Missouri Valley Conference (MVC) är en college-sportkonferens i USA som sponsrar många sporter, men som inte har spelat fotboll sedan säsongen 1984. Konferensen kallas ofta i folkmun för "The Valley" och är en av de äldsta idrottskonferenserna i amerikansk collegidrott.

Historia

MVC har sina rötter i Missouri Valley Intercollegiate Athletic Association (MVIAA), en liga som bildades 1907 av flera skolor i Mellanvästern i USA. MVIAA delades upp i två ligor 1928. Den ena ligan, som huvudsakligen bestod av större universitet, behöll MVIAA-namnet och utvecklades senare till vad som blev Big Eight Conference. De mindre skolorna organiserade sig som Missouri Valley Conference. Båda grupperna hävdade länge att de grundats 1907 och därmed delade samma tidiga historia fram till uppdelningen 1928.

Big Eight integrerades senare med skolor från Southwest Conference och bidrog till bildandet av dagens Big 12 Conference. Till skillnad från MVC gör Big 12 inte anspråk på Big Eights hela historia, vilket betyder att MVC idag oftast framhåller sin koppling till MVIAA:s ursprungliga grundår.

Utveckling och fotboll

Efter 1984 års säsong upphörde MVC att sponsra fotboll som konferenssport. Samtidigt fortsatte dock flera av medlemsinstitutionerna att spela fotboll inom en separat organisation, Missouri Valley Football Conference (MVFC), som är administrativt skild från MVC men innehåller många av samma skolor och är en stark aktör på nivå FCS i college-fotbollen.

Medlemskap och förändringar

Genom åren har MVC haft många olika medlemmar; konferensen har både tagit emot nya skolor och sett flera lämna för andra ligor. Några av de nuvarande och långvariga medlemmarna kommer från Mellanvästern, och flera välkända universitet har varit eller är knutna till MVC. Medlemslistan har varierat över tid, och betydande medlemsförändringar har inkluderat att skolor som Creighton, Wichita State och Loyola Chicago lämnat för andra konferenser under 2000- och 2010-talen.

Exempel på skolor som under olika perioder varit viktiga för MVC:s identitet:

  • Bradley University
  • Drake University
  • Illinois State University
  • Indiana State University
  • Missouri State University
  • University of Northern Iowa
  • Southern Illinois University
  • Valparaiso University

Observera att konferensens exakta medlemsöversikt ändras över tid; många skolor har flyttat till andra konferenser eller anslutit sig i olika perioder.

Sporter, evenemang och profil

MVC sponsrar ett brett spektrum av idrotter för både män och kvinnor, bland annat basket, volleyboll, baseball, softball, tennis, golf, friidrott och fotboll på klubbnivå via separata arrangemang. Konferensen är särskilt välkänd för sin baskettradition. Den årliga herrbasketturneringen, populärt kallad Arch Madness, spelas sedan tidigt 1990-tal i St. Louis och är ett av konferensens största evenemang med betydande nationellt intresse inför NCAA-turneringen.

Sportlig betydelse och framgångar

MVC har varit en språngbräda för lag och spelare som nått nationell uppmärksamhet. Konferensens lag har regelbundet kvalificerat sig för NCAA:s turneringar, och flera spelare från MVC har gått vidare till professionell karriär inom NBA och annan idrott. En av de mest kända alumnerna från konferensen är Larry Bird, som spelade collegedivisionen för Indiana State och ledde laget till finalen i NCAA-turneringen 1979.

Sammanfattning

Missouri Valley Conference är en historiskt betydande collegeliga med stark tradition, särskilt inom basket. Även om konferensen slutade sponsra fotboll efter 1984, finns kopplingar kvar till MVFC via många medlemsuniversitet. Genom sina turneringar, rivaliteter och utveckling av spelare fortsätter MVC att spela en viktig roll i amerikansk collegidrott.