Prionodon (asiatisk linsang) – släkte av små kattlika rovdjur i Sydostasien

Utseende

Prionodon har en slank, elongerad kropp och en lång svans som hjälper vid balans vid klättring. Pälsen är i allmänhet gulbrun med antingen tydliga tvärband (hos den bandade linsangen) eller fläckar och strimmor (hos den fläckiga linsangen). De är små till medelstora jämfört med vanliga katter och har vassa tänder och käkar anpassade för köttätande byten.

Utbredning och habitat

Arterna finns i tropiska och subtropiska skogar i sydöstra Asien, från Indokina och Malajahalvön till Sundaöarna (t.ex. Borneo och Sumatra). De trivs i tät skog, men kan ibland också påträffas i skogsbryn och odlade landskap i närheten av skog.

Levnadssätt och föda

Asiatiska linsanger är främst nattaktiva och duktiga trädklättrare. De jagar små ryggradsdjur — som fåglar, små däggdjur och reptiler — samt insekter. De rör sig vanligen ensamma och vilar i trädhål eller tät vegetation under dagen. Beteende och fortplantning är fortfarande relativt dåligt dokumenterade, och mycket av arternas biologi kräver vidare studier.

Systematik och evolution

Historiskt placerades arterna ofta i familjer som Viverridae (civetter och släkttingar) på grund av yttre likheter. Emellertid visade DNA-analyser av 29 arter att Prionodon är en systergrupp till familjen Felidae (kattdjur). På grund av detta placeras de nu i en egen familj, Prionodontidae. Prionodon betraktas som basal till Feliformia och som ett systertaxa till Felidae.

Trots sitt kattlika utseende är de afrikanska linsangs inte nära släkt med asiatiska linsanger — likheterna är ett resultat av konvergent evolution, där olika grupper utvecklat liknande former och livsstilar oberoende av varandra.

Bevarande

Det finns fortfarande luckor i kunskapen om populationernas storlek och trender för båda arterna. Habitatförlust genom skogsavverkning och fragmentering är troliga hot i många delar av utbredningsområdet. Lokala hot kan också inkludera jakt och fångst. Därför behövs fortsatt fältforskning för att bättre kartlägga utbredning, ekologi och bevarandestatus samt för att planera lämpliga åtgärder.

Sammanfattning: Asiatiska linsanger i släktet Prionodon är små, trädlevande rovdjur i sydöstra Asien som liknar katter både i utseende och i flera anatomiska drag. Modern molekylär systematik visar att de är närmare släkt med kattdjur än med andra linsangs, vilket förklarar deras placering i en egen familj, Prionodontidae.