Malthusianism
Malthusianism är en uppsättning idéer som utvecklades av pastor Thomas Robert Malthus. Malthus var en ekonom som levde under den industriella revolutionen.
År 1798 publicerade Mathus en bok med titeln An Essay on the Principle of Population. I den beskriver han den malthusianska tillväxtmodellen. Han skrev att befolkningstillväxten är exponentiell. Livsmedelstillgångens tillväxt är dock endast aritmetisk. Detta innebär att om det inte finns några gränser för befolkningstillväxten kommer det inte att vara möjligt att producera mat till alla. Detta är känt som den malthusianska katastrofen. Malthus skrev under Manchesterskolans tid.
Tory-partiet hade paternalistiska idéer som välgörenhet för de fattiga. Malthus menade att detta inte skulle fungera och att det bara skulle leda till ett ökat antal fattiga. Teorin utvecklades till Whig-ekonomiska idéer som The Poor Law Amendment Act från 1834. Motståndarna beskrev lagen som "ett malthusianskt lagförslag som är utformat för att tvinga de fattiga att emigrera, arbeta för lägre löner och leva på en grövre sorts mat". Lagen ledde till att arbetshus byggdes trots upplopp och mordbränder.
Vid den tiden var idéerna utbredda i progressiva sociala kretsar. En av dem var romanförfattaren Harriet Martineau, vars bekantskapskrets omfattade Charles Darwin. Malthus idéer hade ett betydande inflytande på inledningen av Darwins teori.
Enligt Dan Ritschel från Center for History Education vid University of Maryland,
Den stora malthusianiska farhågan var att "urskillningslös välgörenhet" skulle leda till en exponentiell ökning av den fattiga befolkningen, ökade kostnader för de offentliga finanserna för att försörja denna växande armé av beroende personer, och så småningom till en katastrof i form av en nationell konkurs. Även om malthusianismen sedan dess har kommit att identifieras med frågan om allmän överbefolkning, var den ursprungliga malthusianismen mer specifikt inriktad på rädslan för överbefolkning av de beroende fattiga![2].
En av de tidigaste kritikerna av den malthusianska teorin var Karl Marx, som i "Kapitalet" (se Marx fotnot om Malthus i Kapitalet - en hänvisning nedan) kallade den för "inget annat än en skolpojkaktig, ytlig plagiat av De Foe, Sir James Steuart, Townsend, Franklin, Wallace" och andra, som postulerade att vetenskapliga och tekniska framsteg skulle möjliggöra en exponentiell befolkningstillväxt i all oändlighet.
Många människor tror fortfarande att Mathus hade rätt om att människans befolkningstillväxt skulle ha gått överstyr.
Frågor och svar
F: Vem var Thomas Robert Malthus?
Svar: Thomas Robert Malthus var en ekonom som levde under den industriella revolutionen. Han är mest känd för sin bok An Essay on the Principle of Population, som beskriver den malthusianska tillväxtmodellen.
F: Vad sa Malthus om befolkningstillväxten?
Svar: Enligt Malthus teori är befolkningstillväxten exponentiell, medan utbudet av livsmedel endast ökar aritmetiskt. Detta innebär att om det inte finns några gränser för befolkningstillväxten är det inte möjligt att producera tillräckligt med mat till alla, vilket kan leda till en "malthusiansk katastrof".
Fråga: Vilka idéer utvecklades utifrån Malthus arbete?
Svar: Torypartiet hade paternalistiska idéer, som till exempel välgörenhet för de fattiga, vilket Malthus hävdade inte skulle fungera och bara skulle leda till att antalet fattiga människor ökade. Dessa idéer utvecklades till whigarnas ekonomiska idéer, till exempel Poor Law Amendment Act från 1834, som innebar att man byggde arbetshus trots upplopp och mordbränder.
Vem stödde dessa idéer?
Svar: Dessa idéer var utbredda i progressiva sociala kretsar, och en av deras förespråkare var författaren Harriet Martineau, vars vänskapskrets omfattade Charles Darwin. Mathus arbete påverkade också Darwins teori.
F: Vad tyckte Karl Marx om malthusianismen?
Svar: Karl Marx kritiserade malthusianismen som inget annat än ett skolpojksplagiat av andra författare och hävdade att framsteg inom vetenskap och teknik skulle möjliggöra en obegränsad exponentiell befolkningstillväxt.
F: Är människor fortfarande oroliga för överbefolkning i dag?
Svar: Ja, många människor tror fortfarande att Mathus hade rätt i att människans befolkningstillväxt är okontrollerbar.
