Laetoli

Laetoli är en plats i Tanzania, daterad till Plio-Pleistocen. Platsen är känd för sina homininfotspår som bevarats i vulkanisk aska. Platsen för Laetoli-fotspåren ligger 45 km söder om Olduvai-klyftan. Den grävdes ut av arkeologerna Louis och Mary Leakey 1978. "Laetoli-fotspåren" fick stor uppmärksamhet från allmänheten eftersom de är övertygande bevis för tvåbenthet hos pliocena homininer.

De är daterade till 3,6 miljoner år sedan och är det äldsta kända beviset på att homininer kan gå på två ben. Nu har äldre bevis hittats, till exempel Ardipithecus ramidus-fossilerna. Fotspåren och skelettstrukturen som grävdes ut i Laetoli var tydliga bevis för att tvåbenthet utvecklades före förstorade hjärnor hos hominider. Även om det är omdiskuterat tror man att de tre individer som gjorde dessa fotspår tillhörde arten Australopithecus afarensis. Tillsammans med fotspåren fanns andra skelettrester från homininer och djur samt artefakter från Acheulean (handyxor).

Efter en debatt beslutades det att Australopithecus afarensis är den art som tillhör de tre homininer som gjorde fotspåren i Laetoli. Detta baseras på rekonstruktionen av fotskelettet från en kvinnlig A. afrarensis hominin. I en detaljerad analys av fotspåren jämfördes både människor och tvåbenta djur som björnar och primater. Gångstilar (stegmönster) och fotstruktur analyserades. Steglängd, steglängd, steglängd, steglängd och fotvinkel visade att A. afarensis hade en mer människoliknande gångstil än apliknande.

A. afarensis är alltså en obligatorisk tvåbent hominid. Dess hjärnstorlek var mycket lik den hos moderna schimpanser och gorillor. I ett viktigt avseende var den alltså lik släktet Homo eftersom den var tvåbent. Det innebär att den var anpassad till att leva i öppna skogar och savanner, inte i tropisk regnskog. Å andra sidan hade den en hjärna som var ungefär lika stor som en apas. Denna situation, där olika egenskaper hos ett djur utvecklas i olika takt, kallas mosaikutveckling.

Avgjutning av Laetoli-fotspåren, som visas på National Museum of Natural History i Washington, D.C.Zoom
Avgjutning av Laetoli-fotspåren, som visas på National Museum of Natural History i Washington, D.C.

Laetoli-fossilplatsen i norra Tanzania.Zoom
Laetoli-fossilplatsen i norra Tanzania.

Konstnärens återskapande av ett fotografi av ett hominidfotspår från Laetoli.Zoom
Konstnärens återskapande av ett fotografi av ett hominidfotspår från Laetoli.

Fotspår i Europa

De äldsta fotspåren från homininer i Europa finns i Storbritannien. De är mellan 800 000 och en miljon år gamla. De hittades på Happisburgh-stranden i East Anglia.

Arkeologerna beskriver dem som "den äldsta kända ytan med homininfotspår utanför Afrika för mellan ca 1 miljon och 0,78 miljoner år sedan". Platsen är känd för sina bevarade sediment med tidig pleistocen fauna och flora. Sedan 2005 har man hittat flintverktyg. Detta innebär att människan ockuperade norra Europa minst 350 000 år tidigare än vad man tidigare trott.

Karta som visar Happisburghs läge under den tidiga pleistocänen, för cirka 800 000 år sedan.Zoom
Karta som visar Happisburghs läge under den tidiga pleistocänen, för cirka 800 000 år sedan.

Frågor och svar

F: Vad är latin?


Svar: Laetoli är en plio-pleistocen plats i Tanzania. Den är berömd för sina homininfotspår som bevarats i vulkanisk aska.

F: Var finns Laetoli-fotspåren?


Svar: Platsen för Laetols fotspår ligger 45 km söder om Olduva-klyftan.

Fråga: Vem grävde upp Laetols fotspår?


Svar: Laetoli-fotspåren grävdes ut av arkeologerna Louis och Mary Leakey 1978.

F: Varför väckte "Laetol-fotspåren" allmän uppmärksamhet?


Svar: "Laetol-fotspåren" har väckt stor uppmärksamhet eftersom de är övertygande bevis för att pliocena homininer är tvåbenta. De är 3,6 miljoner år gamla och är det äldsta kända beviset på homininernas tvåbenta fotarbete från den tiden.

Fråga: Vilken art tros ha gjort dessa fotspår i Laetol?


Svar: Efter diskussioner har man kommit fram till att Australopithecus afarensis är den art av de tre homininer som gjorde Laetol-fotspåren. Detta baserades på en detaljerad analys av fotspåren, där man jämförde både människor och tvåbenta djur som björnar och primater, och på rekonstruktionen av skelettrester av fötter som hittats på platsen.

F: Hur skiljer sig A. afarensis från Homo?


Svar: Hjärnan hos A. afarensis var mycket lik den hos moderna schimpanser och gorillor, men den var anpassad till att leva i öppna skogar och savanner på grund av sin obligatoriska tvåbenthet, till skillnad från Homo, som hade en större hjärna innan den blev tvåbent....

Fråga: Vilket fenomen förklarar varför olika egenskaper utvecklas olika snabbt bland djur?


Svar: Denna situation där olika egenskaper utvecklas i olika takt bland djur kallas mosaikutveckling.

AlegsaOnline.com - 2020 / 2023 - License CC3