Sun Belt Conference – NCAA Division I collegeidrott i södra USA
Sun Belt Conference är en grupp av college-idrottslag som spelar mot varandra på NCAA Division I-nivå. Konferensen bildades 1976 och började spela fotboll 2001. Av de nuvarande 12 fullvärdiga medlemmarna (de som spelar de flesta av sina sporter i ligan) spelar 10 fotboll i den högsta nivån Division I FBS. De övriga två spelar inte fotboll. Konferensens fullvärdiga medlemmar är utspridda i södra USA.
Historia och utveckling
Sun Belt bildades 1976 och har under åren genomgått flera förändringar i medlemskap och idrottsutbud. Ursprungligen fokuserade konferensen på olika inomhus- och utomhusidrotter, men utökade sin verksamhet och började officiellt sponsra fotboll 2001. Sedan dess har konferensen vuxit i betydelse inom collegefotbollen och övriga idrotter genom samarbetsavtal, mediaexponering och successiva medlemsbyten som speglar den bredare omstöpningen av collegeligan i USA.
Idrotter och mästerskap
Sun Belt organiserar tävlingar i ett stort antal idrotter för både herrar och damer. Exempel på sporter som finns inom konferensen är:
- Basket (herr och dam)
- Baseboll
- Softboll
- Fotboll (soccer, herr och dam)
- Friidrott
- Golf
- Tennis
Vinnarna i flera av dessa sporter får automatiska platser i de nationella NCAA-turneringarna, till exempel konferensmästaren i herrbasket som får en automatisk plats i NCAA Men's Basketball Tournament.
Medlemskap och geografi
Konferensens medlemmar kommer från flera delstater i södra USA och representerar både större universitet och regionala högskolor. Medlemslistan har ändrats över tid genom att skolor lämnat eller anslutit sig, vilket är vanligt i amerikansk collegeliga på grund av idrottslig konkurrens, ekonomiska faktorer och geografiska överväganden.
Organisation och ekonomi
Som andra större konferenser i NCAA sköter Sun Belt sina egna mästerskap, regelverk och fördelning av inkomster från sponsorer och televisionsavtal. Intäkterna från media- och sändningsrättigheter, reklam och arrangemang fördelas mellan medlemsinstitutionerna och används för att stödja idrottsprogram, stipendier och drift.
Betydelse och kända prestationer
Sun Belt har producerat många framstående idrottare och lag som nått nationell uppmärksamhet, särskilt inom fotboll och basket. Konferensens lag deltar regelbundet i bowlspel och nationella turneringar, vilket ger exponering för både spelare och skolorna själva.
Vad det betyder för studenter och universitet
Att vara medlem i Sun Belt innebär konkurrens på hög nivå inom Division I, möjlighet till nationell tävlan, samt tillgång till regionala och nationella sändningsmöjligheter. För studentidrottare innebär det både preciserade konkurrenskrav och möjligheter till stipendier, utbildning och utveckling genom idrotten.
Konferensen fortsätter att utvecklas i takt med att collegelandskapet förändras, och spelar en viktig roll för idrott och studentliv vid de deltagande universiteten i södra USA.
Medlemmar
De nuvarande medlemmarna som inte spelar fotboll är Little Rock och Texas-Arlington.
| Skola | Plats | Grundat | Typ ( | Smeknamn | Gick med i |
| Appalachian State University | Boone, North Carolina | 1899 | Offentlig | Mountaineers | 2014 |
| Arkansas State University | Jonesboro, Arkansas | 1909 | Offentlig | Röda vargar | 1991 |
| Coastal Carolina University | Conway, South Carolina | 1954 | Offentlig | Chanticleers | 2016 ( |
| Georgia Southern University | Statesboro, Georgia | 1906 | Offentlig | Eagles | 2014 |
| Georgia State University | Atlanta, Georgia | 1913 | Offentlig | Panthers | 1976, 2013 |
| University of Arkansas i Little Rock (Little Rock) | Little Rock, Arkansas | 1927 | Offentlig | Trojaner | 1991 |
| LouisianaUniversity of Louisiana at Lafayette (Louisiana) | Lafayette, Louisiana | 1898 | Offentlig | Ragin' Cajuns | 1991 |
| Louisiana MonroeUniversity of Louisiana at Monroe | Monroe, Louisiana | 1931 | Offentlig | Warhawks | 2001 (endast fotboll) |
| South AlabamaUniversity of South Alabama | 1963 | Offentlig | Jaguars | 1976 | |
| Texas ArlingtonUniversity of Texas at Arlington | Arlington, Texas | 1895 | Offentlig | Mavericks | 2013 |
| Texas State University | San Marcos, Texas | 1899 | Offentlig | Bobcats | 2013 |
| Troy University | Troy, Alabama | 1887 | Offentlig | Trojaner | 2004 (endast fotboll) |
1. ↑ Georgia State lämnade Sun Belt 1981 och återvände 2013.
