medal of Honor för sina handlingar i Italien 1945; ett exempel bland de nisei‑soldater som visade särskilt stort mod under kriget.

Betydelse och arv

Medal of Honor är inte bara en individuell utmärkelse utan också en symbol för extraordinärt mod och uppoffring. De över 400 mottagarna under andra världskriget representerar en rad insatser på många fronter och i många roller — från frontlinjesoldater och sjömän till sjukvårdare och tolkpersonal. Historierna bakom medaljerna används fortfarande för att lära om personlig uppoffring, militära värderingar och de etiska och sociala frågor som omgav tilldelningarna, både då och i efterhand.

Innehåll

  • A
  • B
  • C
  • D
  • E
  • F
  • G
  • H
  • I
  • J
  • K
  • L
  • M
  • N
  • O
  • P
  • R
  • S
  • T
  • U
  • V
  • W
  • Y
  • Z