Lockheed Martin F-35 Lightning II – femte generationens multirole-stridsflygplan

Egenskaper och teknik

F-35 kännetecknas av: intern vapenkapacitet för att bevara låg signatur, omfattande elektronik som samlar in och sammanställer data från radar, IR-sensorer och elektronisk krigföring, samt en avancerad hjälmutrustning som visar information direkt i pilotens synfält. Flygplanet drivs av en kraftfull turbofan-motor som utvecklats för hög prestanda och tillförlitlighet. Den höga graden av systemintegration och sensorfusion är avsedd att ge taktiska fördelar genom förbättrad situationell medvetenhet.

Versioner

Programmet omfattar flera huvudvarianter anpassade efter olika operativa behov. De vanligaste är:

• F-35A – konventionell start och landning, avsedd för flygvapen.
• F-35B – kort start och vertikal landning (STOVL), för marinförband och expeditionära styrkor.
• F-35C – förstärkt landningsställ och större vingar för flygplansbärare.

Historia och utveckling

Utvecklingen av F-35 inleddes som ett internationellt gemensamt projekt där flera länder bidrog i design och finansiering. Programmet har pågått under flera år och inneburit omfattande teknisk forskning och industriellt samarbete. Målet har varit att ersätta flera äldre flygplanssystem med en enhetlig plattform som kan anpassas för olika användningssätt.

Användning och operatörer

Flera länder har beställt eller använder F-35 i sina flygvapen och marinförband. Plattformen är avsedd att fungera i nätverksbaserade operationer tillsammans med andra system och plattformar, och dess sensorer kan också dela information med mark- och sjöstyrkor. Operativ användning omfattar övningar, utbildning och, i vissa fall, insatser i internationella sammanhang.

Debatt, kostnader och status

F-35-programmet har varit föremål för omfattande debatt. Å ena sidan framhålls de tekniska fördelarna med integrerad sensorik och stealth; å andra sidan har programmet kritiserats för höga kostnader, förseningar och tekniska problem under utvecklings- och tidiga verksamhetsfaser. Kostnader för anskaffning och drift samt frågor om underhåll och boendekostnad för flottan har lett till politiska och militära diskussioner i flera länder. Trots kritiken fortsätter leveranser och uppgraderingar, och flygplanet är fortfarande tänkt att spela en central roll i framtida luftoperationer.

För mer information om tillverkaren och rollerna se producentens information, om operativa roller som markattacker och spaningsuppdrag, samt diskussioner relaterade till större användarorganisationer som US Air Force.