Associerade medlemmar
Tidigare har Sun Belt haft "associerade medlemmar" som bara spelar några få sporter, vanligtvis en, i ligan. Sedan 2014 har ligan återigen haft associerade medlemmar. För närvarande är endast en skola en sådan medlem, men en andra kommer att ansluta sig i juli 2019. Båda skolorna spelar eller kommer att spela endast i herrfotboll.
Aktuellt
| Skola | Plats | Grundat | Typ ( | Smeknamn | Gått med i | Sun Belt sport | Huvudkonferens |
| Howard University | 1867 | Privat | Bison | 2014 | Fotboll för män | MEAC |
Framtida
| Skola | Plats | Grundat | Typ ( | Smeknamn | Gå med på | Sun Belt sport | Huvudkonferens |
| 1907 | Offentlig | Björnar | 2019 | Fotboll för män | Southland |
Tidigare
Fem skolor har tidigare varit Sun Belt-medlemmar med en enda sport, men spelar inte längre dessa sporter i ligan.
Den första skolan som övergav medlemskap i en enda sport var Utah State, som spelade Sun Belt-fotboll 2003 och 2004 innan de gick med i Western Athletic Conference (WAC) 2005. Aggies har varit medlemmar i Mountain West Conference sedan 2013.
Idaho och New Mexico State hade två olika perioder av engagemang i ligan. New Mexico State anslöt sig först till Sun Belt som fullvärdig medlem år 2000 och tog sitt fotbollslag till Sun Belt året därpå. År 2001 anslöt sig Idaho också till bältet endast för fotboll. Båda lämnade 2005 för att ansluta sig till WAC. Under början av 2010-talet genomgick NCAA Division I en stor fas av konferensförändringar, där de flesta ligor fick eller förlorade flera medlemmar. WAC var en av de mest drabbade konferenserna och genomgick en nästan fullständig medlemsomvandling som gjorde att Idaho och New Mexico State blev ligans enda fotbollsskolor. År 2014 placerade båda sina fotbollsprogram i Sun Belt. Konferensen meddelade 2016 att avtalen för Idaho och New Mexico State att spela fotboll i ligan inte skulle förnyas när de upphörde efter säsongen 2017.
NJIT (New Jersey Institute of Technology) var ett annat offer för denna omorganisering; det tvingades bli en oberoende organisation (inte i en konferens) när dess tidigare liga, Great West Conference, kollapsade. Dess herrfotbollslag gick med i Sun Belt 2014, ett år innan skolan hittade ett hem i Atlantic Sun Conference (ASUN). Även om ASUN sponsrar herrfotbollen behöll NJIT det laget i Sun Belt fram till 2016 och fullföljde sitt tvååriga kontrakt om att spela i den ligan.
Den senaste ändringen gällde Hartwick, som länge hade tävlat i division I i fotboll för män trots att de annars tillhörde NCAA division III. År 2018 anslöt sig Hartwick helt och hållet till division III och flyttade sitt herrfotbollslag till sitt hem på heltid i Empire 8.
| Skola | Plats | Grundat | Typ ( | Smeknamn | Gått med i | Vänster | Sun Belt sport | Huvudkonferens |
| Hartwick College | Oneonta, New York | 1797 | Privat | Hawks | 2014 | 2018 | Fotboll för män | Empire 8 |
| IdahoUniversity of Idaho | Moskva, Idaho | 1889 | Offentlig | Vandaler | 2001 | 2005 | Fotboll | Big Sky |
| New Mexico State University | 1888 | Offentlig | Aggies | 2014 | 2018 | Fotboll | WAC | |
| New Jersey Institute of Technology (NJIT) | Newark, New Jersey | 1881 | Offentlig | Highlanders | 2014 | 2016 | Fotboll för män | ASUN |
| Utah State University | Logan, Utah | 1888 | Offentlig | Aggies | 2003 | 2005 | Fotboll | Mountain West |
1. ↑ New Mexico State anslöt sig till Sun Belt som fullvärdig medlem år 2000 och tog in sitt fotbollslag i ligan året därpå. NMSU lämnade konferensen 2005.
2. ↑ New Mexico State Football spelar för närvarande som ett oberoende FBS-lag.
