Översikt
Metroid Prime Hunters är ett actionäventyr i första person utvecklat av Nintendo Software Technology och utgivet av Nintendo för Nintendo DS. Spelet lanserades i Nordamerika den 20 mars 2006, i Europa den 5 maj 2006 och i Japan den 1 juni 2006. En tidig demonstration av spelet, kallad Metroid Prime Hunters: First Hunt, följde med de första exemplaren av konsolen när den lanserades 2004 och visade upp hur pekskärmen kunde användas för sikte och interaktion.
Spelmekanik och kontroll
Spelet ligger nära den äldre Metroid Prime-seriens fokus på utforskning, energi- och vapenuppgraderingar samt miljöbaserade pussel, men skiljer sig i flera avseenden. En avgörande förändring var att sikteskontrollen bygger på Nintendo DS pekskärm, vilket gjorde målningen mer direkt och preciserad än traditionella kontroller. Skärmen delades funktionellt: övre skärmen kunde visa information om hälsa och ammunition medan den nedre fungerade som radar och siktare. Det finns ingen automatisk låsning av mål, vilket ställer högre krav på spelarens manuella sikte och rörelsekontroll.
Enspelarläge
I enspelarkampanjen spelar man i huvudsak som Samus Aran och utforskar olika banor för att hitta hemligheter, samla vapen och lösa pussel. Designen är koncentrerad på kortare, mer intensiva utforskningstillfällen än hemma-konsolversionerna, och spelet kombinerar plattformsinslag med bekanta element från serien. Många recensenter lyfte fram att pekstyrningen gjorde siktesmomenten mer engagerande, även om en del kritiker påpekade begränsningar i grafik och ljud jämfört med spel på stationära konsoler.
Flerspelarläge
En av titelns mest utmärkande egenskaper är det omfattande flerspelarläget. Via DS Wi‑Fi kunde upp till fyra spelare tävla online i snabba deathmatch-matcher. Spelare kan välja att kontrollera Samus eller en av flera unika prisjägare, var och en med särskilda förmågor och vapen. Värden för matchen kan ställa in poängmål, tidsgränser och om radarn ska vara tillgänglig eller inte. Om färre än fyra människor är anslutna fylls matchen ofta ut med datorstyrda motståndare för att bibehålla spelrytmen.
- Max antal spelare: 4
- Spelartyper: Samus + flera prisjägare
- Matchinställningar: poäng, tid, radar
- Stöd för lokalt och internetbaserat spel
Utveckling, mottagande och betydelse
Att placera en Metroid-titel på en bärbar enhet och utnyttja pekskärm för sikte var ett relativt nyskapande grepp vid utgivningstillfället och betraktas som en tidig framgång för att anpassa förstapersonsaction till en handhållen plattform. Spelet togs emot med blandade till positiva omdömen: flerspelaren och kontrollidéerna berömdes ofta, medan en del kritik riktades mot kortare kampanjinnehåll och tekniska kompromisser. Som en experimentell gren i Metroid-serien illustrerar Metroid Prime Hunters hur en etablerad spelserie kan anpassas för nya kontrollsätt och för multiplayerfokuserade upplevelser.
För den som vill läsa vidare om spelets mekanik, spelbara karaktärer eller tekniska lösningar finns officiella och samlande källor online, bland annat information från Nintendo DS-dokumentation och pressmaterial, samt artiklar och analyser publicerade kring lanseringen i Nordamerika, Europa och Japan. För djupare bakgrund om seriens historia och Samus Arans roll kan man konsultera material om Metroid-flerspelarupplevelser och särskilda presentationer av seriens huvudkaraktär.