Nintendo DS (även känd som DS, NDS eller DS Phat) är ett handhållet spel- och underhållningssystem från Nintendo. Utvecklingen startade i mitten av 2002 och den ursprungliga modellen lanserades i slutet av 2004 i Japan och Nordamerika, följt av en europeisk lansering under våren 2005. Konsolen blev snabbt populär tack vare sin ovanliga formfaktor med två skärmar och en mängd nya funktioner. Den har en efterföljare som heter Nintendo 3DS, den första handdatorn som kan visa 3D utan glasögon, och 3DS är bakåtkompatibel med många DS-spel.
Design och skärmar
DS är en hopfällbar, nästan fickstor maskin med två separata skärmar: en övre skärm som vanligen används för spelvärlden och en nedre pekskärm som ofta används för menyer, kartor, pekbaserad styrning eller beröringsbaserade minispel. Pekskärmen används tillsammans med en stylus (penna) — i DS-förpackningen medföljer två stylus — vilket gav nya möjligheter för spelutvecklare att skapa interaktiva kontroller och gränssnitt.
Hårdvara och prestanda
Tekniskt sett innehåller DS två processor-kärnor som samarbetar för att hantera grafik och bakåtkompatibilitet. Varje skärm har en upplösning på 256×192 pixlar, och systemet har inbyggt stereoljud samt en mikrofon som vissa spel använder för röststyrning eller ljudbaserade funktioner. Lagring och spelmedia sker via små spelkassetter som liknar minneskortchip från digitalkameror, vilket ger snabba laddningstider jämfört med diskbaserade system — det gör att nivåer i många spel laddas nästan omedelbart, ungefär som på tidigare Game Boy-system. Batteritiden varierar beroende på modell och ljusstyrka, men ligger typiskt runt flera timmar spelande per laddning.
Spel, format och kompatibilitet
Spelen för DS levereras på kassetter (ofta kallade "Game Cards") som är kompakta och snabbladdade. Exempel på tidiga och populära titlar är bland annat Super Mario 64 DS (som var en lanseringstitel i flera regioner), Nintendogs och Mario Kart DS. Många DS-spel utnyttjar pekskärmen och mikrofonen för unika spelupplevelser.
DS (originalmodellen och DS Lite) är bakåtkompatibel med Game Boy Advance-spel via en särskild kassettplats (dock vanligtvis använd i enspelarläge), men de kan inte spela äldre Game Boy- eller Game Boy Color-kassetter. Senare modeller som DSi och DSi XL saknade Game Boy Advance-kortplatsen och är därför inte kompatibla med GBA-kassetter.
Nätverk och funktioner
DS introducerade trådlös lokalanvändning (local wireless) för multiplayerspel mellan DS-konsoler, samt stöd för Wi‑Fi (Nintendo Wi-Fi Connection) för online-spel mot andra spelare via internet (denna tjänst fanns i drift under en stor del av konsolens livslängd). DS har även funktioner som vänlistor och lokal konversation via trådlös anslutning i vissa spel.
Modeller och efterföljare
- Nintendo DS (original) – den ursprungliga "tjocka" modellen (ibland kallad DS Phat).
- DS Lite – en tunnare, ljusare och mer batterisnål version med förbättrad skärm och design.
- DSi – lade till två kameror, en SD-kortläsare och en onlinetjänstbutik; saknade dock GBA-kortplatsen.
- DSi XL – en större version av DSi med större skärmar för enklare visning.
Dessa modeller släppte Nintendo under konsolens livscykel och varje ny variant riktade sig till något olika användarbehov — bättre skärmar, längre batteritid eller nya funktioner som kameror och nedladdningsbara program.
Varför DS blev populär
Utöver den tekniska designen blev DS framgångsrik tack vare sitt stora bibliotek av spel, enkelheten i pekskärmskontrollerna, patent för familjevänliga titlar och innovationer som gav nya spelupplevelser. Att spelkassetterna laddar snabbt jämfört med DVD-baserade medier som användes i vissa hemkonsoler bidrog också till en snabb och responsiv spelupplevelse. Nintendo riktade både mot kärnspelare och en bred publik, inklusive nya spelare, vilket bidrog till plattformens stora försäljningssiffror worldwide.
Sammanfattningsvis är Nintendo DS en viktig milstolpe i bärbar spelhistoria: en mångsidig och nyskapande konsol med dubbla skärmar, pekstyrning, trådlös funktionalitet och ett rikt spelutbud som definierade en generation handhållna spelkonsoler.



